หมานเป่ายืนอยู่หลังบานประตูที่ลมโกรก
อาศัยแสงจันทร์สลัวที่ลอดผ่านช่องประตูเข้ามา นางสำรวจแม่กุญแจใหญ่ที่อยู่นอกประตูอย่างใจเย็น
นี่คือแม่กุญแจแบบโบราณ ขนาดใหญ่โต
พื้นผิวเต็มไปด้วยสนิมทองแดงเขียว ๆ ดูแล้วเก่าแก่ไม่น้อย
รูแม่กุญแจยิ่งใหญ่เกินจริง โครงสร้างภายในเรียบง่ายจนน่าตกใจ
ในความทรงจำหลงเหลือของร่างเดิม แม่กุญแจนี้คือฝันร้ายที่ไม่มีวันจาง
แต่ก่อน แค่ทำให้ย่าไม่พอใจ หรือลุงใหญ่มองไม่เข้าตา
ร่างเดิมก็จะถูกโยนเข้าไปในห้องฟางที่ทั้งหนาวทั้งมืดนี้
เมื่อใส่กุญแจแล้ว ก็จะไม่ได้กินข้าวทั้งวันทั้งคืน
สำหรับเด็กสาวบ้านนอกอายุสี่ขวบครึ่งทั่วไป
แม่กุญแจนี้คือกำแพงเหล็กที่ข้ามไม่ได้ เป็นสัญลักษณ์ของความสิ้นหวังและการยอมจำนน
แต่ในสายตาหมานเป่า
การป้องกันของสิ่งนี้ บางกว่ากระดาษปิดหน้าต่างที่ขาดด้วยซ้ำ
นางหลับตา ตั้งจิต
จิตสำนึกจมลงไปในพื้นที่เก็บเสบียงทางการทหารที่เพิ่งผูกพันอีกครั้ง
ในคลังแสงเคลื่อนที่ขนาดยักษ์นี้ การหาอุปกรณ์ไขกุญแจง่ายดายยิ่งนัก
นางข้ามอุปกรณ์เจาะทำลายเฉพาะทางไฮเทคทั้งหลาย
จัดการแม่กุญแจทองแดงโบราณแบบนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้มีดฆ่าวัวกับไก่
มือเล็ก ๆ ไขว่คว้าในอากาศเบา ๆ
ลวดเหล็กเส้นเล็กความแข็งแรงสูงยุคใหม่ ยาวประมาณสิบเซนติเมตร ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือนางอย่างไม่มีความปาฏิหาริย์
สัมผัสเย็นเฉียบของโลหะ ทำให้หมานเป่านึกถึงสภาพตอนทำงานในชาติก่อนได้บ้าง
ชาติก่อนของนาง คือหัวหน้าห้องปฏิบัติการอุตสาหกรรมอาวุธยุทโธปกรณ์สำคัญของประเทศ
นอกจากการวิจัยและออกแบบ นางยังถนัดการถอดระเบิดซับซ้อนหลากชนิด
แม้แต่ระเบิดเวลาที่มีสายกันการถอดหลายสิบเส้น โครงสร้างซับซ้อน นางยังทำได้โดยหลับตา
แล้วแม่กุญแจโบราณร้อยปีเก่านี่มันอะไรกัน
หมานเป่าก้มลง ใบหน้าแนบช่องประตู
ดวงตาโตอาศัยแสงจันทร์เรืองรอง สังเกตความลึกและมุมของรูกุญแจอย่างละเอียด
มืออวบอ้วนสองข้างกำปลายลวดทั้งสองด้าน
ออกแรงเล็กน้อย
งอปลายลวดด้านหน้าให้เป็นมุมโค้งที่มีขอเกี่ยวเล็ก ๆ
การเคลื่อนไหวนี้ คล่องแคล่วจนน่าใจหาย
“พ่อผู้น่าสงสาร เจ้านอนก่อน ข้าไปเรียกร้องความเป็นธรรมให้เจ้า”
หมานเป่าพูดเบา ๆ โดยไม่หันกลับ
จากนั้นนางยื่นลวดเส้นเล็กที่งอแล้วออกไปตามช่องประตูอย่างระมัดระวัง
แทงเข้าไปในรูกุญแจแม่กุญแจทองแดงด้านนอกอย่างแม่นยำ
มืออ้วน ๆ ของเด็กสี่ขวบครึ่ง จับลวดเส้นเล็ก ๆ
ภาพดูตลกไม่น้อย
แต่พลังและความแม่นยำที่มือคู่นี้สื่อออกมา น่าทึ่งยิ่งนัก
