ยามที่หลี่ซื่อหมินเดินมาถึง หลี่เฉิงเฉียนกำลังพินิจเกาทัณฑ์ที่ตนเพิ่งยิงพลาดออกไปดอกนั้น
เกาทัณฑ์ปักอยู่ริมเป้า ขนหางยังสั่นไหวเล็กน้อย
อันที่จริงเขายิงได้ดีกว่านี้ ชาติก่อนเขาขี่ม้ายิงธนูล้วนเป็นเลิศ วิชาที่ร่ำเรียนฝังลึกในกระดูก ต่อให้ข้ามภพชาติก็มิอาจลืมสิ้น ทว่ายามดึงคันเกาทัณฑ์เมื่อครู่ ในใจพลันเอ่อท้นด้วยความอิดโรยยากบรรยาย มือจึงหย่อน เกาทัณฑ์จึงพลาดไป
ประหนึ่งกายยังจำได้ ทว่าจิตกลับมิอาจจดจำ
“คันเกาทัณฑ์ให้ข้า”
เบื้องหลังแว่วสุรเสียงของหลี่ซื่อหมิน เปี่ยมด้วยความจนใจ
เขามิอาจทนดูต่อไปได้แล้ว
ไอ้เด็กเวรนี่ ยิงได้ย่ำแย่ปานนี้ก็ช่างเถิด ท่วงท่ายังไม่ถูกต้องอีก
หลี่เฉิงเฉียนหันกลับ หลี่ซื่อหมินยืนอยู่ข้างกายเขาแล้ว เขายังไม่ทันตั้งตัว คันเกาทัณฑ์ในมือก็ถูกดึงไป
มือซ้ายของหลี่ซื่อหมินจับคันเกาทัณฑ์ มือขวาดึงสาย ลองกำลังพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย “คันเกาทัณฑ์นี้อ่อนเกินไป เจ้าใช้ไม่เหมาะ” กล่าวพลางยื่นคันเกาทัณฑ์ส่งให้ขันทีข้างกาย ก่อนจะหยิบอีกคันจากชั้น ชั่งน้ำหนักในมือแล้วดึงสายอีกหน จึงส่งคืน “ลองคันนี้ดู”
หลี่เฉิงเฉียนรับคันเกาทัณฑ์ คันนี้หนักกว่าคันเมื่อครู่ ถืออยู่ในมือรู้สึกถึงน้ำหนัก ทว่ากลับพอดีมืออย่างเหลือเชื่อ
“ยืนดีๆ” หลี่ซื่อหมินเดินอ้อมไปด้านหลังเขา
หลี่เฉิงเฉียนยังมิทันปรับท่วงท่า มือหนึ่งก็กดลงบนบ่าของเขาเสียแล้ว
ฝ่ามือของหลี่ซื่อหมินแห้งและอุ่นร้อน แม้คั่นด้วยผืนผ้าก็สัมผัสถึงแรงกดนั้นได้ มือนั้นกดคลึงพอเหมาะพอดี ดันหัวไหล่ที่เอียงลู่ของหลี่เฉิงเฉียนให้ตรง ก่อนจะเลื่อนลงมาตามต้นแขน กำข้อมือเขาแล้วยกองศาสูงขึ้นอีกเล็กน้อย
“สายตามองเป้า อย่าก้มดูเกาทัณฑ์” เสียงของหลี่ซื่อหมินดังมาจากข้างหู ใกล้เสียจนรับรู้ถึงลมหายใจ “เมื่อครู่เจ้าง้างคันเกาทัณฑ์แล้วห่อไหล่ เกาทัณฑ์จึงพลาดไปเป็นธรรมดา”
หลี่เฉิงเฉียนตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง