ถังเมี่ยวซินแอบมองหนิงกูโจว แม้เขาจะใช้ผ้าห่มห่อหุ้มตัวเอง แต่ผ้าห่มก็ไม่ใช่เครื่องนุ่งห่ม ย่อมมีบางจุดที่ปกปิดไม่มิด
ดังนั้นนางจึงมองเห็นขาเรียวตรง ยาวระหงแต่ทรงพลังของเขาได้อย่างชัดเจน ใจนางก็พลันคิดไปไกลอีกครั้ง
ภาพเมื่อคืนลอยเข้ามาในหัว ขาที่งดงามเกินไป นางอยากจะลูบอีกสักครั้ง...
คนทั่วไปในสภาพเช่นนี้ย่อมดูน่าอนาถ แต่เขากลับยังคงเยือกเย็นสูงส่ง ดุจดอกไม้บนยอดเขาสูง งามสง่าและเย็นชา
มีดในมือเขายังคงหยดเลือด เตือนสติถังเมี่ยวซินว่าชายผู้นี้แม้รูปงามน่าชม แต่กลับโหดร้ายทารุณ เพียงไม่พอใจก็อาจเชือดคอนางได้
นางเห็นสายตาเย็นชาของเขาจ้องมา รีบยิ้มประจบ ประสานมือคารวะและกล่าวขอบคุณ: "ขอขอบคุณท่านผู้นี้ที่ช่วยเหลือ"
หนิงกูโจวมองนางอย่างเย็นชา เห็นนางสวมอาภรณ์ของเขาหลวมหลุย คอเสื้อเผยออกเล็กน้อย
ยามนี้นางก้มตัวลงเล็กน้อยก็เผยให้เห็นผิวกายขาวเนียนดุจกระเบื้องเคลือบ หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืน เขาย่อมรู้ดีว่าภายใต้คอเสื้อนั้นมีทิวทัศน์เช่นใด
สีหน้าของเขายิ่งเย็นชาลง ละสายตาหนี แต่น้ำเสียงยังเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง: "เมื่อครู่เจ้ากล่าวว่าจะชดเชยให้ข้า?"
ถังเมี่ยวซินเห็นคมมีดในมือเขาชี้มาทางนาง ดูท่าหากการชดเชยที่เสนอนั้นไม่ถูกใจ เขาก็จะฆ่านางทันที
นางยังคิดไม่ออกว่าจะชดเชยให้เขาอย่างไร จึงเอ่ยถามอย่างลองเชิง: "เช่นนั้นข้าให้เงินท่านดีหรือไม่?"
หนิงกูโจวคิ้วคมเลิกขึ้น ผมดำปลิวไสว คมมีดตวัดชี้ไปที่อกของนาง: "เจ้าคิดว่าข้าเป็นชายขายตัวงั้นหรือ?"
เมื่อเขาโกรธ ความกดอากาศก็ต่ำลง ทำให้ห้องเย็นเยียบจนแทบกลายเป็นน้ำแข็ง
ถังเมี่ยวซินรีบอธิบาย: "ย่อมไม่ใช่ เพียงแต่เราทั้งคู่ไม่รู้จักกัน ยังไม่ทันได้ทำความรู้จัก กลับมานอนด้วยกันอย่างงง ๆ เช่นนี้ ข้าจะให้ข้าแต่งงานกับท่านก็คงไม่ได้กระมัง?"
"อีกอย่าง ข้าก็ไม่รู้ว่าท่านเป็นใคร แต่งภรรยาแล้วหรือยัง มีคนในใจหรือไม่ หากข้าบอกว่าจะแต่งงานกับท่าน ก็เข้าข่ายว่าข้ากำลังรีดไถท่านอยู่ไม่น้อย"
"แม้เงินจะเป็นของหยาบ แต่เมื่อคิดดูโดยรวม ข้าว่าเงินเท่านั้นที่จะแสดงความจริงใจของข้าได้"
หนิงกูโจวแม้จะรู้สึกว่านางพูดจาเหลวไหล แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่านางพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง
หากเมื่อครู่ นางบอกว่าจะแต่งงานกับเขา เขาคงลงมือแล้ว
หางตามองเห็นร่องรอยบนเตียงอันเลอะเทอะ เขาก็เข้าใจในใจ นางก็เป็นครั้งแรกเช่นกันเมื่อคืนนี้
สายตาเขาหม่นลงเล็กน้อย: "นับว่าเจ้ารู้จักประมาณตน!"