ลวดสำรวจเบา ๆ ในแกนกุญแจ
หมานเป่าหลับตา กลั้นหายใจ
หูแนบกับบานประตูไม้ที่เย็นเฉียบและหยาบกร้าน
ตั้งใจฟังเสียงเสียดสีโลหะแผ่วเบาจากภายในแกนกุญแจ
ทีหนึ่ง
ทีสอง
หารูกุญแจตรงตำแหน่งลูกปืน
ข้อมือพลิกเล็กน้อย นิ้วอวบอ้วนงอนและสะกิดอย่างคล่องแคล่ว
“ก๊อก”
เสียงสปริงเด้งดังขึ้นอย่างกะทันหันในยามราตรีอันเงียบสงัด
ตั้งแต่ลวดสอดเข้ารูกุญแจจนถึงแกนกุญแจถูกเปิดสำเร็จ
กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ต่อเนื่องหนึ่งเดียว
รวมเวลาแล้วไม่ถึงสามวินาที
แม่กุญแจทองแดงหนักอึ้งเปิดออกตามเสียง แกว่งไกวบนห่วงประตูเล็กน้อย
มุมปากหมานเป่าเจ้ายิ้มน้อย ๆ อย่างพึงพอใจ
ฝีมือยังไม่ขึ้นสนิมเลย
นางดึงลวดกลับ เก็บเข้าพื้นที่อย่างไม่รีบร้อน
จากนั้น มือเล็ก ๆ กดบนบานประตูไม้หยาบ ออกแรงผลักออกไปเบา ๆ
“เอี๊ยด——”
บานพับประตูไม้เก่าแก่ส่งเสียงเสียดสีแห้งผาก
ประตูห้องฟางถูกเปิดเป็นช่องกว้าง
ลมฤดูใบไม้ร่วงเย็นเฉียบพัดปะทะหน้า ทำให้ผมปลายบางสีเหลืองบนหน้าผากหมานเป่าปลิวไสว
นางโผล่หัวเล็ก ๆ ออกไปครึ่งหนึ่ง มองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวัง
ในลานบ้านเงียบสงัด ไม่มีเงาคนแม้แต่น้อย
มีเพียงดวงจันทร์เสี้ยวสว่างสดใสห้อยอยู่สูงบนท้องฟ้ายามราตรี
แสงจันทร์เยือกเย็นราวกับปรอทเทลงมา สาดลงบนลานบ้านที่เต็มไปด้วยดินเหลือง
เงาของต้นไม้แก่แห้งที่มุมหนึ่งถูกยืดยาวออกไป
หมานเป่าเบี่ยงตัว ปีนออกจากช่องประตู
เท้าเล็ก ๆ สวมรองเท้าฟางเก่าเปื้อนดิน
นางยื่นมือทั้งสองข้าง ค่อย ๆ ถอดแม่กุญแจทองแดงหนักที่ไขแล้วออก
วางเบา ๆ บนหินที่ข้างประตู
ตลอดกระบวนการไม่มีเสียงใดที่ทำให้คนสังเกตเห็น
นางหันกลับ ดวงตาโตมองไปยังห้องหลักด้านหน้า
ตะเกียงน้ำมันก๊าดในห้องหลักดับไปนานแล้ว ตกอยู่ในความมืดทึบ
แต่กลับมีเสียงกรนดังเป็นจังหวะสูงต่ำ
นั่นคือเสียงกรนของลุงใหญ่จงต้าเฉียง
เสียงดังราวกับกำลังสูบลมในบ้าน
ทำให้กระดาษหนังสือพิมพ์เก่าที่ติดหน้าต่างสั่นไหวเล็กน้อย
บางครั้งได้ยินเสียงพึมพำในความฝันของย่าอย่างไม่ชัดเจน
เหมือนกำลังนับเหรียญเงินสองเหรียญในความฝันซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ขายลูกชายแท้ ๆ และหลานสาวแท้ ๆ แล้วยังนอนหลับสบายได้อีก”
หมานเป่าหัวเราะเย็นเยียบ แววตาเย็นชาดุดันวาบหนึ่ง
คิดว่าร่างสี่ขวบครึ่งนี้เป็นลูกพลับอ่อนที่ใครจะบีบก็ได้งั้นหรือ
พวกเขาคิดว่าได้สัญญาขายตัวมา ขังคนไว้ในห้องฟาง
พรุ่งนี้เช้าก็จะได้นับเงินอย่างมีความสุข กินดื่มอย่างหรูหราได้แล้ว?
