"คุณเป็นใคร?"
หลินฟานเพิ่งกลับมาถึงบ้านพักของตระกูลหลินก็ถูกหลินเต๋อเฟยขวางไว้
"เพิ่งออกไปไม่กี่ชั่วโมง เจ้าบ้านี่ไม่รู้จักข้าแล้วหรือ?"
"เจ้าเป็นหลินฟาน?"
หลินเต๋อเฟยเบิกตากว้าง เขาไม่อยากเชื่อว่าชายหนุ่มรูปงามผู้นี้ จะเป็นหลินฟานที่เติบโตในป่าเขา
"ไม่เคยเห็นผู้ชายหล่อขนาดนี้หรือ? จำไว้ หน้าตาหล่อๆ แบบนี้ข้าได้มาแต่กำเนิด ไม่เหมือนเจ้า ที่หน้าตาเสียโฉม ใครเห็นก็รังเกียจ"
หลินเต๋อเฟยทั้งตัวเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ รูปร่างเหมือนเสาหิน ดูทั้งดุร้าย ทั้งน่าเกลียด น่าคลื่นไส้
"เจ้าหาเรื่องตาย!"
หลินเต๋อเฟยเป็นนักรบระดับ 4 พูดไม่ถูกใจก็จะลงไม้ลงมือทันที
เขาคิดว่าตัวเองเป็นเทพเจ้าต่อหน้าหลินฟาน จะจัดการหลินฟานก็เหมือนบี้มดตัวหนึ่ง
เขายังไม่คิดจะฆ่าหลินฟาน แค่จะล้อเล่นเท่านั้น เพราะหลินเจ๋อเฉิงไม่อยู่บ้าน พอดีจะได้หาความสนุกกับหลินฟาน
หลินฟานเป็นลูกชายแท้ๆ ส่วนเขาเป็นลูกเมียน้อย ถึงแม้จะเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลหลินเหมือนกัน แต่แม้หลินฟานจะเป็นคนธรรมดา เขาก็ยังรู้สึกปมด้อยเมื่อเผชิญหน้ากับหลินฟาน จึงต้องใช้วิธีนี้เพื่อสนองปมปมด้อยในใจของตน
"ข้าจะขึ้นห้องพักผ่อน อย่ามากวนใจ"
หลินฟานวูบหนึ่งก็หายไปไกลแล้ว เขาไม่สนใจจะแยแสหลินเต๋อเฟย
"ไอ้บ้าน่า ทำไมวิ่งเร็วอย่างนั้น? หรือที่เขาจิ่วเฟิงซานฝึกแต่เรื่องหนีเอาชีวิตรอด?"
หลินเต๋อเฟยโจมตีไม่ทัน กำลังจะไล่ตาม แต่หลินฟานก็ขึ้นบันไดวิ่งเข้าห้องไปแล้ว
หลินฟานเข้าห้องแล้ว ไม่ได้ฝึกบำเพ็ญเพียร ไม่ได้พักผ่อน แต่ใช้โทรศัพท์มือถือดูข่าวสารล่าสุด และค้นหาข้อมูลของตระกูลเซียวและเซียวรั่วเสวี่ย
เขาอยู่บนเขามา 12 ปี ฝึกบำเพ็ญเพียรหนักทั้งวัน แค่บางครั้งก็ดูโทรศัพท์ ห่างเหินจากโลกนี้มานานแล้ว
หลินฟานมีพรสวรรค์ทางสติปัญญา มีความเข้าใจสูง รับเฉพาะข้อมูลที่มีประโยชน์
ในอินเทอร์เน็ตมีการจัดอันดับตระกูลใหญ่ เซียวอยู่ที่ 6 อันดับแรกคือ ตระกูลเย่ จ้าว ฟู่ เฉียน หลี่ ห้าตระกูล
ส่วนตระกูลหลิน ตกไปอยู่อันดับ 15
มิน่าล่ะเงื่อนไขที่หลินฟานเสนอ ดูเหมือนจะเฉือนเนื้อหลินเจ๋อเฉิง
ด้วยกำลังของตระกูลหลิน ที่จะจ่ายเงินห้าล้านกว่าๆ ในคราวเดียว ก็ลำบากจริงๆ
ในเมืองฉู่เจียง ถ้าตระกูลไม่ติดอันดับ 1 ใน 10 ก็ไม่ถือว่าเป็นตระกูลใหญ่
ส่วนรูปถ่ายของเซียวรั่วเสวี่ย หลินฟานค้นหาทั่วอินเทอร์เน็ตก็ไม่พบ
เซียวรั่วเสวี่ยไม่ค่อยปรากฏตัว ต่อให้ออกมาเป็นครั้งคราว คนอื่นก็ไม่รู้ว่านางคือเซียวรั่วเสวี่ยแห่งตระกูลเซียว
ถ้ามีคนถ่ายรูปนางได้จริง ตระกูลเซียวก็จะหาคนลบรูปในอินเทอร์เน็ตทันที
เซียวรั่วเสวี่ยถึงจะหน้าตาไม่ดี แต่ตระกูลเซียวก็ดูแลนางเป็นอย่างดี
ไม่เหมือนตระกูลหลิน ที่ลูกชายแท้ๆ เพิ่งกลับมาถูกจับแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ พอแต่งงานก็คงถูกไล่ออกไปให้ใช้ชีวิตตามยถากรรม เป็นลูกที่ถูกทอดทิ้งจริงๆ
ตอนเย็น คนรับใช้ของตระกูลหลินมาเชิญ:
"คุณชายสาม เชิญลงไปทานข้าวได้แล้วเจ้าค่ะ"
"คนอื่นล่ะ?"
