พอข้อความแจ้งว่าทำรายการแลกเปลี่ยนสำเร็จเด้งขึ้นมา ฉือไห่กลับพบว่ามือทั้งสองข้างว่างเปล่า เขารีบส่งข้อความไปถามทันที：【ทำไมฉันถึงไม่ได้รับของ?!】
จิงเฉิงอู๋เยี่ยนจู่：【เป็นไปไม่ได้สิ พี่ใหญ่ ผมไม่ได้แกล้งพี่จริง ๆ นะ ผมได้รับมะพร้าวสองลูกแล้ว พี่ลองเช็กหีบเก็บของดูอีกทีสิ?!】
อะไรนะ? หีบเก็บของงั้นหรือ?! ที่แท้ของไม่ได้ส่งเข้ามือผู้เล่นโดยตรง แต่ถูกส่งเข้าไปในหีบเก็บของนี่เอง ชวนกระอักกระอ่วนชะมัด...
【ขอโทษที นี่เป็นครั้งแรกที่แลกของ ฉันนึกว่าจะส่งมาไว้ในมือโดยตรง!】
จิงเฉิงอู๋เยี่ยนจู่：【ไม่เป็นไรพี่ใหญ่ ผมไม่คุยด้วยแล้วนะ จะไปผ่ามะพร้าวแล้ว!】
“ยุ่งยากจริง ต้องขึ้นเรือไปเอาอีก!” ฉือไห่บ่นพลางยกมือเท้าคาง จู่ ๆ ก็นึกเหมือนจะเจอช่องทางทำเงินชั้นดีเข้าแล้ว! บนต้นมีมะพร้าวตั้งเยอะแยะ นี่เป็นของขาดตลาดชัด ๆ เอาไปแลกบุหรี่หัวจื่อได้ ร้านสหกรณ์ขายซองละหกหรือเจ็ดเหมา แถมต้องใช้คูปองบุหรี่ชั้นหนึ่งด้วย ส่วนของอย่างอื่นก็พอจะเอาไปแลกได้เหมือนกัน!
ข้อความส่วนตัวถึงเหล่าเยียนเชียง：【เอามะพร้าวแลกบุหรี่หัวจื่อ เอาไหม?!】
เหล่าเยียนเชียง：【ฉันเอามะพร้าว 3 ลูก!】
ฉือไห่：【มีลูกเดียว ไม่เอาก็แล้วไป!】
อีกฝ่ายเงียบไป ฉือไห่จึงไปไล่ดูของอย่างอื่นที่น่าเอามาแลกต่อ ตาเฒ่าเยียนเชียงนี่ไม่รู้จักกะราคาเอาเสียเลย ถึงเขาจะไม่ได้ขาดมะพร้าวสามลูกนี้ แต่ก็ปล่อยให้ใครมองเป็นคนโง่ไม่ได้ ถึงอย่างนั้น...บางทีเมื่อครู่อาจถูกจิงเฉิงอู๋เยี่ยนจู่หลอกเอาแล้วก็ได้ แต่ของแบบนั้นในยุคนี้มีราคาจริง ๆ นี่นา
แลกเปลี่ยนไปหลายรอบ ทุกอย่างราบรื่นดี เขาเก็บมะพร้าวจากต้นไปจนเกลี้ยง แลกมาได้บุหรี่หัวจื่อหนึ่งคอตตอน ใช่แล้ว หนึ่งคอตตอน ไม่ใช่หนึ่งซองแบบที่เหล่าเยียนเชียงเสนอมา แลกด้วยมะพร้าวลูกเดียวเท่านั้น นอกจากนี้ยังได้เหล็ก 10 ก้อน พลาสติก 20 ชิ้น แหวนเพชรหนึ่งวง แหวนทองสองวง และจี้หยกหนึ่งชิ้น
ตอนลงจากต้น เหล่าเยียนเชียงก็ตอบกลับมา：【พี่ชาย เอา 2 ลูกก็ได้ มะพร้าว 2 ลูก ตกลงไหม?!】
ฉือไห่：【ฉันแลกกับคนอื่นไปแล้ว ตอนนี้เหลือมะพร้าวลูกเดียว】
เหล่าเยียนเชียงส่งอะไรมาอีก ฉือไห่ก็ไม่ได้เปิดอ่าน เขาไถลลงจากต้นไม้แล้วฮัมเพลงเดินเข้าเมืองไป กำไรเห็น ๆ มะพร้าวไม่กี่ลูกแลกของมาได้ตั้งเยอะ อย่างน้อยก็มีมูลค่าหลายพันหยวน ถึงจะขายออกไม่ง่ายนัก แต่เก็บไว้ยังไงก็ไม่ด้อยค่าลง!