ฝันไปเถอะ
หมานเป่าตั้งหลังเล็ก ๆ ให้ตรง
นางก้าวขาสั้นทั้งสองข้าง เหยียบแสงจันทร์ที่แต้มเป็นจุด ๆ บนพื้น
ก้าวเดินอย่างมั่นคง
แต่เพราะรูปร่างอ้วนเกินไป เดินจึงออกท่าถ่างขา ตลกน่าดู
หนึ่งก้าว สองก้าว
นางเดินอย่างองอาจถึงกลางลานบ้าน
ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดชายเสื้อผ้าหยาบเก่ากว้างของนางปลิว
แต่ไม่สามารถพัดพลังอันแข็งแกร่งที่ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ของนางจางหายไป
หมานเป่าหยุดฝีเท้า หันกลับ
หันหน้าเข้าห้องหลักที่ลุงใหญ่นอนอยู่ตรงหน้า
นางยื่นแขนอ้วนสั้นทั้งสองข้าง
อย่างทะนงตัว เอามือเท้าสะเอวกลม ๆ
จากนั้นนางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
มองบานหน้าต่างไม้ดำมืดที่ปลิวตามสายลม
ใบหน้าอ้วนนุ่มที่แสร้งทำเป็นไร้เดียงสาหายไปสิ้น
แทนที่ด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายของตัวร้ายที่ฟันหน้าแท้ยังไม่ขึ้น
รอยยิ้มนี้เข้ากับใบหน้าอ้วนนุ่มของนาง
ภายใต้แสงจันทร์เยือกเย็น ดูทั้งตลก ทั้งแฝงความเจ้าเล่ห์ที่ทำให้ขนหลังลุกชัน
เรื่องดี ๆ กำลังจะเริ่มแล้ว
หมานเป่าหลับตา
สื่อสารกับพื้นที่เก็บเสบียงทางการทหารรอบด้านในส่วนลึกของจิตใจอีกครั้ง
จิตสำนึกเชื่อมต่อกับแผงควบคุมหลักที่แกนกลางของพื้นที่อย่างมั่นคง
ล็อกฟังก์ชัน “รับสิ่งของด้วยจิต”
ฟังก์ชันนี้สามารถรับสิ่งของไร้วิญญาณใด ๆ ในระยะหนึ่งได้โดยไม่ต้องสัมผัส
เมื่อจิตนางทำงาน ชั้นแสงจาง ๆ ที่คนธรรมดามองไม่เห็นก็กระโดดที่ปลายนิ้ว
พื้นที่พร้อมเปิดใช้งานเต็มรูปแบบ
พร้อมที่จะกลายเป็นสัตว์ร้ายกินเงินอย่างไร้ความปรานีทุกเมื่อ
หมานเป่าลืมตา จ้องมองห้องหลักด้านหน้าอย่างมั่นคง
ปากเล็กที่ฟันขาดอ้าออกเล็กน้อย
มือเล็ก ๆ โบกสะบัดอย่างสง่างามกลางอากาศ
เสียงเบาจนได้ยินเพียงตัวเอง แต่แฝงความสนุกอันแสบสันต์
“ตั้งแต่ลุงใหญ่ชอบเงินขนาดนี้ คืนนี้ ข้าจะให้เจ้าได้รู้จักคำว่า ‘ทั้งสี่ว่างเปล่า’ ซะที!”