ฉือไห่หอบหายใจหนักจนแทบขยับตัวไม่ได้ แดดตอนนี้แผดเผาจนเขาตาพร่า แถมยังรู้สึกมึนหัวนิดหน่อย
หลังจากพักอยู่พักใหญ่จนหายเหนื่อย เขาก็เดินเข้าไปในห้องโดยสาร ข้างผนังมีตู้เก็บของแบบติดตั้งถาวรอยู่ตู้หนึ่ง ตัวตู้มีขนาดเพียง 600*1200 แต่พอฉือไห่เปิดออก ปากที่อ้ากว้างของเขาก็เผยให้เห็นต่อมทอนซิลที่สั่นไหวไปมา
“นี่มันช่องเก็บของในเกมออนไลน์ยุคหลังไม่ใช่หรือไงวะ” มีช่องแนวนอน 12 ช่อง แนวตั้ง 6 ช่อง แต่ละช่องเก็บสิ่งของชนิดเดียวกันได้สูงสุด 999 ชิ้น หีบสมบัติสีทองหนึ่งใบกับสีเงินอีกหนึ่งใบวางสงบนิ่งอยู่ข้างใน
มีเพียงผู้เล่นหรือคนที่ผู้เล่นอนุญาตเท่านั้นที่เปิดตู้เก็บของนี้ได้ ใช้งานสะดวกกว่าตู้เซฟเสียอีก น่าเสียดายที่เอาติดตัวไปไหนไม่ได้ ของดีจริง ๆ แถมยังรักษาความสดได้อีก ถ้าจับของหายากได้ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความสดของสัตว์น้ำที่จับมาแล้ว!
ขณะที่กำลังยิ้มกริ่มอยู่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงฉือเหอตะโกนมาจากไม่ไกล “น้องสี่ ต้องมือไวอย่างแกนี่แหละ เรือเฟยอวี๋สภาพดีที่สุดแล้ว ดันถูกแกคว้าไปได้ เรือของพี่รองชื่อเรือหมาป่าทะเล!”
ฉือเหอกำลังพาภรรยาของเขา จู้ผิงผิง เดินมาทางนี้
ฉือไห่รีบหุบยิ้ม เงยหน้ามองไป “พี่รอง พี่สะใภ้รอง พวกพี่ก็เอาเรือยนต์เหมือนกันเหรอ เรือหมาป่าทะเลสภาพไม่เลวเลย เครื่องยนต์ดีเซลก็ซื้อพร้อมกับลำของผมจากหมู่บ้านนี่แหละ!”
จู้ผิงผิงยิ้มพลางพูดว่า “อาไห่ ฉันว่าแกได้ของดีแล้วยังทำเป็นบ่นนะ ไม่งั้นมาแลกกันไหมล่ะ?”
แลกกันเหรอ?!
ถ้าเขายังไม่ได้ผูกระบบไว้ ก็คงพอเป็นไปได้ ถึงอย่างไรภายหลังก็ต้องอัปเกรดอยู่แล้ว
“พี่สะใภ้รอง ถ้าจะแลกผมก็ไม่ได้ขัดข้องหรอกครับ แต่เรือจดทะเบียนไปแล้ว ผู้ใหญ่บ้านคงไม่ยอมแน่”
“จะยากอะไร แค่แกตกลง เดี๋ยวฉันไปคุยกับผู้ใหญ่บ้านตอนนี้เลย!”
ฉือเหอรีบคว้าตัวภรรยาไว้ “พอได้แล้วน่า เรือของเรามันแย่ตรงไหนกัน?”
