ขาทั้งสองข้างของลู่หนานเกอราวกับถูกใส่ลานขึ้นลาน เคลื่อนก้าวสลับไปข้างหน้าอย่างจักรกล
เบื้องหลัง เสียงระเบิดก้องกังวานจนแทบแก้วหูแตก เปลวความร้อนระลอกใหญ่ราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมซัดเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
ลู่หนานเกอถูกความร้อนระลอกนี้โอบรัดแน่น ก้าวเท้าเซถลา หลายครั้งที่เกือบล้มคว่ำ
ในอากาศ กลิ่นดินปืนฉุนเฉียวและกลิ่นคาวเลือดเข้มข้นคละเคล้ากันไปมา ชวนให้คลื่นไส้
เธอไม่กล้าหยุดฝีเท้า ในหัวมีแต่คำย้ำของพ่อลู่สะท้อนไม่รู้จบ: "ดูแลตัวเองและน้องชายให้ดี"
ชาติที่แล้ว เธอไม่มีพ่อแม่ พอทะลุมิติเข้ามา ก็ได้รับการปกป้องด้วยชีวิตจากพ่อแม่ของร่างนี้ทันที
เธอไม่ถือตัวว่าเป็นคนดีอะไร แต่ในเมื่อรับปากใครไว้ แล้วใช้ร่างกายของใคร ก็ต้องทำให้ได้!
อย่างน้อย ต้องหาทางปกป้องลู่เป่ยเย่ และส่งตัวเขาให้ถึงมือลู่ซีฉืออย่างปลอดภัยให้ได้
เสียงระเบิดรุนแรงเกินไป ใต้สะพานมีคนยืนล้อมแน่น ขนาดเต็ม แต่กลับต่างพากันหวาดกลัวไม่กล้าก้าวเข้าไป
ลู่หนานเกอไล่ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม พุ่งทะยานสุดชีวิตไปทางทิศทางของบ้านตระกูลลู่
ผู้คนที่สัญจรไปมาเห็นเพียงหญิงสาวตัวเปื้อนเลือด ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น พุ่งหน้าวิ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ต่างพากันตกใจถอยหนี
ในเวลานี้ เสียงไซเรนตำรวจและเสียงรถพยาบาลดังใกล้เข้ามาทุกที...
ตำรวจบนรถสายตาจับจ้องไปที่ลู่หนานเกอที่เต็มไปด้วยรอยเลือดแต่ไกล สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เตะเบรกอย่างรวดเร็ว
ประตูรถถูกเปิดออกเสียงดัง ตำรวจหลายนายวิ่งเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ
หนึ่งในนั้นเป็นตำรวจหญิง เสียงนุ่มนวลพร้อมกับความอบอุ่น: "หนูน้อย เราคือตำรวจ
ไม่ต้องกลัว เธอเป็นเหยื่อจากเหตุระเบิดบนสะพานหรือเปล่า? บอกพี่ได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นบนสะพาน?"
ลู่หนานเกอหยุดฝีเท้าลง หายใจหอบหนักๆ: "รถชนกันเป็นทอดๆ แล้วระเบิด!"
ตำรวจหลายนายสีหน้าหนักใจ รีบถามต่อ: "ยังมีคนรอดชีวิตอยู่หรือเปล่า?"
ลู่หนานเกอสั่นศีรษะเบาๆ เส้นผมปลิวสยาย: "ฉันไม่รู้ ตอนนั้นฉันอยู่ไกลจากจุดศูนย์กลางระเบิดพอสมควร"
ตำรวจที่อายุมากกว่าพูดเสียงนุ่มนวล: "หลิวหมาน เธออยู่ตรงนี้ก่อน เราขอไปที่เกิดเหตุก่อน!"
ตำรวจหญิงพยักหน้าเล็กน้อย หันมองลู่หนานเกอ: "หนูน้อย เธอบาดเจ็บ ขึ้นรถพยาบาลไปโรงพยาบาลเถอะ รักษาแผลก่อน"
ลู่หนานเกอ: "ขอบคุณค่ะ แต่ไม่เป็นไร ฉันน้องชายเป็นโรคออทิสติก พอฟ้ามืด เขาอยู่บ้านกับพี่เลี้ยงคนเดียวมันจะกลัว ฉันต้องกลับบ้านก่อน"
ตำรวจหญิง: "หนูน้อย เธอตัวเต็มไปด้วยบาดแผล ไปตรวจที่โรงพยาบาลก่อนเถอะ ให้พวกเราโทรหาพ่อแม่เธอก่อนดีไหม?"
ในหัวลู่หนานเกอพุ่งภาพของพ่อลู่ที่ยิ้มบางๆ แล้วมือทั้งสองห้อยลงสู่พื้น
ดวงตาสีอำพันจางๆ เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา: "พวกเขา ตายหมดแล้ว!"
ตำรวจหญิงรับผ้าขนหนูจากพยาบาลมาห่อตัวให้ลู่หนานเกอ
"ฉันไปส่งเธอกลับบ้านมารับน้องชาย แล้วพวกเราไปโรงพยาบาลด้วยกันได้ไหม?"
