หวังซือหานเป็นใครกัน? เธอคือลูกสาวสุดที่รักของหวังเฉิงซิน ผู้ใหญ่บ้านที่ทะนุถนอมราวกับกลัวจะตกแตกหากวางไว้บนฝ่ามือ กลัวจะละลายหากอมไว้ในปาก
ทั้งยังเป็นสาวงามอันดับหนึ่งที่ขึ้นชื่อไปทั่วหมู่บ้านเถาหัว ตอนนี้เขาดันเห็นเรือนร่างของเธอจนหมด แถมยังกอดเธอไว้เต็มอ้อมแขน เธอย่อมไม่มีทางยกโทษให้เขาแน่
เจียงเฮ่าหยู่รีบคิดหาทางอย่างรวดเร็ว แล้วก็เห็นว่าทางรอดเดียวในตอนนี้คือ สามสิบหกกล หนีเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด
รีบหนีไปเดี๋ยวนี้ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด หากอยู่ตรงนี้ต่อก็มีแต่ต้องรอรับโทษ
คิดได้ดังนั้น เจียงเฮ่าหยู่ก็รีบลุกขึ้นจากน้ำ หมุนตัวแล้ววิ่งสุดชีวิตไปทางฝั่ง
เขาวิ่งไปตามทางเล็ก ๆ ที่ใช้ลงมาเมื่อครู่ พอขึ้นฝั่งอย่างลนลานก็รีบคว้าเสื้อผ้าบนก้อนหินริมฝั่งมาสวม พอแต่งตัวเสร็จก็สะพายตะกร้าเก็บสมุนไพรที่วางไว้ข้างต้นไม้ แล้วเตรียมเผ่นหนีเอาชีวิตรอด
“เจียงเฮ่าหยู่ ไอ้คนลามก!”
แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่าหวังซือหานจะเคลื่อนไหวได้รวดเร็วขนาดนี้ เขายังไม่ทันได้ออกวิ่ง อีกฝ่ายก็แต่งตัวเสร็จแล้วเดินอ้อมมาจากอีกด้านของก้อนหินใหญ่
เธอมายืนขวางทางที่เจียงเฮ่าหยู่จำเป็นต้องผ่านเพื่อหนี ดักหน้าเขาไว้ได้พอดี
จะว่าไปก็ไม่แปลก หวังซือหานเพียงถอดกระโปรงลงไปอาบน้ำ พอสวมกลับก็ออกเดินได้เลย ย่อมแต่งตัวได้รวดเร็ว
แต่เจียงเฮ่าหยู่ไม่เหมือนกัน เขาต้องสวมกางเกงชั้นในก่อนแล้วค่อยสวมกางเกงนอก ใส่เสื้อชั้นในเสร็จก็ยังต้องใส่เสื้อนอกอีกหลายชั้น ต่อให้ลงมือเร็วแค่ไหน ก็ไม่มีทางเร็วกว่าแค่สวมกระโปรงตัวเดียวแล้วจบอย่างหวังซือหาน
บนใบหน้าที่งดงามสะดุดตาของหวังซือหาน บัดนี้เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวจนแทบควบคุมไม่อยู่
ดวงตาคู่งามเบิกกว้าง จนเจียงเฮ่าหยู่ที่เพิ่งทำเรื่อง “ผิดมโนธรรม” อกสั่นขวัญแขวน
เขารู้แก่ใจว่าคราวนี้เรื่องใหญ่แน่ ต่อให้พูดแก้ตัวมากมายแค่ไหนในเวลานี้ก็ไร้ประโยชน์ หวังซือหานกำลังโมโหจัด ไม่มีทางฟังเข้าหู
ดังนั้นเขาจึงยึดมั่นในหลักเดิม สามสิบหกกล หนีเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด ไม่อยากถูกขวางไว้ตรงนี้แล้วโดนซ้อม ก็มีแต่ต้องหนีเท่านั้น
ทางกลับถูกหวังซือหานขวางไว้จนมิด เจียงเฮ่าหยู่จึงทำได้เพียงวิ่งไปอีกทาง
“เจียงเฮ่าหยู่ หยุดเดี๋ยวนี้ ห้ามหนีนะ!”
เสียงหวังซือหานที่เต็มไปด้วยความโกรธไล่ตามมาจากด้านหลัง
เจียงเฮ่าหยู่จะกล้าหยุดยืนฟังคำสั่งอย่างว่าง่ายได้อย่างไร?