พี่สะใภ้รองเหลือบมองฉือเหอ ก่อนหันไปพูดกับฉือไห่ “อาไห่ ถ้าต่อไปแกไม่ค่อยได้ใช้เรือ ก็ให้ฉันยืมบ้างนะ ฉันกับพี่รองของแกจะขับออกไปคนละลำ พอกลับมาจะเอาปลามาฝาก”
ฉือไห่รู้จักนิสัยพี่สะใภ้รองคนนี้ดี นางไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร แค่ชอบเอาเปรียบเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ชาติก่อนตอนเขาไม่เอาไหน พี่สะใภ้รองคนนี้ถึงจะบ่นเขาอยู่ไม่น้อย แต่ก็ช่วยเหลือเขามากเหมือนกัน
ฉือเหอคว้าตัวจู้ผิงผิงไว้อีกครั้ง “พูดบ้าอะไร รีบหุบปากเลย!”
ฉือไห่โบกมือ “ไม่เป็นไรครับพี่รอง ผมขอตรวจเรือก่อนนะ เพิ่งได้เรือมาก็ตื่นเต้นแล้ว”
ฉือเหอมองฉือไห่อย่างประหลาดใจ ถ้าเป็นเมื่อก่อน เจ้าเด็กนี่คงหัวเสียไปแล้ว ปากเสีย ๆ ของภรรยาเขานี่พูดจาไม่เป็นเอาเสียเลย แต่พอแยกบ้านกันแล้ว นิสัยของน้องสี่กลับสุขุมขึ้นไม่น้อย ออกทะเลหาปลา การมีนิสัยสุขุมถือเป็นเรื่องดี
“น้องสี่ พรุ่งนี้พี่จะไปซื้อสีสักหน่อย หาเวลาทาสีเรือใหม่ แกจะทาด้วยกันไหม?”
ฉือไห่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้า “ช่างเถอะครับ ตอนนี้ผมยังติดเงินหมู่บ้านอยู่ 300 หยวน ประหยัดได้ก็ประหยัดไว้ก่อน ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง!” เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าเรือลำนี้จะอัปเกรดครั้งต่อไปเมื่อไร ถ้าทาสีวันนี้ อีกไม่กี่วันเรือดันอัปเกรดขึ้นมา แบบนั้นไม่เปลืองแย่หรือ
ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยเล่นกัน ช่องแชตของเกมกลับเดือดพล่าน!
ชายฉกรรจ์จอมอยู่ไม่สุข: 【ให้ตายสิ! ฉันเห็นอะไรเนี่ย?! ฉือไห่เป็นผู้ยิ่งใหญ่คนไหนกัน ถึงอัปเกรดเรือเป็นระดับ 2 ได้รวดเดียวเลย?!】
เถียนเถียนตัวน้อย: 【ผู้ยิ่งใหญ่ ฉันส่งคำขอเป็นเพื่อนไปแล้ว ขอรับฉันเป็นเพื่อนด้วยนะคะ น้องสาวคนนี้ทั้งหวานทั้งแซ่บ แถมยังคุยเรื่องตื่นเต้นกับพี่ได้ด้วยนะ~❥(^_-)】
เซวียนหยวนไร้มรรคา: 【ผู้ยิ่งใหญ่ ขอวิธีอัปเกรดเร็ว ๆ หน่อย ผมยอมจ่ายน้ำแร่ครึ่งขวด】
บัวขาวน้อยดอกหนึ่ง: 【เราต่างก็เป็นคนตกทุกข์ได้ยากเหมือนกัน ถ้ามีวิธีแบบนี้ ก็ควรบอกทุกคนไม่ใช่เหรอ? ฉือไห่! ในฐานะผู้เอาชีวิตรอดคนหนึ่ง แกจะยืนมองทุกคนลอยคออยู่บนแพไม้เล็ก ๆ ได้จริงเหรอ? มันไม่ยุติธรรมเลย! ถ้าแกบอกวิธีอัปเกรดเป็นระดับ 2 ให้ทุกคนรู้ พวกเราจะจดจำความดีของแกไว้】