ถังเมี่ยวซินยิ้มน้อย ๆ เดินไปที่ตู้ห้าชั้น เปิดลิ้นชัก หยิบธนบัตรหนึ่งพันตำลึงส่งให้เขา
หนิงกูโจวเหลือบมองอย่างเย็นชา: "ข้ามีค่าเพียงหนึ่งพันตำลึงงั้นหรือ?"
ถังเมี่ยวซินอยากร้องบอกเขาว่า ชายขายตัวที่ดีที่สุดในเมืองหลวง หากพากลับบ้านค้างคืน หนึ่งคืนเพียงร้อยตำลึง นางให้เขาหนึ่งพันตำลึงก็ถือว่าราคาสูงเกินไปแล้ว!
แต่นางก็นึกถึงฝีมือผู้นี้ และฝีมือเมื่อคืนของเขา เมื่อมองดูรูปลักษณ์อันโดดเด่นของเขาอีกครั้ง ก็รู้สึกว่าชายงดงามขนาดนี้ แพงหน่อยก็ย่อมได้
นางจึงเดินกลับไปที่ตู้ หยิบธนบัตรอีกหนึ่งใบส่งให้ตรงหน้าเขา: "เท่านี้คงพอแล้วกระมัง!"
หนิงกูโจวตาเรียวเฉียงมอง สายตาเย็นชา: "เจ้าคิดจะไล่ขอทานหรือ?"
ถังเมี่ยวซินประเมินฝีมือของตัวเอง หากสู้กับเขา จะต้องเสียเปรียบมากหรือไม่
เมื่อได้คำตอบในใจว่าคงไม่เสียเปรียบมากนัก นางก็ก้มลงหยิบมีดขึ้นมาเล่มหนึ่ง: "ข้าไม่ได้รีดไถท่าน หรือว่าท่านคิดจะรีดไถข้า?"
แม้นางจะหาเงินไม่ยาก แต่การนอนกับชายคนหนึ่งแล้วต้องสูญเสียทรัพย์สินก้อนโต ไม่อยู่ในขอบเขตที่นางจะยอมรับได้
หนิงกูโจวใช้ดวงตายาวมองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาเย็นชาและเฉียบขาดจนแม้แต่ถังเมี่ยวซินก็รู้สึกทนไม่ไหว
เขามองนางอย่างดูแคลน เสียงเย็นแต่หนักแน่นราวตอกตะปู: "คืนหนึ่งของข้า เจ้าไม่อาจซื้อได้ เรื่องเมื่อคืน เจ้าต้องใช้ชั่วชีวิตเพื่อชดใช้"
พูดจบก็โยนมีดในมือทิ้ง ห่มผ้าห่มแล้วจากไปอย่างไม่เหลียวแล
ถังเมี่ยวซินทำหน้าบูดบึ้ง แค่นอนกับเขาเพียงคืนเดียว ต้องใช้ชั่วชีวิตชดใช้? หลักการของโจรอะไรกันเนี่ย!
นางตะโกนตามหลังเขา: "เจ้าต้องการชั่วชีวิตของข้า? ก็ต้องดูว่าเจ้ามีความสามารถหรือไม่!"
หนิงกูโจวได้ยิน แต่ฝีเท้าไม่หยุดแม้แต่น้อย ร่างหายไปในพริบตา
ถังเมี่ยวซินกระอักกระอ่วน ชายผู้นี้ทั้งเย็นชาทั้งหยิ่ง ทะนงตน แม้รูปงามเพียงใดนางก็ไม่เอา!
นางหันไปมองศพเกลื่อนพื้นก็รู้สึกปวดหัวอีกครั้ง สิบกว่าศพ แม้แต่จะขุดหลุมฝังก็คงเหนื่อยแทบตาย
จวนโหวทำเรื่องไร้ยางอายเช่นนั้นได้ นางก็ไม่อาจนั่งรอให้ถูกวางแผนที่นี่ได้
นางคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจลงมือก่อน
นางอาบน้ำแต่งตัวเปลี่ยนกลับเป็นชุดของตนเอง แล้วหารถม้ามาคันหนึ่ง ขนศพทั้งหมดขึ้นรถม้า แล้วพาศพไปส่งถึงจวนโหวหมื่นครัวเรือนด้วยตนเอง
ส่วนหนิงกูโจว หลังจากออกมา ก็เข้าไปในลานบ้านชาวนา หาเสื้อผ้าผู้ชายมาสวมหนึ่งตัว
เพียงแต่เขาร่างสูงใหญ่ เสื้อผ้าที่หาได้จึงสั้นไปมาก น่องโผล่พ้นออกมาครึ่งท่อน
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ นึกถึงภาพถังเมี่ยวซินสวมเสื้อคลุมของเขา สายตาเริ่มซับซ้อน
เขาเก็บความคิด ใช้วิชาเบาตัวกลับไปยังจวนพักของจวนฉินอ๋องที่ชานเมืองหลวง
เพิ่งก้าวเข้าไปในจวนพัก ชายร่างผอมคนหนึ่งก็ร่อนลงมาตรงหน้า คุกเข่าข้างเดียว: "เมื่อคืนเป็นความบกพร่องของโม่หลี ที่เฝ้าคุ้มกันไม่ดี ขอท่านอ๋องลงโทษ!"
