หลินเจ๋อเฉิงมาเพื่อปรึกษาเรื่องการแต่งงานระหว่างสองตระกูลกับตระกูลเซียว หลินฟานกลับมาแล้ว เขาก็ย่อมเต็มใจที่จะให้เซียวรั่วเสวี่ยเป็นสะใภ้ของตระกูลหลิน
ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่ยอมให้หลินเต๋อเฟยแต่งงานกับเซียวรั่วเสวี่ย เขาตั้งใจจะฝึกฝนหลินเต๋อเฟยให้เป็นหัวหน้าตระกูลหลิน ถ้าแต่งงานกับคนใบ้ที่หน้าตาขี้เหร่ หลินเต๋อเฟยจะมีหน้ามาเป็นหัวหน้าตระกูลได้อย่างไร?
ส่วนที่หลินฟานคิดเพ้อฝันจะแยกครอบครัวไปตั้งหลักแหล่งเอง ตราบใดที่คนอื่นรู้ว่าเขาแต่งงานกับเซียวรั่วเสวี่ยคนขี้เหร่คนนี้ ก็จะกลายเป็นที่หัวเราะเยาะของคนทั้งโลก
ถ้าหลินฟานจะแยกครอบครัวไปจริงๆ ก็ได้แต่ถูกไล่ออกจากตระกูลหลิน แล้วไปซ่อนตัวอยู่ในป่าดงพงไพรเพื่อประคับประคองชีวิตไปวันๆ
หลินเจ๋อเฉิงโค้งตัวเล็กน้อย พูดว่า “ท่านหัวหน้าตระกูลเซียว ลูกชายของข้าอย่างหลินฟานกลับมาเมื่อวานแล้ว เรื่องแต่งงานระหว่างตระกูลหลินกับตระกูลเซียวถึงเวลาเตรียมการได้แล้ว”
เขาเป็นเพียงนักรบขั้นที่ 7 ส่วนหัวหน้าตระกูลเซียว เซียวอวิ๋นซิน เป็นนักรบขั้นที่ 8 ดูเผินๆ เหมือนต่างกันแค่ขั้นเดียว แต่กำลังจริงต่างกันลิบลับ
บางที ต่อให้เขาทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มี ก็ไม่มีทางไปถึงขั้นที่ 8 ได้
ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง เขาต้องรักษาความเคารพอย่างเพียงพอ
“นี่คือการหมั้นหมายที่ภรรยาของข้ากับภรรยาของท่านหัวหน้าตระกูลหลินตกลงกันไว้ในตอนนั้น ตอนนี้ภรรยาของท่านหัวหน้าตระกูลหลินจากไปแล้ว หลินฟานก็ไม่เคยถูกเลี้ยงดูในตระกูลหลินเลย สภาพของรั่วเสวี่ยท่านก็รู้ดี เรื่องแต่งงานนี้ ข้าว่า...”
“ในเมื่อเป็นข้อตกลงในตอนนั้น ตระกูลหลินยินดีที่จะปฏิบัติตามสัญญาหมั้น ไม่ว่ารั่วเสวี่ยจะมีหน้าตาอย่างไร ตระกูลหลินของเราก็ยินดีจะรับเข้ามาเป็นสะใภ้ หลินฟานจะต้องรักและทะนุถนอมนางเป็นอย่างดีแน่นอน”
หลินเจ๋อเฉิงไม่รอให้เซียวอวิ๋นซินพูดจบ ก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที
เซียวอวิ๋นซินคงจะพูดว่าให้ “ยกเลิก” การแต่งงานนี้ เขาจะปล่อยให้เซียวอวิ๋นซินพูดออกมาไม่ได้เด็ดขาด
ตอนนี้หลินฟานกำลังแอบฟังอยู่ที่หน้าต่างด้านนอก เขาอยากจะเข้าไปตบหน้าหลินเจ๋อเฉิงสักฉาด ตัวเองยังไม่รู้จักเซียวรั่วเสวี่ยด้วยซ้ำ จะไปรักและทะนุถนอมนางได้อย่างไร? ความรักของตัวเองมันช่างไร้ค่าเพียงนั้นเชียวหรือ?
