หวังซือหานถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจว่า เจียงเฮ่าหยู่...เขาตายไปแล้วจริง ๆ หรือ?
“ซือหาน ทำอะไรอยู่น่ะ? ทั้งวันทั้งคืนซึมกะทือ ไร้ชีวิตชีวาแบบนี้ ทำหน้าให้ใครดู?” หวังเฉิงซินผู้เป็นพ่อเห็นท่าทางของลูกสาวแล้วก็อดโมโหไม่ได้ เขาขมวดคิ้วถามต่อว่า “วันนี้ทั้งวันแกหายหัวไปไหนมา?”
“หนูไปเที่ยวเล่นในเขามาค่ะ”
เห็นหวังซือหานทำท่าไม่ใส่ใจและไม่แยแส หวังเฉิงซินก็โมโหจนหนวดชี้ขึ้น เขายกมือชี้หน้าลูกสาวแล้วด่าว่า “ให้ไปทำงานที่กลุ่มบริษัทตระกูลหลี่ก็ไม่ไป มีชีวิตสุขสบายดี ๆ ไม่ชอบ ดันวิ่งเข้าป่าไปหาขี้กินหรือไง?”
หวังซือหานถูกพ่อด่าจนไฟโทสะลุกโชน จึงไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังเดินออกจากบ้านไปทันที
“หยุดเดี๋ยวนี้! พ่อยังพูดไม่จบ!”
หวังเฉิงซินตะโกนด่าตามหลังเสียงดัง
เห็นหวังซือหานไม่คิดจะหยุดฟังเขาแม้แต่น้อย หวังเฉิงซินก็โมโหจนยืนกระทืบเท้าอยู่กับที่ อกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด
เซียงเฉ่าภรรยาของหวังเฉิงซินรีบยื่นมือมารั้งเขาไว้ พลางปลอบว่า “ช่างเถอะ ๆ จะไปโมโหกับลูกทำไม อย่าโกรธจนเป็นอะไรไป รอวันหน้าเธอแต่งงานไป เราก็จะได้เบาใจเสียที”
“อีกสองวันตระกูลหลี่จากเมืองตงไห่ก็จะมาสู่ขอแล้ว ดูสภาพเธอตอนนี้สิ แบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน?”
หวังเฉิงซินพูดจบก็หันหลัง เอามือไพล่หลังเตรียมเดินออกไป
เซียงเฉ่ามองท่าทางของเขาแล้วเลิกคิ้วถามทันทีว่า “อะไรอีกล่ะ จะไปหานังจิ้งจอกตัวไหนอีกหรือไง? เมียอย่างฉันดูแลคุณไม่ดีพอหรือ?”
หวังเฉิงซินรีบหยุดฝีเท้าแล้วอธิบายว่า “เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในหมู่บ้านเรามีตั้งมากมาย รอให้ผมไปจัดการทั้งนั้น ผมจะมีเวลาคิดเรื่องแบบนั้นได้ยังไง คุณอย่าคิดฟุ้งซ่านไปเองสิ”
มองแผ่นหลังของหวังเฉิงซินที่เดินจากไปโดยไม่หันกลับมา เซียงเฉ่าก็อดถ่มน้ำลายใส่ตามหลังเขาไม่ได้ พลางด่าว่า “หน้าด้านจริง ๆ นังจิ้งจอกยั่วสวาทข้างนอกนั่นมันดีนักหรือไง ถึงได้วิ่งออกไปหาทุกวัน”
อีกด้านหนึ่ง หวังซือหานกำลังน้อยใจจนเผลอเดินมาถึงหน้าบ้านของเจียงเฮ่าหยู่ พอเงยหน้ามองเข้าไปก็เห็นว่าภายในลานมืดสนิท มองไม่ออกเลยว่ามีใครอยู่บ้านหรือไม่
เดิมทีเจียงเฮ่าหยู่เป็นเด็กกำพร้าไร้พ่อแม่ อาศัยอยู่ที่นี่คนเดียว หากเขาอยู่บ้าน ไฟในบ้านจะต้องเปิดอยู่แน่นอน แต่ถ้าไม่อยู่บ้าน ก็ต้องล็อกประตูไว้
ตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่าเจียงเฮ่าหยู่ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่ที่แน่ ๆ คือวันนี้เขาไม่ได้กลับมาที่นี่เลย
หวังซือหานเพิ่งหันกลับไป ก็ประจันหน้ากับเหยาซินนาพอดี
เหยาซินนาเป็นหญิงหม้ายในหมู่บ้านที่สามีเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อปีก่อน ปกติเวลาไม่สบาย เธอมักมาหาเจียงเฮ่าหยู่ให้ตรวจอาการและจ่ายยาให้
“ซือหาน เธอก็มาหาเฮ่าหยู่ให้ตรวจโรคเหมือนกันหรือ?”
