หัวหน้างานสูดบุหรี่สองที พ่นควันเป็นวงออกมาแล้วถาม "มีวุฒิการศึกษามั้ย?"
ฉีซู่โจวรีบตอบ "ผมเรียนอยู่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิง ปีสาม สาขาวิศวกรรมโยธาครับ"
สาขาที่เขาพูดไปนั้นกุขึ้นมาล้วน ๆ เผื่อเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะได้หาตัวไม่เจอ
หัวหน้างานขมวดคิ้ว "ไม่เรียนหนังสือดี ๆ มาที่นี่ทำไม? ขัดสนขนาดนั้นเลยเหรอ?"
ฉีซู่โจวน่ะหรือแค่ขัดสน ถึงขั้นที่ว่าถ้าไม่กลัวถูกจับได้ก็อยากเอาถุงน่องครอบหัวไปปล้นธนาคารแล้วด้วยซ้ำ
"ที่บ้านมีเรื่องด่วนที่ต้องใช้เงินครับ"
หัวหน้างานกวาดตามองไปรอบ ๆ เห็นว่าไม่มีใครสนใจพวกเขา จึงใช้นิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้สีกันเป็นเชิงนัย
ฉีซู่โจวเข้าใจได้ในทันที "เรื่องนั้นท่านวางใจได้ครับ เดี๋ยวผมขอแอดไลน์ท่านทีหลัง"
หัวหน้างานเห็นว่าเขารู้จักกาลเทศะขนาดนี้ ก็พาเขาไปที่ห้องทำงาน "ที่นี่ขาดคนทำบัญชี วันละ 400 บาท ทำได้มั้ย?"
ตามปกติงานชั่วคราวแบบนี้ค่าแรงต่อวันไม่สูงขนาดนั้น แต่หัวหน้างานก็อยากจะกันเงินเข้าตัวบ้าง ถ้าเจอคนที่เหมาะสมก็ตั้งราคาให้สูงหน่อย ตนเองจะได้มีช่องทางหักลดหย่อนได้มากขึ้น ถือว่าได้ทั้งสองฝ่าย
เดิมทีเขาตั้งใจจะหาลูกหลานญาติพี่น้องมาทำ แต่ญาติคนนั้นไม่รู้จักโลก เขาได้แต่พูดขอบคุณด้วยปากเปล่า ไม่มีทีท่าจะตอบแทนอะไรเลย เขาจึงละความตั้งใจแล้วหาเหตุผลมาปฏิเสธไป
ฉีซู่โจวไม่รู้ถึงเรื่องลับหลังเหล่านี้ ได้แต่พยักหน้ารับทันที "ได้ครับ ผมจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด"
หัวหน้างานรีบเปิดคิวอาร์โค้ดในโทรศัพท์ส่งให้เขาดู "งานนี้เป็นงานระยะสั้น ทำได้ประมาณสองเดือน ผมก็ไม่เอาเปรียบคุณเยอะหรอก ขอ 20 เปอร์เซ็นต์"
ฉีซู่โจวคิดในใจคร่าว ๆ วันละ 400 บาท สองเดือนน่าจะได้ประมาณ 24,000 บาท 20 เปอร์เซ็นต์ก็คือ... 4,800 บาท
เขาฝืนยิ้ม แล้วพูดต่อรอง "พี่หวงครับ ผมเป็นนักเรียน ฐานะแย่จริง ๆ ถึงได้มาที่นี่ 4,800 บาท ผมไม่สามารถจ่ายทีเดียวได้ รบกวนพี่หักจากเงินเดือนผมได้มั้ยครับ?"
"ยังไงเงินก็เป็นพี่จ่ายอยู่แล้ว ตอนนั้นพี่ค่อยหักเอาได้เลย ไม่ต้องกลัวผมหายไปไหน"
หวงเว่ยหมินหรี่ตาสองข้างเล็กน้อย เหลียวมองเขาด้วยสายตาครุ่นคิด แล้วส่งเสียง "เหอะ" ออกมา "ไอ้หนูเอ๋ย เอาสิ งั้นสองสัปดาห์แรกไม่มีเงินเดือน"
ให้ตายเถอะ!
จาก 20% เพิ่มเป็น 25% เฉยเลย
ดำขนาดนี้ทำไมไม่ไปขายถ่านวะ?
ฉีซู่โจวฝืนยิ้มออกมาอีกครั้ง "ได้ครับ ขอบคุณพี่หวงมาก ต่อไปถ้าพี่มีอะไรให้ผมช่วย เชิญสั่งได้เลยครับ"
หวงเว่ยหมินยิ้มแล้วเดินจากไป
ฉีซู่โจวนั่งทำงานในห้องทำงานทั้งวัน ไม่มีแอร์ มีแต่พัดลมเพดานเก่า ๆ ตัวหนึ่งหมุนอยู่บนหัว ทำให้เหงื่อไหลท่วมตัว
พอเลิกงาน เขาก็ไปขอเพื่อนช่วยแอดเข้ากลุ่มติวเตอร์
เฉินเหวินไห่เห็นเขายุ่งจนแทบหาตัวไม่เจอ เอาแต่หยิบโทรศัพท์มาพิมพ์ข้อความไม่หยุด ก็รั้งตัวถาม "พี่โจว ยุ่งขนาดนี้ทุกวัน ไม่ได้แอบไปมีแฟนลับหลังพวกเราหรือเปล่า?"