พอมีคนพูดแบบนี้ คนที่คิดฉวยโอกาสเอาเปรียบก็พากันตามกระแส ขอให้ฉือไห่บอกวิธี ข้อความวิ่งพรึ่บเต็มหน้าจอ พวกเขาไม่สนหรอกว่าฉือไห่จะเป็นแม่พระหรือไม่ ขอแค่... ขอแค่ได้วิธีมาจริง ๆ ก็พอ
……
สตรอว์เบอร์รีหวานใจ: 【ฉันไม่มีอารมณ์สนใจหรอกว่าผู้ยิ่งใหญ่อัปเกรดยังไง ขอแลกน้ำหน่อย ขนมปังหนึ่งก้อนแลกน้ำครึ่งขวด!】
บุหรี่มวนหนึ่ง: 【@สตรอว์เบอร์รีหวานใจ ขนมปัง 2 ก้อนแลกน้ำ 100 มิลลิลิตร!】
……
ทะเลไร้ขอบเขต ชายคนหนึ่งที่เพิ่งอัปเกรดเรือไม้เล็กเป็นระดับ 1 ต่อยกราบเรืออย่างแรง “บ้าเอ๊ย! จะอัปเกรดเร็วก็ไม่เร็ว จะช้าก็ไม่ช้า ดันเร็วกว่าแค่ไม่กี่วินาทีเอง! ฉือไห่ แกมันน่าตายจริง ๆ! ภาวนาให้ดีอย่าให้ฉันเจอเข้า ไม่งั้นแกได้เห็นดีกันแน่!”
……
แต่ความครึกครื้นในช่องแชตกลับสูญเปล่า ฉือไห่ไม่ได้เปิดช่องแชตเลยสักนิด ตอนนี้เขากำลังกลุ้มอยู่พอดี เพิ่งคิดจะลองเรือ แต่กลับไม่มีน้ำมันดีเซลเหลืออยู่แม้แต่นิดเดียว เขาไม่เชื่อหรอกว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวกับผู้ใหญ่บ้านพวกนั้น! ไม่ใช่แค่นั้น บนเรือยังไม่มีอุปกรณ์จับปลา แม้แต่เบ็ดตกปลาก็ไม่มี! ถ้าจะซื้อของพวกนี้ให้ครบ อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินสิบหยวน
ในตู้เก็บของของระบบมีคันเบ็ดอยู่คันหนึ่งก็จริง แต่นั่นเป็นคันเบ็ดสำหรับตกกล่องเสบียง เบ็ดเป็นตะขอชั่งของ ส่วนสายเบ็ดก็เป็นเชือกป่าน สำหรับเขาแล้วแทบไม่มีประโยชน์เลย อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์สักนิด! โลกนี้ไม่เหมือนกัน แล้วทะเลนี่จะมีกล่องเสบียงได้ยังไง?
“พี่รอง ผมจะไปในเมืองหาซื้อน้ำมันเบนซิน พี่จะให้ผมซื้ออะไรติดมือมาด้วยไหม?” ฉือไห่กระโดดขึ้นฝั่ง เขาแทบรอไม่ไหวแล้วที่จะออกทะเลไปล่องดูสักรอบ
ฉือเหอยิ้ม “เจ้าเด็กนี่ คืนนี้กลับมากินข้าวไหม?”
ฉือไห่โบกมือรัว ๆ “ไม่ล่ะครับ ไม่ล่ะ ผมต้องไปคุยธุระกับเพื่อน พวกพี่กินกันเองเลย ไม่ต้องห่วงผม!”
“เจ้าเด็กนี่ ถ้าถามพี่นะ เจ็บสั้นดีกว่าเจ็บยาว ก็แค่โดนซ้อมสักยกเอง”
“ถ้าไม่ใช่คนโดนซ้อมเองก็พูดง่ายสิ งั้นตอนแม่ลงมือ พี่ช่วยบังให้ผมไหมล่ะ?”