ด้วยนิสัยเจ้าหญิงที่หวังซือหานถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก พอมาเจอเรื่องแบบนี้ เธอจะไม่ซ้อมเขาให้หนักจนแทบเอาชีวิตไม่รอดหรือ
ถ้าไม่ซ้อมเขาจนปางตาย หวังซือหานไม่มีทางยอมเลิกราแน่
คำโบราณกล่าวไว้ว่า คนฉลาดย่อมไม่ยอมเสียเปรียบต่อหน้า หากหนีได้ชั่วคราวก็หนีไปก่อน ออกจากที่นี่ให้ได้แล้วค่อยว่ากัน
เจียงเฮ่าหยู่ก้มหน้าก้มตาวิ่งสุดแรง ส่วนหวังซือหานที่วิ่งตามมาด้านหลังก็อัดอั้นด้วยความโมโห ฝีเท้าไม่ช้าเลย ไล่ตามเขามาติด ๆ ไม่ยอมทิ้งระยะห่างแม้ครึ่งก้าว
วิ่งไปได้สักพัก เจียงเฮ่าหยู่ก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนหวังซือหานยังเรียนอยู่ เธอเป็นนักวิ่งระยะไกลฝีเท้าฉกาจของทีมกรีฑาโรงเรียนที่มีชื่อเสียง
หากเขายังวิ่งแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเธอต้องไล่ทัน ดังนั้นเขาต้องเร่งฝีเท้าเต็มกำลัง จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด
“เจียงเฮ่าหยู่ ฉันบอกให้หยุด ได้ยินไหม?” เสียงหวังซือหานไล่ตามมาจากด้านหลังอีกครั้ง
“ให้ฉันหยุดรอให้เธอมาซ้อมน่ะหรือ ฝันไปเถอะ” เจียงเฮ่าหยู่บ่นพึมพำในใจ พลางเร่งฝีเท้าแล้ววิ่งสุดชีวิตไปข้างหน้า
แต่พอวิ่งไปได้สักพัก ขณะพุ่งข้ามเนินดินลูกหนึ่ง เขาก็หยุดกึกทันที เพราะวิ่งมาถึงหน้าผาสูงชัน เจียงเฮ่าหยู่รู้สึกราวกับทั้งร่างกำลังจะแตกสลาย
ผืนป่าเขียวชอุ่มเบื้องหน้าขาดหายไปอย่างกะทันหัน ไม่มีทางให้วิ่งต่อไปข้างหน้าอีกแล้ว
ตอนนั้นเองเขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ที่นี่คือเขตต้องห้ามของหมู่บ้านเถาหัว ซึ่งซ่อนลึกอยู่ในหุบเขาและแทบไม่มีผู้คนย่างกรายเข้ามา ชาวบ้านเล่าขานสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคนว่า ผู้บุกรุกมีแต่ตาย
ไม่เคยมีใครกล้าเข้ามาที่นี่ตามอำเภอใจ
เขาลนลานจนเลือกทางไม่ถูกได้อย่างไร ถึงวิ่งมาถึงที่นี่เสียได้?
เจียงเฮ่าหยู่หันกลับไปอย่างสิ้นหวัง ก็เห็นร่างของหวังซือหานขยับเข้ามาใกล้ เงาร่างงดงามนั้นขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตา ราวกับตาข่ายที่กำลังหุบลงมาคลุมเขาไว้จนมิด
เสียงฝีเท้าของหวังซือหานใกล้เข้ามาทุกที อีกไม่นานก็จะไล่ทัน ข้างหน้าไร้ทางไป ข้างหลังมีคนไล่ตาม
เจียงเฮ่าหยู่ร้อนใจเหมือนมดตัวเล็กสีน้ำตาลดำบนกระทะร้อน ซึ่งกำลังคืบคลานช้า ๆ ไปตามหญ้าป่าริมหน้าผา
“วิ่งต่อสิ วันนี้ฉันอยากรู้นักว่าแกจะหนีไปไหนได้อีก หยุดเดี๋ยวนี้!”
หวังซือหานกัดริมฝีปาก ดวงตาคู่งามเบิกกว้าง พลางขู่เสียงเข้มและกำหมัดแน่น เดินบีบเข้าหาเจียงเฮ่าหยู่ทีละก้าว กรวดใต้เท้าถูกเหยียบจนดังกรอบแกรบ
“ซือหาน ซือหาน ใจเย็นก่อน มีอะไรก็ค่อย ๆ พูดกัน ฉันไม่ได้ตั้งใจบุกรุกเข้าไปจริง ๆ มันเป็นอุบัติเหตุ เป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่จริง ๆ ใจเย็นลงหน่อยได้ไหม?”