"ไม่แฟร์เอาซะเลยนะ พอมีแฟนแล้วไม่บอกเพื่อนเลย ต้องเลี้ยงข้าวสักมื้อหน่อยมั้ย?"
ฉีซู่โจวรู้สึกหมดคำพูด "ไป ๆ ๆ ดูหน้าฉันสิ เหมือนคนมีแฟนรึไง? ยังจะให้ฉันเลี้ยงข้าวอีกเหรอ? ไม่มาแย่งข้าวในชามเธอก็บุญแล้ว"
พูดจบ ก็นึกขึ้นได้อะไรบางอย่าง แล้วพูดต่อ "ขอยืมเงินหน่อยสิ"
เฉินเหวินไห่เบิกตากว้าง "ขอยืมเงินไปทำไม? เธอจะไปติดสิ่งเหล่านั้นหรือเปล่า?"
พวกเขามักจะตระเวนไปตามหอพักชายต่างๆ และเคยได้ยินมาว่าผู้ชายบางคนหาคนรักไม่ได้ก็ใช้เงินไป...
ฉีซู่โจวตบหัวเขาทีหนึ่ง "เธอคิดว่าฉันหน้าตาแย่เหมือนเธอหรือไง?"
เฉินเหวินไห่ครอบครัวฐานะดีพอสมควร ค่าใช้จ่ายต่อเดือนมากกว่าเขาสองพัน สามปีผ่านไปก็มีเงินเก็บพอสมควร "หกพันพอไหม?"
ฉีซู่โจวตาเป็นประกาย "พอแล้ว ขอบคุณพี่ไห่มาก"
ตอนที่เสียงเคาะประตูห้องพักดังขึ้น เฉิงซวงหนิงกำลังกินข้าวที่เพิ่งลงไปซื้อมาจากชั้นล่าง
เธอนั่งคิดอยู่ในห้องเช่า ว่าน่าจะเรียนรู้ที่จะทำอาหารเองแล้วหรือยัง
อาหารที่ซื้อจากข้างนอกดูเหมือนจะไม่ค่อยดีต่อทารกในครรภ์ กำลังคิดอยู่นั่นเอง ก็ได้ยินเสียงดังมาจากหน้าประตู
"ใคร?" เฉิงซวงหนิงมองไปทางประตูอย่างระมัดระวัง
"ฉันเอง"
พอได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เฉิงซวงหนิงก็โล่งใจ เดินไปเปิดประตู
พอเห็นฉีซู่โจว เธอก็รู้สึกไม่อยากเชื่อสายตา กระพริบตาถี่ ๆ "เธอดูเหมือน...ดำลงไปนะ?"
หรือว่าเธอตาฝาด?
ช่วงนี้ฉีซู่โจวเพื่อประหยัดค่ารถเมล์รถไฟฟ้า เลยเปิดสมาชิกจักรยานร่วมรายเดือน ทุกวันตื่นแต่เช้าปั่นจักรยานไปที่ทำงาน ฤดูร้อนทั้งอบอ้าวทั้งร้อน ผิวเลยคล้ำลงไปบ้าง
เขาไม่ได้อธิบายอะไรมากมาย ยื่นโทรศัพท์ iPhone รุ่นใหม่ล่าสุดในมือให้เธอ "ซิมการ์ดใส่ไว้ในนั้นแล้ว เติมเงินไว้ให้สองร้อย"
เฉิงซวงหนิงรับมา ใบหน้าเผยรอยยิ้ม "ขอบใจนะ"
ฉีซู่โจวหาร้านั่งได้ตัวหนึ่ง กวาดตามองไปรอบห้อง เห็นชุดเครื่องนอนและหมอนใหม่ เปลี่ยนไปหลายอย่าง ของใช้เล็ก ๆ น้อย ๆ ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย ดูอบอุ่นน่าอยู่
หันไปเห็นอาหารหกจานบนโต๊ะ หัวใจกระตุกวูบ
เขาแสร้งทำเป็นใจเย็นถาม "เธอยังมีเงินเหลืออีกมั้ย?"