หลินฟานลงไปข้างล่าง เห็นห้องรับแขกไม่มีใครเลย บนโต๊ะอาหารก็มีชามตะเกียบเพียงชุดเดียว
"ท่านพ่อบ้านและท่านแม่บ้านไม่กลับมาทานข้าวเย็น คุณชายใหญ่และคุณชายรองไม่ทานข้าวเย็น คุณหญิงสี่ออกไปเที่ยวกับเพื่อนแล้วเจ้าค่ะ"
พูดไปพูดมา เย็นนี้เขาต้องทานข้าวคนเดียว
หลินฟานคิดไว้ว่า เย็นนี้ควรจะมีงานเลี้ยงต้อนรับ วันนี้เขากลับมา ทั้งเป็นวันเกิดครบ 18 ปี ไม่ต้องจัดงานใหญ่โต อย่างน้อยครอบครัวควรมาทำความรู้จักกันหน่อยมั้ง?
ไม่คิดว่าจะต่างคนต่างยุ่ง มองเขาเป็นคนโปร่งใส
ประโยชน์เดียวที่หลินฟานกลับมาคือ แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลเซียวแทนตระกูลหลิน เพื่อให้ตระกูลหลินใช้ทรัพยากรของตระกูลเซียวได้
"ข้าไม่ทานแล้ว ที่บ้านมีคนขับรถไหม? ส่งข้าออกไปหน่อย"
"คนขับรถสองคนออกไปข้างนอกหมดแล้ว"
หลินฟานยังขับรถไม่เป็น จริงๆ เขาไม่จำเป็นต้องใช้รถ แต่ต้องการคนนำทาง
หลินฟานใช้โทรศัพท์เรียกแท็กซี่ ปลายทาง: คฤหาสน์ตระกูลเซียว เขาเย่ว์เต้าซาน
เขาต้องไปดูว่าเซียวรั่วเสวี่ยหน้าตาเป็นอย่างไร ถ้าน่าเกลียดจริง ตระกูลหลินก็ต้องเพิ่มค่าตอบแทนอีก
เมืองฉู่เจียงเจริญรุ่งเรืองมาก หลังสั่งรถไม่กี่นาทีรถก็มาถึงหน้าประตูรับเขา
คฤหาสน์ตระกูลเซียวอยู่บนเขาเย่ว์เต้าซาน ซึ่งเป็นยอดเขาทางตะวันตกของเมืองฉู่เจียง บนยอดเขามีคฤหาสน์สิบหลัง เป็นที่ตั้งของตระกูลใหญ่สิบอันดับแรกของเมืองฉู่เจียง
ตั้งแต่กลางเขาลงมาถูกกำหนดเป็นเขตหวงห้าม ผู้ที่ไม่ใช่คนของตระกูลใหญ่ทั้งสิบ หากไม่ได้ติดต่อยามล่วงหน้า จะถูกสกัดกั้น
หลินฟานก็ถูกสกัดกั้น เขาไม่ได้โกรธ ถ้าคุณพูดจามีเหตุผล เขาก็มีเหตุผลด้วย แต่ถ้าคุณไม่มีเหตุผล เขาก็จะไม่มีเหตุผลยิ่งกว่า
"ข้าลงรถตรงนี้ก็ได้"
หลินฟานพบว่า เขาเย่ว์เต้าซานไม่เพียงแต่ทิวทัศน์สวย แต่ปราณยังบริบูรณ์ เป็นสถานที่ฝึกบำเพ็ญเพียรที่ดี
มิน่าล่ะตระกูลใหญ่ทั้งสิบแย่งกันมาอยู่ที่นี่ ที่แท้ก็เพื่อฝึกบำเพ็ญเพียร
ตั้งแต่กลางเขาของเขาเย่ว์เต้าซานลงมาเปิดให้คนทั่วไป ชาวเมืองหลายคนชอบมาเที่ยวที่นี่ ถึงจะปีนได้แค่กลางเขา แต่ได้เห็นคฤหาสน์ของตระกูลใหญ่จากระยะไกล ก็ถือเป็นโชคดี
หลินฟานเดินไปทางทางเล็ก ก็หายไปจากสายตายามอย่างรวดเร็ว
เวลานี้ ฟ้ามืดสนิทแล้ว รอบข้างยังมีนักท่องเที่ยวบ้าง หลินฟานเดินไปยังที่สงบ แล้วสองขาถีบพื้น ร่างกายทั้งร่างเหมือนจรวดพุ่งตรงขึ้นไปบนฟ้า