“หลินฟานอยู่ข้างนอกมาสิบกว่าปี ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
ภรรยาของเซียวอวิ๋นซิน เย่ชุนหลาน จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น
นางเคยเห็นหลินฟานตอนที่เขายังเด็ก ตอนนั้นหลินฟานดูน่ารักน่าเอ็นดู ดวงตาโตคู่นั้นเหมือนจะพูดได้ ทำให้นางชอบเขามาก
ตระกูลหลินส่งหลินฟานไปเขาจิ่วเฟิงซานตั้งแต่เด็ก และยังบอกว่าหลินฟานเป็นดาวหายนะ ตอนนี้กลับมาพูดถึงเรื่องแต่งงานอีก นางจึงรู้สึกกังวลเกี่ยวกับความสุขของลูกสาวเป็นอย่างมาก
“ตอนนี้หลินฟานสูงใหญ่หล่อเหลา ดีกว่าตอนหนุ่มๆ ของข้าเสียอีก แถมยังกตัญญู มีน้ำใจ เพิ่งอายุครบ 18 ปีก็รู้จักกลับมา เป็นสุภาพบุรุษที่ดีเลิศคนหนึ่ง”
ตอนที่หลินเจ๋อเฉิงพูดคำเหล่านี้ เขารู้สึกได้ถึงความร้อนผ่าวบนใบหน้า ถ้าไม่ใช่เพราะทรัพยากรของตระกูลเซียว เขาจะไม่มีทางพูดคำที่ขัดต่อความรู้สึกตัวเองเช่นนี้เด็ดขาด
หลินฟานถูกส่งไปเขาจิ่วเฟิงซานตั้งแต่เด็ก ไม่ได้อยู่ด้วยกันมาสิบกว่าปี เขาไม่มีความรู้สึกกับหลินฟานอีกต่อไป เหมือนกับไม่มีลูกชายคนนี้อยู่เลย
ที่จริงหลินเจ๋อเฉิงไม่คิดว่าหลินฟานจะกลับมาได้ เมื่อหลินฟานกลับมาแล้ว ก็ต้องใช้ประโยชน์จากเขาให้เต็มที่
เย่ชุนหลานถามขึ้นว่า “มีรูปไหม? ข้าขอดูหน่อย”
“เพิ่งกลับมาวันนี้เอง ยังไม่ทันได้ถ่ายไว้”
หลินฟานเพิ่งกลับมา ดูเหมือนคนป่าเขาอย่างไร้ระเบียบ ถ้าไม่ได้แต่งตัวให้เข้าท่าก็จะไปพบผู้คนได้อย่างไร? ถ้าเขาถ่ายรูปไว้ ตระกูลเซียวคงถอนหมั้นทันทีแน่นอน
เซียวอวิ๋นซินถามว่า “เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เขาจิ่วเฟิงซาน ตอนนี้ฝีมือเป็นอย่างไรบ้าง?”
ตอนนี้เป็นโลกแห่งวิทยายุทธ์ ถ้ากำลังไม่แข็งแกร่ง ต่อไปคงยากที่จะก้าวเดินไปข้างหน้า
หลินฟานหน้าตาอาจจะขี้เหร่ได้ แต่กำลังต้องแข็งแกร่ง
“เขาแค่เป็นศิษย์นอกของเขาจิ่วเฟิงซาน ยังไม่เคยทดสอบค่าพลังต่อสู้ของเขาเลย”
เซียวอวิ๋นซินพูดว่า “ท่านหัวหน้าตระกูลหลิน ข้าต้องการข้อมูลของหลินฟานหนึ่งชุด และต้องปรึกษากับลูกสาวของข้าด้วย ผ่านมาหลายปีขนาดนี้ หลินฟานไม่เคยกลับมาเลย ข้าคิดว่าเขาคงไม่กลับมาแล้ว สามวันต่อจากนี้ ค่อยมาปรึกษากับท่านหัวหน้าตระกูลหลินอีกทีอย่างไร? ถึงเวลานั้น ข้าจะไปเยี่ยมที่ตระกูลหลินด้วยตัวเอง”
ถ้าตระกูลเซียวเต็มใจจะแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลหลิน เขาก็ต้องไปตระกูลหลิน ถ้าจะปฏิเสธการแต่งงานนี้ เขาก็ยิ่งต้องไปชี้แจงให้ชัดเจน
“ได้ สามวันต่อจากนี้ ข้าจะรอต้อนรับอยู่ที่ตระกูลหลิน”
พอหลินเจ๋อเฉิงจากไป หลินฟานก็เตรียมไปหาเซียวรั่วเสวี่ย เขาปลดปล่อยจิตหยั่งรู้ออกไปแล้ว สามารถค้นหาทั่วคฤหาสน์ของตระกูลเซียวได้อย่างรวดเร็ว
“ไปเรียกคุณหนูลงมาหน่อย”
เซียวหลิงฮุย บุตรชายคนโตของตระกูลเซียวที่อยู่ข้างกายเซียวอวิ๋นซินมาตลอด จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า “พ่อ ตระกูลหลินเล็กน้อยนิดเดียว จะไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับเขาไปทำไมกัน? รั่วเสวี่ยไม่ชอบติดต่อกับผู้คน อีกอย่างนางยังไม่ถึง 18 ปีด้วยซ้ำ จะหมั้นหมายให้นางตอนนี้เร็วเกินไปหรือเปล่า?”
เซียวหลิงฮุยเป็นนักรบขั้นที่ 7 ในกลุ่มคนรุ่นใหม่ จัดได้ว่าอยู่ในห้าอันดับแรก เขารักเซียวรั่วเสวี่ยมาก
เซียวอวิ๋นซินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตระกูลหลินอยากจะพึ่งพาตระกูลเซียว พวกเราก็ต้องการผู้ช่วยอย่างตระกูลหลินเหมือนกัน อีกอย่างรั่วเสวี่ย... อย่างไรเสียก็ต้องแต่งงานออกไปในที่สุด”
“ฟังจากที่หลินเจ๋อเฉิงพูด หลินฟานคงไม่มีวิชาอะไรเท่าไหร่”
“ถ้าไม่มีวิชา กลับเป็นเรื่องดีเสียอีก บางทีเขาอาจจะอยู่กับรั่วเสวี่ยได้อย่างมีความสุขไปตลอดชีวิต...”