“ถือว่าพี่ไม่ได้พูดแล้วกัน พี่เองยังเอาตัวไม่รอดเลย เอาเงินไป ช่วยซื้อดีเซลกลับมาถังหนึ่ง”
“กลับมาแล้วค่อยคิดเงินกันครับ ผมไปล่ะ!”
ตอนเดินผ่านคณะกรรมการหมู่บ้าน ข้างในยังเสียงดังอึกทึก คาดว่าสองวันนี้คงไม่มีทางสงบลงง่าย ๆ คนที่ตัดสินใจได้เร็วขนาดนี้ยังมีไม่มากนัก
ฉือไห่เดินอยู่บนถนนมุ่งหน้าเข้าเมืองเพียงลำพัง ใจยังรู้สึกเหมือนฝันไป เกมเอาชีวิตรอดบนแพไม้แสนมหัศจรรย์ส่งเขากลับมายังปี 1980 จริง ๆ ชีวิตได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เรื่องที่เคยเสียดายคราวนี้ก็แก้ไขได้แล้ว! ดีจริง ๆ!
ถนนดินเหลืองที่ทั้งแปลกตาและคุ้นเคย ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ ต่อให้นั่งรถม้าก็ยังรักษาอาการท้องผูกได้ หลังผ่านไป 46 ปี ได้กลับมาเห็นอีกครั้ง ในใจก็รู้สึกสนิทสนมเป็นพิเศษ กลิ่นดินชื้นบนถนนบางครั้งเจือกลิ่นมูลวัวจาง ๆ ยังคงเป็นกลิ่นแท้ดั้งเดิมไม่เปลี่ยน!
ร่างกายอายุ 19 ปี วิญญาณอายุ 65 ปี จิตใจสุขุมตามวัย แถมใบหูที่ถูกแม่เฒ่าบิดไปเมื่อครู่ยังร้อนผ่าวอยู่ ตอนนี้ฉือไห่รู้สึกเพียงว่าใจสงบนิ่ง อารมณ์ดีสุด ๆ!
ขณะที่กำลังจมอยู่ในโลกของตัวเอง เสียงพี่รองก็ดังมาจากด้านหลัง “เสี่ยวไห่ รอก่อน! ของ ของยังไม่ได้เอาไป!”
ฉือไห่หันกลับไป เห็นพี่รองกำลังกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ในมือแล้ววิ่งเหยาะ ๆ มาหา
เขาตบหน้าผากตัวเอง “ผมลืมจริง ๆ ด้วย ขอบคุณครับพี่รอง!”
นี่คือหนังสือแนะนำตัว แม้ในเวลานี้จะฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว แต่กฎที่ต้องพกหนังสือแนะนำตัวเวลาออกไปทำธุระก็ยังไม่ถูกยกเลิก หากไม่มีสิ่งนี้ เขาอย่าหวังว่าจะซื้อน้ำมันดีเซลได้เลย ดีเซลไม่ใช่ของใช้ทั่วไป เมืองนี้อยู่ริมทะเล เรือประมงจึงใช้น้ำมันมาก แต่ถ้าเป็นพื้นที่ตอนใน ต่อให้มีหนังสือแนะนำตัวก็ยังซื้อไม่ได้!
ฉือเหอหอบหายใจพลางยื่นหนังสือแนะนำตัวให้ฉือไห่ พักหายใจสองสามครั้ง ก่อนควักคูปองน้ำมันดีเซลหลายใบออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดว่า “นี่คูปองน้ำมันดีเซล ตอนพี่ไปขอหนังสือแนะนำตัว ผู้ใหญ่บ้านบอกว่าครอบครัวที่มีเรือจะได้รับคูปองน้ำมันดีเซลเป็นเงินช่วยเหลือทุกเดือน เมื่อกี้พี่รีบไปหน่อย เลยลืมเอาเงินให้แกด้วย”
“มีเรื่องดี ๆ แบบนี้ด้วยเหรอ? ผมกำลังคิดอยู่เลยว่าจะไปหาคูปองจากไหน เงินไม่ต้องรีบหรอกครับ ผมมี กลับบ้านแล้วค่อยเอามาให้ก็ได้”
“อย่าไปหาพ่อค้าคูปองนะ ถ้าจะไปก็ระวังหน่อย นั่นถือเป็นการเก็งกำไรผิดกฎหมาย!”