หนิงกูโจวนึกถึงเรื่องเมื่อคืนอีกครั้ง ดวงตายาวพลันเยือกแข็ง: "ไปรับโทษเองที่ห้องลงทัณฑ์!"
โม่หลีรับคำ แล้วเห็นเครื่องแต่งกายของเขา ก็รู้ว่าเมื่อคืนต้องมีเรื่องแน่ แต่ไม่กล้าถาม รีบก้มหน้า
หนิงกูโจวถามเสียงทุ้ม: "เรื่องที่ข้าให้เจ้าไปสืบ เป็นอย่างไรบ้าง?"
โม่หลีตอบ: "สืบได้ความแล้ว เมื่อคืนคุณหนูใหญ่จวนโหวหมื่นครัวเรือนเข้าไปในจวนพักของไท่จื่อ ถึงบัดนี้ยังไม่ออกมา"
ดวงตาของหนิงกูโจวแฝงความสังหาร: "คู่หมั้นของข้าคนนี้ ช่างทะเยอทะยานยิ่งนัก ยังไม่ทันแต่งงาน ก็ทำให้ข้าสวมเขาสีเขียวแล้ว"
โม่หลีไม่กล้าต่อคำ องค์ชายของเขาเพียบพร้อมทั้งวิทยายุทธ์และความสามารถ เพียงเพราะมารดามีฐานะต่ำต้อย หลายปีมานี้จึงไม่ได้รับความโปรดปราน ถูกกีดกันกลั่นแกล้ง
หลายปีมานี้ ต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงตนเอง แสร้งสวมหน้ากากโหดร้ายทารุณอยู่ในเมืองหลวง
ครั้งนี้ฮ่องเต้เฉิงหมิงพลันพระราชทานสมรสระหว่างเขากับคุณหนูใหญ่สายตรงแห่งจวนโหวหมื่นครัวเรือน ตัวมันเองก็แฝงความผิดปกติอยู่แล้ว
พวกเขาเพียงสืบเล็กน้อย ก็พบเรื่องราวมากมาย โดยหนึ่งในนั้นคือคุณหนูใหญ่จวนโหวหมื่นครัวเรือนแอบมีความสัมพันธ์กับไท่จื่อ
ส่วนฮองเฮาไม่โปรดปรานคุณหนูใหญ่จวนโหวหมื่นครัวเรือน ไม่ยอมให้นางเป็นไท่จื่อเฟย จึงวางแผนให้ฮ่องเต้เฉิงหมิงพระราชทานสมรสให้นางกับหนิงกูโจว
โม่หลีรู้สึกว่าการกระทำเช่นนี้น่าขยะแขยงนัก คุณหนูใหญ่จวนโหวหมื่นครัวเรือนช่างไม่คู่ควรกับองค์ชายของเขาเลย!
หนิงกูโจวเดิมทีก็ไม่ได้คิดจะแต่งงานกับคุณหนูใหญ่จวนโหวหมื่นครัวเรือน เขาคิดแผนไว้แล้วให้จวนโหวหมื่นครัวเรือนขัดรับพระราชโองการเองเพื่อถอนหมั้น
เพียงแต่หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืน เขากลับเปลี่ยนใจ
คุณหนูใหญ่จวนโหวหมื่นครัวเรือนมีความสัมพันธ์กับองค์รัชทายาทแล้ว เสียความบริสุทธิ์ไป ทั้งรังเกียจเขาและกลัวเขาจะรู้ จึงให้ถังเมี่ยวซินมาแต่งแทน
และก่อนจะบีบบังคับให้นางมาแต่งแทน พวกเขากลับทำลายความบริสุทธิ์ของนางก่อน นี่คือการดูหมิ่นเขาทางอ้อม!
เขาจะให้จวนโหวหมื่นครัวเรือนจ่ายค่ากระทำของพวกเขาในราคาที่เจ็บปวดยิ่งกว่า!