เฉิงซวงหนิงแกะกล่องโทรศัพท์พลางตอบ "ยังเหลืออีกพันกว่าบาท"
ฉีซู่โจวรู้สึกหัวใจเต้นเร็วขึ้น ไม่ถึงสามวัน จากสี่พันกว่าลดเหลือพันกว่าบาทแล้ว
"เธอเอาโทรศัพท์ไปลงทะเบียนก่อน แล้วสมัครวีแชทเป็นเพื่อนฉัน"
เฉิงซวงหนิงลงทะเบียนเสร็จ ก็แอดเขาเป็นเพื่อน
ตอนที่จะตั้งชื่อบัญชี ฉีซู่โจวลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามเธอ "เธอชื่ออะไร?"
คราวที่แล้วที่โรงพยาบาล เขาได้แต่คิดจะรีบ ๆ ปัดเธอให้พ้นตัวไป ไม่ได้ดูใบรับรองอะไรเลยด้วยซ้ำ
เฉิงซวงหนิงเบิกตากว้าง "ถึงตอนนี้เธอยังไม่รู้จักชื่อฉันอีกเหรอ?"
ฉีซู่โจวรู้สึกเขิน ๆ "ลืมถามไปหน่อย"
เฉิงซวงหนิงหยิบโทรศัพท์เขามา พิมพ์ชื่อตัวเองลงไปเอง
ฉีซู่โจวมองดู พูดในใจท่องสองรอบ แล้วเปิดหน้าต่างแชท โอนเงินให้เธอสองพัน
กำลังจะพูดว่า "ประหยัด ๆ หน่อย" แต่คำพูดถึงริมฝีปากก็กลืนลงคอ เปลี่ยนเป็น "เงินไม่พอค่อยบอกฉันอีก"
เฉิงซวงหนิงเป็นครั้งแรกที่เห็นฉีซู่โจวโอนเงินให้เธอน้อยขนาดนี้ รู้สึกแปลกใจมาก
ก่อนหน้านี้เวลาที่เขาโอนเงินให้ จะเริ่มต้นที่เลขหกหลักหรือเจ็ดหลัก เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด "ฉันต้องกลับบ้านสักรอบ"
"ทำไม?" ฉีซู่โจวรู้สึกหัวใจกระตุก ไม่ใช่คิดว่าเธอรังเกียจที่เขาจน อยากกลับบ้านหรือเปล่า?
เฉิงซวงหนิงอธิบายให้เขาฟัง "บัตรประชาชนกับพาสปอร์ตของฉันน่าจะอยู่ที่บ้าน ฉันต้องกลับไปเอามันมา"
บัตรธนาคารที่ผูกกับวีแชท ยังเป็นของฉีซู่โจวอยู่เลย
ถ้าไม่มีบัตรประชาชน จะทำอะไรก็ไม่ค่อยสะดวก
ฉีซู่โจวโล่งใจเล็กน้อย "บ้านเธออยู่ที่ไหน?"
เฉิงซวงหนิงบอก "เมืองไห่เฉิง"
ฉีซู่โจวเปิดแอปในโทรศัพท์ ค้นหาตั๋วรถไฟความเร็วสูงจากเจียงเฉิงไปไห่เฉิง ตั๋วราคาห้าสิบบาท
กำลังจะดูว่ามีวันไหนเหมาะสมบ้าง จู่ ๆ ก็นึกถึงปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมา ถ้าไม่มีบัตรประชาชน จะนั่งรถไฟความเร็วสูงได้หรือเปล่านะ?
เขาจึงถามพี่ดี พี่ดีตอบกลับมาเร็วมาก:
[ถ้าไม่มีบัตรประชาชนตัวจริงก็สามารถนั่งรถไฟความเร็วสูงได้ ต้องทำบัตรพิสูจน์ตัวตนแบบอิเล็กทรอนิกส์ชั่วคราว......]
ฉีซู่โจวโล่งอก ถามเธอ "เธอจะกลับวันไหน?"
เฉิงซวงหนิงคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "พรุ่งนี้ก็แล้วกัน"
ยิ่งเร็วเท่าไรยิ่งดี เธออยากหาทางหาเงินด้วยตัวเอง จะได้ไม่ต้องพึ่งฉีซู่โจวตลอด
ฉีซู่โจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่งข้อความถึงหัวหน้างาน [พี่หวงครับ พรุ่งนี้ผมขอลาครึ่งวันได้มั้ยครับ?]
หัวหน้าหวงท่าทีไม่ค่อยดีนัก กดส่งข้อความเสียง [ถ้าไม่อยากทำ ก็มีคนอยากทำตั้งเยอะ...]
ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีอั่งเปาปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ตามมาด้วยข้อความอีกหนึ่งบรรทัด:
[พรุ่งนี้เช้าผมจะไปให้เร็วขึ้น ขอทำงานที่ต้องทำในหนึ่งวันให้เสร็จในตอนเช้า จะไม่สร้างความลำบากให้พี่อย่างแน่นอน]
ข้อความเสียงของหัวหน้าหวงก็ไม่ได้ถูกส่งออกไปในที่สุด มืออ้วน ๆ กดเปิดอั่งเปา สองร้อยบาท