เจียงเฮ่าหยู่โบกมือพลางรีบอธิบาย ถอยหลังไปทีละก้าวอย่างลนลาน แผ่นหลังของเขาเข้าใกล้ขอบหน้าผาสูงชันขึ้นทุกที
“เจียงเฮ่าหยู่...”
หวังซือหานพูดยังไม่ทันจบ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป เธอกำลังจะเตือนเจียงเฮ่าหยู่ให้ระวังว่าเบื้องหลังเป็นหน้าผา ให้ดูทางใต้เท้า
แต่ใครจะรู้ว่าทุกอย่างสายเกินไปแล้ว ได้ยินเพียงเสียง “กร๊อบ” เศษหินก้อนหนึ่งใต้เท้าเจียงเฮ่าหยู่แตกและร่วงลงไป ร่างของเขาเอียงวูบ เสียศูนย์ แล้วหงายหลังตกลงไปจากหน้าผา
“เจียงเฮ่าหยู่!”
หวังซือหานตกใจจนเปล่งเสียงไม่ออก ก่อนจะกรีดร้องแหลมขึ้นมาคำหนึ่ง
เธอยืนตะลึงงันอยู่กับที่ สมองว่างเปล่า มือเท้าแข็งทื่อจนไม่ยอมขยับตามใจ
เธอยืนนิ่งแข็งค้างอยู่ตรงนั้น มองร่างของเจียงเฮ่าหยู่หายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว ตกลงไปในหุบเหวลึกหลายสิบจั้ง
เธอรู้ชัดเจนว่าเบื้องล่างหน้าผาคือเขตต้องห้ามของหมู่บ้านเถาหัว ที่มีข่าวลือว่าไม่เคยมีใครกล้าเข้าไป
“เจียงเฮ่าหยู่! เจียงเฮ่าหยู่ แกอยู่ที่ไหน...”
หวังซือหานคลานทั้งกลิ้งทั้งตะเกียกตะกายไปยังขอบหน้าผา โน้มตัวออกไปครึ่งหนึ่ง พลางตะโกนเรียกชื่อเจียงเฮ่าหยู่ไม่หยุด
แต่เบื้องล่างหุบเหวลึกเงียบสงัด ไม่มีเสียงตอบกลับแม้แต่น้อย มีเพียงเสียงลมภูเขาพัดผ่านหน้าผาดังวู้ ๆ
“ฮือ ฮือ... ฮือ...”
หวังซือหานหมอบอยู่ตรงขอบหน้าผาที่เปียกลื่น ร้อนใจจนร้องไห้แทบขาดใจ
น้ำตาปนโคลนเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้า เธอเอาแต่โทษตัวเอง หากไม่ไล่ตามเขาไม่เลิก เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น คนที่ทำให้เจียงเฮ่าหยู่ตายก็คือเธอชัด ๆ
ตอนนี้เธอเสียใจสุดขีด ก็แค่เผลอเห็นร่างกายของเธอเองไม่ใช่หรือ?
เห็นแล้วก็เห็นไป ให้เจียงเฮ่าหยู่เห็นแล้วจะเป็นไรไป? ทำไมเธอถึงต้องไม่ยอมเลิกรา บีบเขาจนมาถึงขั้นนี้ด้วย?
แต่มันก็สายเกินไปแล้ว
บนโลกนี้ไม่มีที่ไหนขายยาแก้เสียใจ
เธอคิดซ้ำไปซ้ำมาว่า หากมีโอกาสอีกครั้ง ต่อให้เจียงเฮ่าหยู่เห็นร่างกายของเธอจริง ๆ เธอก็จะไม่กล้ากล่าวโทษเขาแบบนี้อีกเด็ดขาด
ขาทั้งสองข้างของหวังซือหานหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เธอลากสังขารเหนื่อยล้าหนักอึ้งกลับบ้านไปทีละก้าว
เรื่องที่เกิดขึ้นในป่าวันนี้ เธอไม่กล้าพูดกับคนในบ้านแม้แต่คำเดียว
ไม่นานฟ้าก็มืดสนิท หวังซือหานกระสับกระส่ายไม่เป็นสุขอยู่ตลอด
หัวใจของเธอหดเกร็งแน่น เต้นตึกตักไม่หยุด