สถานีจัดหาถ่านหินและเชื้อเพลิง
เป็นเอกลักษณ์ของยุคสมัยนี้เหมือนกัน ฉือไห่ก้มหน้าก้มตาเดินเข้าไป...
“เฮ้ ๆ นายคนนั้นน่ะ รู้ไหมว่าที่นี่ที่ไหน? ออกไป ออกไป...”
ฉือไห่ได้ยินแล้วไม่แม้แต่จะเงยหน้า ยกเท้าถีบออกไปก่อน “ไสหัวไป! มาทำวางท่าข่มขู่ใส่ปู่แกทำไม?”
“โอ๊ย!” เซี่ยงไห่จวินกุมขาแล้วก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น “บ้าจริง นายลงมือหนักเกินไปแล้วมั้ง! คราวนี้ถ้าไม่ได้ไก่แม่สักตัวมาบำรุง ฉันคงได้บาดเจ็บภายในแน่!”
ฉือไห่ได้ยินก็หัวเราะ เจ้าหมอนี่ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้วยังนิสัยเดิมไม่เปลี่ยน “นายเป็นลูกจ้างชั่วคราวของฝ่ายรักษาความปลอดภัย มีเงินเดือน ส่วนฉันเป็นคนตกงาน จะให้เลี้ยงไก่หรือ? ปากนายที่อุณหภูมิ 37 องศานี่พูดคำเย็นชาแบบนี้ออกมาได้ยังไง?”
“คิก ๆ ๆ...” เซี่ยงไห่จวินยังไม่ทันพูดอะไร เสียงหัวเราะคิกคักของหญิงสาวคนหนึ่งก็ดังมาจากไม่ไกล “คำพูดนี่น่าสนใจจริง ๆ!”
เอาละ คำพูดแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนยุคนี้จะพูดกัน ฉือไห่เงยหน้ามอง เห็นหญิงสาวอายุราว 20 ปีสวมชุดกระโปรงผ้าฝ้ายกับรองเท้าหนังสีดำหุ้มข้อเล็ก ๆ ข้อมือยังสวมนาฬิกายี่ห้อที่ดูไม่ออก ผมถักเป็นเปียเส้นใหญ่ เธอยกมือปิดปากหัวเราะอย่างชอบใจ
ผิวที่โผล่พ้นเสื้อผ้าของเธอขาวจนแทบแสบตาเมื่ออยู่กลางแดด
ไม่รู้ว่าเป็นลูกสาวบ้านคนรวยที่ไหน
“เสี่ยวเสวี่ย เธอก็อยู่ด้วยเหรอ!” เซี่ยงไห่จวินปัดก้นแล้วลุกขึ้น สีหน้ากระอักกระอ่วนอยู่บ้าง “พวกเราเป็นพี่น้องกัน แค่หยอกกันเล่นน่ะ”
พูดจบเจ้าหมอนี่ก็ยื่นมือเตรียมพาดไหล่ฉือไห่ ฉือไห่ก้าวหลบไปข้างหน้า “ใครเป็นพี่น้องกับนาย เมื่อกี้ยังคิดจะไถ่ไก่แม่จากฉันอยู่เลย รอให้นายเลี้ยงไก่แม่ฉันสักมื้อก่อน แล้วค่อยมาเป็นพี่น้องกัน”
“แม่งเอ๊ย ไอ้เวรนี่มันร้ายจริง ๆ!” เซี่ยงไห่จวินด่า
หญิงสาวที่ชื่อเสี่ยวเสวี่ยยกมือปิดปาก ดวงตาโค้งเป็นเสี้ยว เห็นได้ชัดว่าคิดว่าพวกเขาสองคนตลกดี
ฉือไห่แอบด่าในใจ “หน้าตาก็ดี ไม่รู้ต่อไปจะตกเป็นของหมูตัวไหน!” จากนั้นก็หันไปมองไอ้เวรเซี่ยงไห่จวิน พลางส่ายหน้าในใจ ไม่คู่ควร!
“เลิกเล่นได้แล้ว ฉันมาซื้อน้ำมันดีเซล!”
เซี่ยงไห่จวินชะงักไป “นายซื้อน้ำมันดีเซลไปทำไม?”
“ถามอะไรไร้สาระ! ซื้อน้ำมันดีเซลก็ต้องเอาไว้ดื่มสิ!” ฉือไห่เดินเข้าไปโดยไม่หันกลับมา
เซี่ยงไห่จวินร้องตามหลัง “บ้านนายเอาน้ำมันดีเซลไว้ดื่มหรือไง?!”
ฉือไห่ตอบ “เพราะงั้นที่นายถามเมื่อกี้ถึงได้ไร้สาระไง น้ำมันดีเซลก็ต้องเอาไว้ใช้สิ!”
เซี่ยงไห่จวินตะโกน “ไอ้เวรเอ๊ย!”