คำถามของเหยาซินนาทำให้หวังซือหานตั้งตัวไม่ทัน เธอตั้งสติอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบว่า “ฉันมาหาเจียงเฮ่าหยู่เพื่อขอยาน่ะ แต่เขาไม่อยู่บ้าน”
เหยาซินนายืดคอมองเข้าไปในลานบ้านของเจียงเฮ่าหยู่ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่จริง ๆ ก็เบ้ปากพูดว่า “เจ้าหมอนี่ ไม่รู้ว่ามุดเข้าไปมั่วสุมอยู่บ้านแม่หม้ายคนไหนอีกแล้ว”
หวังซือหานได้ยินคำพูดนั้นแล้วก็รู้สึกปวดใจขึ้นมา คิดในใจอย่างเงียบ ๆ ว่า เธอพูดอะไรของเธอ เจียงเฮ่าหยู่ถูกใส่ร้ายชัด ๆ!
เธอรู้ดีว่าเจียงเฮ่าหยู่ถูกเธอบีบจนตกลงไปในเขตต้องห้ามของหมู่บ้านเถาหัว ที่นั่นเข้าไปแล้วมีแต่ตายกับตาย ไม่มีทางรอดออกมาได้แน่นอน
“งั้นพรุ่งนี้เย็นฉันค่อยมาหาเขาใหม่แล้วกัน”
เหยาซินนาพูดจบก็เดินบิดสะโพกกลมกลึงจากไป
หลังเหยาซินนาไปแล้ว หวังซือหานก็นั่งเงียบ ๆ อยู่บนขั้นบันไดหินเขียวหน้าบ้านเจียงเฮ่าหยู่
เธออยากอยู่ที่นี่ต่ออีกสักพัก เผื่อเจียงเฮ่าหยู่ยังไม่ตาย แค่บาดเจ็บแล้วคลานกลับมาอย่างยากลำบาก แบบนั้นเขาก็คงต้องมีคนคอยดูแล
อีกด้านหนึ่ง หวังเฉิงซินเดินเอื่อย ๆ มาถึงห้องทำงานคณะกรรมการหมู่บ้าน พอผลักประตูเข้าไป ภรรยาของหลี่อี้อู่ที่ชื่อซิ่วซิ่วก็เดินตามเข้ามาอย่างเงียบเชียบ
ซิ่วซิ่วเอื้อมมือปิดประตูห้องทำงานเบา ๆ แล้วจึงถามด้วยน้ำเสียงออดอ้อนว่า “ลุงหวัง ทำไมเพิ่งมาล่ะ ฉันรอตั้งนานแล้วนะ”
หวังเฉิงซินมองซิ่วซิ่วที่แต่งตัวเย้ายวนมีเสน่ห์ชวนหลงใหลตรงหน้า ก็พลันดีใจจนออกนอกหน้า
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ยื่นมือโอบซิ่วซิ่วเข้ามาในอ้อมแขน พลางหัวเราะหยอกว่า “แม่ตัวแสบของผม รอไม่ไหวแล้วหรือ?”
