กู้เฉิงเจ๋อมีบ่าวรับใช้ในจวนหกคน แบ่งเป็นสามกะสับเปลี่ยนกันปฏิบัติหน้าที่ ช่วงเช้ามีงานมากจึงใช้สามคน ช่วงบ่ายสองคน พอตกค่ำก็แทบไม่มีธุระอะไร เหลือเพียงคนเดียวเฝ้าหน้าที่
แน่นอนว่า หากคนที่อยู่เวรถูกส่งออกไปหมดแล้ว ยังมีกิจธุระเกิดขึ้น ก็ต้องเรียกคนที่อยู่นอกเวรเข้ามาช่วย เป็นบ่าวรับใช้ จะมาเข้างานเลิกงานตามเวลาได้อย่างไร ต้องพร้อมรับคำสั่งอยู่ตลอดเวลา
ตอนบ่ายเฉินฉือยังต้องไปตรอกเถียนสุ่ย นี่เป็น 'กิจธุระ' ที่เซียวเฟิ่งเซียวมอบหมายให้ ดังนั้นเขาจึงเวรแค่ช่วงเช้ากับช่วงค่ำเท่านั้น
"เจ้าต้องเลื่อนขั้นให้เร็วที่สุด!"
ฟังเฉินฉือเล่าเรื่องเมื่อวานจบ ชุ่ยหนงขมวดคิ้วกล่าวขึ้นหนึ่งประโยค
จากบ่าวขั้นที่สี่ขึ้นมาเป็นบ่าวขั้นที่สาม ก็นับว่าได้ก้าวแรกบนเส้นทาง 'ผงาดเหนือผู้คน' แล้ว
แต่สิ่งที่ตามมา ต่างหากคืออุปสรรคที่แท้จริง
นับตั้งแต่บ่าวรับใช้ใกล้ชิดที่อยู่ข้างกายนาย ไปจนถึงพ่อครัวที่ทำอาหารในห้องครัว รวมถึงพวกองครักษ์ ในจวนจิ้งอันโหว บ่าวขั้นที่สามนั้นมากมายและหลากหลาย
จะให้โดดเด่นขึ้นมาจากกลุ่มนี้ กลายเป็นบ่าวขั้นที่สอง ช่างเหมือนทัพนับพันนับหมื่นแย่งกันข้ามสะพานไม้ท่อนเดียว
เพราะยิ่งขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง ก็คือระดับผู้ดูแล ครอบครองดูแลกิจการด้านใดด้านหนึ่งของจวน
ในจวนจิ้งอันโหว มีบ่าวรับใช้ใกล้ชิดที่ได้รับความโปรดปรานจากนายมากมายเพียงใด มีคนรับใช้ที่มีความสามารถเพียงใด แต่ทว่า ในจำนวนนั้นที่ภายหลังสามารถเป็นผู้ดูแลได้ กลับมีไม่กี่คน
เฉินฉือแม้จะได้พึ่งพิงกู้เฉิงเจ๋อ แต่กู้เฉิงเจ๋อในจวนโหวกลับไม่ได้รับความโปรดปรานนัก คิดว่าคงช่วยเหลือการเลื่อนขั้นของเขาได้ไม่มากนัก ตีเหล็กต้องให้ตัวแข็งเอง เฉินฉืออยากจะปีนขึ้นไปเรื่อย ๆ ก็ยังต้องมีสิ่งที่เหนือกว่าผู้อื่น