ฉือไห่สวนกลับ “ปู่ฉันตายไปหลายปีแล้ว ถ้าคิดถึงก็ไปหาเองสิ...”
เซี่ยงไห่จวินถึงกับพูดไม่ออก...
สหายเสี่ยวเสวี่ยพิงกรอบประตู หัวเราะจนตัวงอ
ฉือไห่เดินเข้าไปในสถานีจัดหาแล้วกวาดตามองรอบ ๆ แต่กลับไม่เห็นพนักงานขาย “เอ๊ะ ทำไมไม่มีพนักงานขายล่ะ?”
“มาแล้ว ฉันนี่แหละพนักงาน!”
เสียงนั้นดังออกมาจากปากสหายเสี่ยวเสวี่ย
“อ้าว ที่แท้ก็เธอนี่เอง หัวเราะคิกคักอยู่ได้ ในเวลางานยังแอบอู้อีกนะ!” ฉือไห่พูดหยอกขึ้นมาอย่างไม่คิดอะไร
เสี่ยวเสวี่ยหน้าแดงเรื่อ คนคนนี้พูดจาน่าหมั่นไส้จริง ๆ! ถ้าพวกเขาสองคนไม่ส่งเสียงโวยวายอยู่ข้างนอก เธอจะออกไปดูได้ยังไง? ยังมาโยนความผิดให้เธออีก!! คิดได้ดังนั้น เธอก็ตั้งใจทำหน้าบึ้ง “จะซื้อเท่าไร? เอาตั๋วน้ำมันกับหนังสือแนะนำมาด้วย!”
ฉือไห่ชะงัก แล้วมองหญิงสาวอีกครั้ง ดูเหมือนจะล้อเล่นไม่เก่งสินะ ช่างเถอะ ผู้หญิงก็อย่างนี้แหละ ขี้อาย ต่างจากเซี่ยงไห่จวิน เจ้าหมอนั่นหน้าหนาเสียยิ่งกว่ากำแพงเมือง!
“มี ๆ นี่ตั๋ว ฉันจะเติม 40 ลิตร!”
เสี่ยวเสวี่ยรับเงินกับตั๋วและหนังสือแนะนำไปดู พลางเข้าใจทันทีว่าเขาซื้อเรือประมงมาแล้ว เมื่อครู่ยังบอกว่าตัวเองตกงานอยู่เลย ปากไม่ซื่อตรงเอาเสียเลย!
“ลิตรละ 1 เหมา 2 เหมา 40 ลิตรเป็นเงิน 4 หยวน 8 เหมา มีถังน้ำมันไหม? ถ้าไม่มี ถังขนาด 20 ลิตรใบละ 1 หยวน เอาไหม?”
“เอา!” ฉือไห่รีบควักเงินออกมา ก่อนจะนึกได้ว่าตัวเองมีเงินติดตัวแค่ 5 หยวน ซึ่งเป็นเงินตั้งตัวที่บ้านแบ่งให้ตอนแยกครอบครัว “เอ่อ...เหมือนฉันจะเอาเงินมาไม่พอ จวินจื่อ ควักมา 2 หยวน ฉันไม่บังคับให้นายเลี้ยงไก่แล้ว!”
เซี่ยงไห่จวินถือหนังสือแนะนำของฉือไห่ดูไปแล้วรอบหนึ่ง “เจ้าหนุ่มนี่ คิดยังไงถึงอยากเป็นชาวประมง?”
“ฉันทำไร่ไม่ได้ ถ้าไม่เป็นชาวประมงแล้วจะให้เลี้ยงฉันหรือไง? รีบ ๆ เอาเงินมาให้!”
“แม่งเอ๊ย ฉันติดหนี้นายหรือไง?”
“ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้นายเป็นคนเดียวที่ฉันรู้จักล่ะ?”
เซี่ยงไห่จวินบ่นกระปอดกระแปดพลางควักเงิน 2 หยวนออกมา หมอนี่ก็ไม่ใช่คนขัดสนเงินทอง ยังไงคนที่ควักเงิน 2 หยวนออกมาได้ตามใจจริง ๆ ก็มีไม่มากนัก
“เอาละ เลิกบ่นได้แล้ว ไว้พี่จับปลาได้ จะเลี้ยงขาปูนายสักข้าง! เอ่อ สหายเสี่ยวเสวี่ย รบกวนช่วยจัดการเอกสารให้หน่อย”
พอออกใบรายการแล้ว ฉือไห่ก็เติมน้ำมันเสร็จและเดินออกจากสถานี “จวินจื่อ ฉันแยกครอบครัวแล้ว ต่อไปอยู่คนเดียว อีกสักพักฉันจะเชิญพวกนายมารวมตัวกันที่บ้าน อย่าลืมเอาของขวัญติดมือมาด้วยล่ะ!”
“ไสหัวไป!”