ลู่หนานเกอคิดถึงเนื้อเรื่องในหนังสือ พยักหน้า: "ขอบคุณพี่ตำรวจสาวค่ะ"
***
ตระกูลลู่เปิดซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่หลายสาขาอยู่ในนครใต้ ถือว่าระดับต้นๆ ของเมือง
เรื่องราวความรักของคุณพ่อลู่และคุณแม่ลู่ ราวกับเนื้อเรื่องในนิยายคลาสสิกทุกกระเบียดนิ้ว
คุณแม่ลู่เป็นคุณหนูใหญ่ที่ถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก แต่กลับตกหลุมรักหนุ่มบ้านนอกที่มาจากถิ่นทุรกันดารอย่างคุณพ่อลู่ตั้งแต่แรกพบ
แตกต่างจากเรื่องราวในนิยายที่เต็มไปด้วยอุปสรรค การเดิมพันความรักครั้งนี้ของคุณแม่ลู่ไม่ได้แพ้
หนุ่มบ้านนอกใช้ความสามารถของตัวเอง จนมีฐานะดีพอสมควร
หลังแต่งงาน คุณพ่อลู่ดูแลคุณแม่ลู่เหมือนเดิมตลอดสิบปี
นครใต้เป็นบ้านเกิดของคุณพ่อลู่ ฤดูใบไม้ผลิยาวนานตลอดปี คุณแม่ลู่ชอบมาก หลังแต่งงาน คุณพ่อลู่จึงพาคุณแม่ลู่มาปักหลักอยู่ที่นครใต้
ให้กำเนิดลูกชายคนโต ลู่ซีฉือ ลูกสาว ลู่หนานเกอ และลูกชายคนเล็ก ลู่เป่ยเย่
ตำรวจหญิงขับรถส่งลู่หนานเกอกลับตระกูลลู่ โดยให้เธอนั่งที่เบาะหลัง
"ไอโอดีนกับสำลีก้านที่วางข้างๆ หมอให้มาเมื่อกี้ เธอเช็ดแผลเองก่อน เร็วๆ นี้เราจะไปรับน้องชาย แล้วค่อยไปโรงพยาบาลจัดการแผลอีกที!"
ลู่หนานเกอ: "พี่หลิวหมาน ขอบคุณนะคะ!"
***
บ้านตระกูลลู่อยู่ในเขตวิลล่าจิวซ่งซานเหอ
ตอนที่หลิวหมานประคองลู่หนานเกอเดินเข้าบ้าน ลู่เป่ยเย่นั่งอยู่บนพรมนุ่มในห้องรับแขก กำลังต่อเลโก้อย่างเต็มที่
ได้ยินเสียงดัง พี่เลี้ยงป้าซวีเดินออกมาจากครัว พอเห็นลู่หนานเกอที่เต็มไปด้วยรอยเลือด
ก็ร้องกรี๊ดออกมาโดยไม่รู้ตัว
ลู่หนานเกอขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ป้าซวี อย่าทำให้อาหยาแตกตื่นสิ"
ลู่เป่ยเย่ได้ยินเสียงเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ตัวลู่หนานเกอ
เขาเอียงคอเล็กน้อย มองพี่สาวที่เต็มไปด้วยรอยเลือดและคราบสกปรก ใบหน้าเล็กๆ ที่ไร้อารมณ์เหมือนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
เขาลุกขึ้นยืน แล้ววิ่งก้าวสั้นๆ มาทางลู่หนานเกอ
ลู่เป่ยเย่เหมือนลู่หนานเกอ ม่านตาสีน้ำตาลอ่อน ขนตายาวราวกับพัดเล็กๆ ละเอียดประณีต
ใส่เสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงเอี๊ยม ถุงเท้ายาวสีขาว ดูเป็นคุณหนูน้อยผู้ดีสุดหรู
ลู่หนานเกอมองลู่เป่ยเย่ เด็กน้อยน่ารักขนาดนี้ อีกทั้ง ใจแทบละลาย
ในหัวนึกถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าที่ถูกกำหนดไว้ให้เขาในหนังสือเรื่องนั้นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ความเจ็บปวดแล่นวาบขึ้นมาในใจ ย่อตัวลงโดยสัญชาตญาณ อยากจะกอดเขา
พอรู้ตัวว่าเสื้อผ้าตัวเองสกปรก มือที่ยื่นไปค้างอยู่กลางอากาศ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กะจะถอนมือกลับอย่างเงียบๆ
แต่ลู่เป่ยเย่ราวกับไม่ได้สังเกตว่าพี่สาวถอนมือกลับอย่างไร กลับค่อยๆ สอดตัวเข้ามาหาพิงในอ้อมกอดของลู่หนานเกอ
พลางพึมพำ: "เจ็บ"
ลู่หนานเกออ่านต้นฉบับมาแล้ว รู้ชัดว่าลู่เป่ยเย่ไม่ได้เป็นออทิสติก เพียงแต่ไอคิวของเขาสูงกว่าเด็กในวัยเดียวกันมาก
ไม่สนใจเกมเด็กๆ ไร้สาระของเด็กๆ รอบข้าง
รู้ว่าเด็กคนนี้ฉลาด เธอกลัวว่าคำพูดหรือการกระทำของตัวเองจะผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็จะถูกจับสังเกตได้
เธอเลียนแบบท่าทางของเจ้าของร่างเดิม เอามือลูบผมที่อ่อนนุ่มของเขาเบาๆ: "ไม่เจ็บ พี่สาวตัวสกปรก รอพี่สาวอาบน้ำเสร็จแล้วค่อยกอดหนูได้ไหมจ๊ะ?"