ยุคเศรษฐกิจวางแผน! ฉือไห่รู้สึกกลุ้มใจอยู่บ้าง ไม่สะดวกจริง ๆ แต่เดี๋ยวนโยบายก็ค่อย ๆ เปิดกว้างขึ้น เขาอย่าเพิ่งทำตัวแปลกแยกจากคนอื่นดีกว่า “เข้าใจแล้วครับพี่รอง ผมไปก่อนนะ”
เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ฉือเหอก็ตะโกนตามหลังมาอีก “อีกอย่าง ไห่จื่อ ไปในเมืองแล้วซื้อยางรัดผมมาให้เสี่ยวหลานด้วยนะ”
ฉือไห่ไม่ตอบ เพียงหันหลังให้ฉือเหอแล้วยกมือโบก
เสี่ยวหลานเป็นลูกสาวของฉือเหอ อายุ 5 ขวบ ตัวเล็กแต่ฉลาดแกมแก่น ฉือไห่ก็ชอบเธอมาก เพียงแต่ฉือไห่เองไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบของคนในบ้าน เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของพ่อแม่เขา ถึงเขาจะไม่ใช่คนชั่วช้าสามานย์ และไม่เคยทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อย แต่ฉือไห่ในตอนนี้ก็ยังเรียกว่าคนขยันเอาการเอางานไม่ได้
ทำนา เขาทำได้ไม่ดีเท่าพวกเยาวชนผู้มีการศึกษา ออกหาหอยริมทะเล วันหนึ่งยังขุดหอยได้แค่ราว 100 กรัม ส่วนออกทะเลน่ะยิ่งไม่ต้องพูดถึง วัน ๆ เอาแต่พาเจ้าตุ้นจื่อในหมู่บ้านไปเดินเล่นทั่วที่ สุดท้ายไม่เป็นชิ้นเป็นอันสักอย่าง นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนนี้เขาอายุ 19 ปีแล้ว แต่ยังไม่มีวี่แววว่าจะได้แต่งงานกับใครสักคน
ตามเส้นทางเดิมของชีวิต เรื่องแต่งงานของเขา…
ฉือไห่ส่ายหน้า สลัดความทรงจำเกี่ยวกับผู้หญิงคนนั้นออกจากหัว เป็นความทรงจำที่ไม่น่าจดจำเลยจริง ๆ ได้กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เขาจะไม่มีวันแต่งงานกับเหอเหมยลี่อีกแล้ว!