เย่ชุนหลานพูดว่า “ยังไงก็รอให้รั่วเสวี่ยลงมาก่อน ค่อยฟังความคิดของนางดีกว่า ข้าว่า ถ้าหลินฟานด้วยใจจริงเต็มใจจะแต่งงานกับรั่วเสวี่ย ก็คงไม่เสียหายอะไร”
นางเป็นสาขาย่อยของตระกูลเย่ ตอนนี้เป็นใหญ่ในตระกูลเซียว ก็มีฐานะและตำแหน่งในตระกูลเซียวไม่น้อย
การแต่งงานของลูกหลานตระกูลใหญ่ ต้องเสียสละเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลไม่มากก็น้อย
ตอนนี้นางแต่งงานกับเซียวอวิ๋นซิน ก็เพราะตระกูลเย่กับตระกูลเซียวต้องการการผูกพันทางการแต่งงานแบบนี้
ที่จริง ในสิบบรรดาตระกูลใหญ่ของเมืองฉู่เจียง ส่วนใหญ่ก็มีการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กันทั้งนั้น
ด้วยเงื่อนไขของเซียวรั่วเสวี่ย คงไม่มีใครในสิบบรรดาตระกูลใหญ่ที่เต็มใจจะรับนางเป็นสะใภ้ ไม่อย่างนั้น เมื่อกี้คงปฏิเสธการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของหลินเจ๋อเฉิงไปแล้ว
หลินฟานอยู่บนเขามาสิบกว่าปี คงไม่มีวิชาอะไรแน่นอน แล้วมีคุณสมบัติอะไรที่จะเป็นบุตรเขยของตระกูลเซียวได้
เซียวหลิงฮุยกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็เห็นเซียวรั่วเสวี่ยเดินลงบันไดมา
“รั่วเสวี่ย เมื่อกี้ตระกูลหลินส่งคนมา อยากจะแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลเซียว”
เซียวรั่วเสวี่ยรูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกโดดเด่น ถ้าไม่ดูที่ใบหน้า ก็เรียกได้ว่าทำให้นกตกปลาจม พระจันทร์อายดอกไม้หลบได้จริงๆ
แต่บนใบหน้าที่สวยงามของนาง กลับมีกระเล็กๆ สองสามจุด ซึ่งส่งผลต่อหน้าตาอย่างมาก และที่แก้มซ้ายยังมีแผลเป็นน่ากลัวยาวถึงหนึ่งนิ้ว เด่นชัดมาก ทำให้จากผู้หญิงที่งดงามเลิศล้ำกลายเป็นคนขี้เหร่ทันที
เซียวอวิ๋นซินพูดเสียงเบาว่า “รั่วเสวี่ย ตั้งแต่เด็กเจ้าก็ถูกหมั้นหมายกับตระกูลหลินมา หลินฟานกลับมาครั้งนี้ เรื่องแต่งงานระหว่างตระกูลเซียวกับตระกูลหลินก็ใกล้จะมาถึงแล้ว ตระกูลหลินอยากร่วมมือกับตระกูลเซียว ให้หลินฟานแต่งงานกับเจ้า เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
เขาถึงแม้จะเป็นหัวหน้าตระกูลเซียว นักรบขั้นที่ 8 ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในเมืองฉู่เจียง แต่ต่อหน้าลูกสาว กลับดูเหมือนพ่อที่ใจดี
เซียวรั่วเสวี่ยก้มหน้านิ่งเงียบ ผ่านไปสักพัก นางจึงทำมือเป็นสัญญาณว่า “พ่อ หนูยังไม่อยากแต่งงาน”
เย่ชุนหลานที่อยู่ข้างๆ ปลอบว่า “รั่วเสวี่ย เจ้าโตแล้ว ก็ควรคิดถึงตระกูลบ้าง ในฐานะลูกหลานตระกูลใหญ่ ในการเลือกคู่ครอง เราไม่มีอิสระมากนัก อีกอย่าง สภาพของเจ้า... การหมั้นหมายให้เร็วหน่อย ก็เป็นผลดีต่อเจ้าด้วย”
เซียวรั่วเสวี่ยพูดไม่ได้แล้ว และใบหน้าก็เสียโฉมไปด้วย การได้แต่งงานออกไปก็ถือว่าดีมากแล้ว ตระกูลหลินถึงแม้จะไม่ทรงพลังเท่าตระกูลเซียว แต่หลินฟานอย่างน้อยก็เป็นคนปกติ รั่วเสวี่ยแต่งงานกับเขา ก็ถือว่าเป็นการปลดภาระใจของตัวเองได้
เซียวรั่วเสวี่ยไม่ทำมือเป็นสัญญาณอีกต่อไป แค่ก้มหน้านิ่งเงียบ
นางไม่ใช่อยากแต่งงาน แต่เป็นเพราะในใจมีคนอยู่แล้ว และคอยรอคนคนนั้นมาตลอด