เมื่อร่างกายสูงเกินยอดไม้ ปลายเท้าเขากระทบยอดไม้เบาๆ ทั้งร่างเหมือนนกเค้าแมวที่ไม่มีปีก ร่อนไปในอากาศอย่างเงียบเชียบ
ยอดเขาถูกคั่นด้วยกำแพงสองชั้นสูงสี่เมตร ชั้นแรกก่อด้วยอิฐหิน กว้างถึงหนึ่งเมตร คล้ายกำแพงเมือง พื้นผิวปกคลุมด้วยเถาวัลย์จนมองไม่เห็นสภาพเดิม ไม่ดูโดดเด่น
แต่บนกำแพง ไม่เพียงแต่ติดตั้งรั้วไฟฟ้า ยังเต็มไปด้วยกล้องตรวจจับอินฟราเรด ไม่ว่าจะคนหรือสัตว์ผ่าน ก็จะถูกถ่ายรูปทันที ห้องยามด้านบนจะรู้ทันที และส่งคนมาจัดการอย่างรวดเร็ว
ห่างจากกำแพงชั้นนี้สี่เมตร ยังมีรั้วโลหะสูงห้าเมตร ปกคลุมด้วยเถาวัลย์ และเต็มไปด้วยตะขอแหลม
การเตรียมการเหล่านี้ ธรรมชาติไม่อาจหยุดยั้งหลินฟานได้ เขาไม่ต้องแตะกำแพง เหมือนนกใหญ่ บินข้ามไปโดยตรง
"หืม?"
เมื่อเข้าไปข้างใน หลินฟานพบว่า ยังมีสิ่งกีดขวางชั้นที่สาม มีคนวางม่านพลังขนาดใหญ่ ปกป้องยอดเขาทั้งหมด
คนธรรมดาอาจจะผ่านกำแพงชั้นแรกได้ แต่ต้องเป็นนักรบเท่านั้นจึงจะฝ่าชั้นที่สอง ส่วนม่านพลังนี้ คงต้องเป็นนักรบขั้นสูงจึงจะฝ่าได้
หลินฟานกลางอากาศ จู่ๆ ก็หมุนตัว ร่างกายเหมือนติดเครื่องยนต์ เปลี่ยนทิศทันที ชั่วพริบตาก็ทะลุม่านพลังนี้ได้
เขาเย่ว์เต้าซานกว้างใหญ่มาก ต่อให้สร้างคฤหาสน์สิบหลัง ก็กินพื้นที่ไม่ถึงหนึ่งในหก
คฤหาสน์เหล่านี้ หันหน้าไปทางแม่น้ำฉู่เจียง ฝั่งตะวันตกยังไม่ได้รับการพัฒนา กลายเป็นสวนส่วนตัวของตระกูลใหญ่ทั้งสิบ
คฤหาสน์สิบหลัง สร้างเป็นรูปตัวพิน เรียงกัน ชั้นบนสุดคือคฤหาสน์ตระกูลเย่ ถัดลงมาเป็นสองหลังคู่กัน ถัดลงมาอีกเป็นสามหลัง และล่างสุดเป็นสี่หลัง
แน่นอน แต่ละคฤหาสน์ ห่างกันตามแนวนอนอย่างน้อย 500 เมตร ตามแนวตั้งก็ห่างกันกว่า 200 เมตร และจงใจเรียงสลับกัน ภายในรัศมี 300 เมตรของแต่ละคฤหาสน์ จะมองไม่เห็นคฤหาสน์อื่น
เพื่อความเป็นส่วนตัว ระหว่างคฤหาสน์เต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ ทุกครอบครัวเหมือนอยู่แยกกันโดยสิ้นเชิง
ตระกูลเซียวอยู่อันดับ 6 ควรอยู่ในคฤหาสน์แถวที่สาม
หลินฟานไปที่คฤหาสน์ฝั่งขวาก่อน ตามการจัดอันดับ เย่ จ้าว ฟู่ เฉียน หลี่ เซียว ตระกูลเซียวน่าจะอยู่ฝั่งขวา
ปรากฏว่า เมื่อหลินฟานเข้าไปในคฤหาสน์ ก็พบว่าที่นี่คือตระกูลเซียว
และ หลินเจ๋อเฉิงก็อยู่ที่นี่ด้วย!