ทางเข้าเมืองไม่ใกล้ไม่ไกล ต้องเดินสักครึ่งชั่วโมงถึงจะไปถึง บ่ายวันที่อากาศร้อนจัดแบบนี้ บนถนนไม่มีเงาคนสักคน แดดเผาจนถนนบิดเบี้ยวเป็นคลื่น ฉือไห่เปิดกลุ่มแชตในหัว ข้อความนับไม่ถ้วนเลื่อนผ่านจนข่าวที่เรือของเขาอัปเกรดเป็นระดับ 2 ถูกดันหายไปหมด ตอนนี้ทุกคนกำลังบ่นกันอยู่
ฉันกินมะเขือเทศ: 【ทุกคนเข้าใจไหม กล่องเสบียงนี่ตกยากเหลือเกิน ใช้เวลาตั้ง 2 ชั่วโมงกว่าเพิ่งตกได้กล่องหนึ่ง พอเปิดออกมากลับมีแต่ฟางเต็มกล่อง ใครมีน้ำบ้าง ฉันยอมแลก ฟาง 2 มัดแลกน้ำครึ่งขวด!】
สิงห์อมควัน: 【ฉันก็ตกได้กล่องเสบียงกล่องหนึ่ง ข้างในมีบุหรี่หั้วจื่อหนึ่งซอง บุหรี่รสชาติดีอยู่หรอก แต่ไม่มีไฟแช็ก ฉันก็สูบไม่ได้! ยอมเอาบุหรี่ 5 มวนแลกน้ำครึ่งขวด หรือบุหรี่ 5 มวนแลกไฟแช็ก!】
มองเครื่องบิน: 【คนข้างบน นายเอาจริงกับการแลกของนี่เหรอ? บุหรี่ 5 มวนแลกน้ำหนึ่งขวดกับเชื้อไฟ?! ขอร้องเถอะ นี่ไม่ใช่โลกความจริง บุหรี่ไม่ใช่ของจำเป็น แต่น้ำกับไฟช่วยชีวิตคนได้นะ!】
สิงห์อมควัน: 【นี่มันบุหรี่หั้วจื่อนะโว้ย!】
มองเครื่องบิน: 【ต่อให้มีทองเต็มหีบก็ไม่มีใครแลกหรอก ไม่เชื่อก็ลองถามดูสิ】
อู๋เยี่ยนจู่แห่งเมืองหลวง: 【ไม่ต้องถามหรอก เมื่อกี้ฉันลองแล้ว เอาสร้อยทองเส้นใหญ่ไปแลกน้ำ ไม่มีใครยอมแลกด้วยเลย!】
……
ดวงตาของฉือไห่เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที! เครื่องประดับทองเงิน บุหรี่อะไรพวกนั้น พวกคุณไม่เอา แต่ฉันเอาไปใช้ประโยชน์ได้! ต้องแลกสิ! ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แถวนี้มีต้นมะพร้าวอยู่สองต้นพอดี!
คนริมทะเลปีนต้นมะพร้าวน่ะง่ายจะตาย
ฉือไห่นั่งอยู่บนต้นมะพร้าว ชั่งน้ำหนักมะพร้าวในมือ ก่อนเปิดข้อความส่วนตัวที่อู๋เยี่ยนจู่แห่งเมืองหลวงส่งมา แล้วพิมพ์ไปว่า 【ฉันมีมะพร้าวลูกหนึ่ง จะแลกไหม?】
อีกฝ่ายตอบกลับมาทันที 【แลกสิ แลกสิ ผู้ยิ่งใหญ่ ฉันเพิ่งตกเหล็กมาได้ 2 หน่วย จะใช้เหล็ก 2 หน่วยแลกกับมะพร้าวของคุณ ได้ไหม?!】
ฉือไห่: 【ยังไม่พอ มีนาฬิกาข้อมือไหม?】
อู๋เยี่ยนจู่แห่งเมืองหลวง: 【ผู้ยิ่งใหญ่ นาฬิกาข้อมือเอาไว้ดูเวลา แลกกับมะพร้าวแล้วฉันไม่คุ้มหรอก เพิ่มมาอีกลูกสิ!】
ฉือไห่: 【ในระบบก็บอกเวลาอยู่แล้ว เพิ่มให้อีกลูกก็ได้ แต่เอาสร้อยทองของนายใส่มาด้วย!】
ตอนแรกเขาคิดว่าอีกฝ่ายจะถามอะไรต่อ ผลคือกรอบแลกเปลี่ยนเด้งขึ้นมาตรงหน้าเขาทันที มีของวางอยู่ในนั้นเรียบร้อยแล้ว ฉือไห่ยิ้มกว้าง ก่อนเด็ดมะพร้าวลงมาอีกลูก พอขยับความคิด มะพร้าวก็หายไปจากมือแล้วไปปรากฏอยู่ในกรอบแลกเปลี่ยน