แต่ลู่เป่ยเย่กลับดื้อรั้นส่ายหน้า สายตาจ้องเขม็งไปที่บาดแผลบนมือของลู่หนานเกอ
จากนั้น เขาหันหลัง เดินขาสั้นๆ วิ่งไปทางตู้ในห้องรับแขกอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก เห็นเด็กน้อยกอดกล่องยาค่อยๆ เดินกลับมา
ป้าซวีสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล: "ขอโทษค่ะคุณหนู ฉันแค่ตกใจกับสภาพของคุณหนู แต่คุณหนูบาดเจ็บขนาดนี้ได้ยังไงคะ?"
ลู่หนานเกอตอบไปอย่างเลี่ยงๆ: "ล้มโดยไม่ระวังน่ะค่ะ ป้าซวี เธอเก็บของเถอะ วันนี้กลับบ้านก่อนได้เลย"
ป้าซวีได้ยินคำพูดของลู่หนานเกอ สัญชาตญาณอยากจะเถียง
พอเหลือบไปเห็นหลิวหมานในชุดตำรวจที่ยืนอยู่ข้างๆ ลู่หนานเกอ ก็อดคิดในใจไม่ได้: "คุณหนู นี่เธอจะไล่ฉันออกหรือเปล่าคะ?"
ลู่หนานเกอมองใบหน้าที่ดูใจดีของเธอ: "ป้าซวี เงินเดือนยังจ่ายตามปกติ หลังจากพวกเรากลับมาแล้ว จะให้เธอกลับมาเอง!"
ป้าซวียิ้มๆ พยักหน้า: "ได้ค่ะคุณหนู พอดีมื้อเย็นทำเสร็จแล้ว ฉันขอเก็บเสื้อผ้าสองสามตัวก่อน แล้วจะกลับไป"
หลิวหมานฟังบทสนทนาระหว่างลู่หนานเกอกับป้าซวีอย่างเงียบๆ ตั้งแต่ต้น แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กสาวคนนี้ถึงไม่พูดถึงเรื่องพ่อแม่เสียชีวิตของเธอ
แต่ก็ไม่ได้เอ่ยแทรกสักคำ
พอร่างของป้าซวีหายไปตรงประตู หลิวหมานถึงหันกลับมา: "หนานเกอ พาน้องชายไปด้วยกัน ไปโรงพยาบาลเถอะ"
ลู่หนานเกอส่ายหน้าเบาๆ พลางพูดไปด้วย ดึงแขนเสื้อขึ้น โชว์บาดแผลที่แขนให้ดู
สื่อให้เห็นว่าอาการบาดเจ็บไม่รุนแรง: "พี่หลิวหมาน ฉันไม่เป็นไรจริงๆ แล้วพ่อแม่ฉัน..."
พูดถึงตรงนี้ เธอก้มลงมองเด็กน้อยที่กำลังนั่งซุกตัวในอ้อมแขน มองกล่องยาด้วยสีหน้าจริงจัง
แล้วลดเสียงให้นุ่มนวลลงพูดต่อ: "น้องชายฉันไม่ค่อยชอบโรงพยาบาล
พี่หลิวหมาน ขอบคุณที่ส่งฉันกลับบ้านนะ เห็นไหมว่าฉันก็แค่รอยถลอกเล็กน้อย ที่บ้านก็มียาสามัญประจำบ้านอยู่แล้ว
รอพี่ชายฉันกลับมาก่อน แล้วพวกเราค่อยไปโรงพยาบาลด้วยกัน ไม่ต้องรีบร้อน"
หลิวหมานดูที่มือของเธอ ก็เห็นว่าเป็นแค่รอยขีดข่วนจริงๆ อีกอย่างก็บังคับพาเธอไปโรงพยาบาลไม่ได้
มองเด็กชายในอ้อมกอดของลู่หนานเกอ ทำได้เพียงพยักหน้า: "งั้นเธอเก็บเบอร์ฉันไว้ มีเรื่องอะไรโทรหาฉันได้ตลอดเลยนะ
บางทีเราอาจจะเรียกเธอมาที่สถานีตำรวจเพื่อทำบันทึกคำให้การก็ได้"