ซิ่วซิ่วจับมือหวังเฉิงซินไว้แน่น เงยหน้าที่แดงร้อนขึ้นแล้วพูดเสียงออดอ้อนว่า “ฉันคิดถึงคุณมาตั้งนานแล้ว แต่คุณทำอะไรก็อืดอาดยืดยาด ไม่เด็ดขาดสักอย่าง”
หวังเฉิงซินรู้สึกร้อนวูบในใจ จึงอุ้มซิ่วซิ่วไปวางบนโต๊ะทำงานที่ชิดผนัง มือแนบลงบนผิวกายอุ่นร้อนแล้วเริ่มลูบไล้ปลอบประโลม
ซิ่วซิ่วค่อย ๆ ยกมือของหวังเฉิงซินออกจากต้นขา จัดชายเสื้อที่ยับให้เรียบร้อย แล้วเอ่ยว่า “วันนี้ฉันมาหาคุณ ยังมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย”
หวังเฉิงซินพลันฉุนขึ้นมา เขาผลักซิ่วซิ่วออกทันที รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับ สีหน้าหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด
ตอนนั้นเองเขาถึงได้เข้าใจว่า วันนี้ซิ่วซิ่วไม่ได้มาหาเขาเพื่อสนุกกันอย่างเดียว แต่มีจุดประสงค์ชัดเจนอยู่แล้ว
เธอไม่ได้คิดแค่ว่าจะมาพลอดรักกับเขา
หวังเฉิงซินข่มไฟโทสะไว้เต็มท้อง แล้วพูดเสียงห้วนว่า “มีอะไรก็รีบพูดมา พูดจบแล้วก็รีบไสหัวไป”
เมื่อเห็นท่าทางของเขา ซิ่วซิ่วก็รู้ว่าตัวเองทำให้หวังเฉิงซินไม่พอใจเข้าแล้ว
เธอรีบถอดกางเกงอย่างคล่องแคล่ว แล้วขยับไปนั่งตะแคงบนโต๊ะทำงานตัวใหญ่ของหวังเฉิงซิน ก่อนจะพูดเสียงหวานว่า “ลุงหวัง รีบมาสิคะ ฉันรอไม่ไหวแล้ว เรื่องนี้ต่างหากถึงจะเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด รอเราจัดการเรื่องสำคัญเสร็จแล้ว ค่อยคุยเรื่องจุกจิกก็ยังไม่สาย”
สุดท้ายหวังเฉิงซินก็ทนสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ไม่ไหว เขาก้าวเข้าไปหา ยื่นมือโอบเอวซิ่วซิ่วไว้แน่น ซิ่วซิ่วถูกเขาปลุกเร้าจนร่างอ่อนระทวย เสียงครางที่กลั้นไม่อยู่ดังลอดออกมาจากริมฝีปากเป็นระยะ
อารมณ์อึดอัดขุ่นมัวของหวังเฉิงซินพลันถูกปลุกเร้าขึ้นมาตามไปด้วย ไฟโทสะที่อัดแน่นเต็มอกมลายหายไปจนหมด
หลังผ่านพายุรักกันไปยกหนึ่ง หวังเฉิงซินก็นอนแผ่อยู่บนเก้าอี้ หอบหายใจเฮือกใหญ่ หน้าผากมีเหงื่อเม็ดเล็กผุดเต็มไปหมด ทั้งตัวหอบราวกับวัว
ซิ่วซิ่วค่อย ๆ สวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วรีบพูดกับหวังเฉิงซินว่า “ลุงหวัง ฉันอยากเช่าห้องว่างของหมู่บ้านสักสองสามห้อง เปิดร้านขายของใช้ในชีวิตประจำวันเล็ก ๆ ค่ะ”
พอหวังเฉิงซินได้ยิน สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เขาอดด่าในใจไม่ได้ว่า นังแพศยาไร้ยางอายคนนี้ นี่น่ะหรือเรื่องเล็ก? เห็น ๆ อยู่ว่าตั้งใจจะทำให้ฉันลำบากใจชัด ๆ
เห็นหวังเฉิงซินทำหน้ากระอักกระอ่วนและลำบากใจ ซิ่วซิ่วก็รีบเสริมว่า “ส่วนเรื่องค่าเช่า เราค่อย ๆ คุยกันได้ค่ะ ทุกอย่างตกลงกันได้หมด”
หวังเฉิงซินรู้สึกลำบากใจจนบอกไม่ถูก
ที่จริงเขารู้อยู่ก่อนแล้วว่า ทุกครั้งที่ซิ่วซิ่วเป็นฝ่ายมานอนกับเขา ล้วนมีจุดประสงค์ซ่อนอยู่เบื้องหลัง
แต่เขากลับต้านทานเสน่ห์ของซิ่วซิ่วไม่ได้ทุกครั้ง สูญเสียแรงต่อต้านซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยินยอมหมอบราบแทบเท้านางใต้กระโปรงทับทิมอย่างเต็มใจ ทั้งยังยอมรับปากข้อเรียกร้องต่าง ๆ ของเธอราวกับถูกมนตร์สะกด