ชั้นสองของบ้านพักตากอากาศ ห้องหนังสือ
หลินเจิ้นเยว่คลุมผ้าห่มไว้บนตัก นั่งอยู่บนรถเข็น สีหน้าซีดขาว
สัญญาโอนหุ้นฉบับหนึ่งวางอยู่ตรงหน้าเขา
ชินเฮ่านั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
เบื้องหลังเขามีทนายความ ช่างกล้อง และยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์ในเจียงเฉิงอีกหกคน
กล้องเริ่มบันทึกแล้ว
“คุณปู่หลิน เซ็นชื่อแล้วกดลายนิ้วมือ เงินจะเข้าบัญชีภายในห้านาที และกระบวนการทั้งหมดจะถูกบันทึกไว้ เพื่อยืนยันว่าคุณขายโดยสมัครใจ”
หลินเจิ้นเยว่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“สองล้านยังซื้อที่ดินผืนนั้นของกลุ่มบริษัทหลินส์ไม่ได้เลย ตระกูลชินนี่ฉวยโอกาสตอนคนอื่นลำบากชัด ๆ!”
ทนายความเลื่อนสัญญาเข้าไปใกล้อีกเล็กน้อย
“คุณปู่หลิน ตอนนี้กลุ่มบริษัทหลินส์มีหนี้สินมหาศาล หุ้นอาจกลายเป็นเศษกระดาษได้ทุกเมื่อ คุณชายชินยอมจ่ายเงินก็ถือว่าช่วยคุณแล้ว”
“ช่วยฉันงั้นหรือ?”
หลินเจิ้นเยว่จ้องชินเฮ่าเขม็ง ตวาดว่า “พาคนจากสำนักยุทธ์บุกเข้าบ้านตระกูลหลิน นี่เรียกว่าช่วยหรือ?”
ชินเฮ่าโบกมือ “พวกเขามีหน้าที่คุ้มครองความปลอดภัยของผม ถึงตระกูลหลินใกล้ล่มสลายแล้ว แต่ก็ยังมีหมาบ้าอยู่ไม่กี่ตัว”
คนที่ยืนอยู่เบื้องหลังพากันหัวเราะขึ้นมาทันที
“คุณปู่หลิน คิดให้ดี สองล้านไม่ใช่เงินน้อย ๆ แล้ว”
ทนายความเร่งเร้า “ถ้ายืดเยื้อไปอีกสองสามวัน เกรงว่าต่อให้ยกให้ฟรีก็ไม่มีใครเอา!”
“ไม่ต้องคิด!”
หลินเจิ้นเยว่กดฝ่ามือลงบนสัญญา “กลุ่มบริษัทหลินส์คือหยาดเหงื่อและแรงกายของตระกูลหลินมาหลายชั่วอายุคน ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ พวกแกก็อย่าหวังจะเอาไป!”
รอยยิ้มบนใบหน้าของชินเฮ่าจางหายไป เขามาด้วยตัวเองไม่ใช่เพราะต้องการทรัพย์สินที่เหลืออยู่ของกลุ่มบริษัทหลินส์ สิ่งที่ตระกูลชินต้องการจริง ๆ ซ่อนอยู่ในเอกสารแนบท้ายสัญญา
“คุณปู่หลิน ที่ผมยังให้เกียรติ คุณถึงได้นั่งคุยกับผมดี ๆ อย่าทำให้ผมหมดความอดทน กดลายนิ้วมือซะ”
เพียะ!
“ฝันไปเถอะ!”
หลินเจิ้นเยว่ยกมือปัดเอกสารจนร่วงลงพื้น
ชินเฮ่าหันไปมองช่างกล้อง “ลบช่วงเมื่อกี้ทิ้ง”
ช่างกล้องหยุดบันทึกทันที หลินเจิ้นเยว่รู้สึกใจหล่นวูบ
“ไอ้แก่ ให้เกียรติแล้วยังไม่รับ!” ชินเฮ่าลุกขึ้นยืน “กดมือเขาลงไปให้ผม! เซ็น!”
ยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์สองคนล็อกไหล่หลินเจิ้นเยว่ ส่วนอีกคนเก็บเอกสารขึ้นมา แล้วจับข้อมือเขาไว้แน่นอย่างบังคับ
“ปล่อยคุณปู่นะ!”
ซูชิงเสวี่ยพุ่งเข้ามาในห้องหนังสือ แต่ถูกคนขวางไว้ที่หน้าประตู
ชินเฮ่าหันไปมองเธอ “คุณซู นี่เป็นเรื่องของตระกูลหลิน คุณเป็นคนนอกที่เป็นม่ายแล้ว ทางที่ดีอย่าเข้ามายุ่ง”
ซูชิงเสวี่ยกล่าวเสียงเย็น “ที่นี่บ้านฉัน ถ้ายังไม่ไสหัวไป ฉันจะแจ้งตำรวจเดี๋ยวนี้!”
ทนายความแกว่งโทรศัพท์ในมืออย่างภาคภูมิใจ “ต่อให้ตำรวจมา พวกเราก็แค่ทำธุรกรรมตามปกติ คุณปู่หลินไม่สะดวกขยับแขนขา พวกเราช่วยให้เซ็นสัญญาได้สำเร็จ มีปัญหาตรงไหน?”
“ไร้ยางอาย!”
ซูชิงเสวี่ยจ้องชินเฮ่าตรง ๆ แล้วกล่าวเสียงเข้ม “กลุ่มบริษัทหลินส์แทบไม่เหลือทรัพย์สินแล้ว ไม่คุ้มให้คุณลงทุนลงแรงถึงขนาดนี้ด้วยซ้ำ!”
“ทำไมตระกูลชินต้องบีบคั้นกันถึงขนาดนี้!”
“เรื่องนี้ไม่ต้องให้คุณซูเป็นห่วง”
ชินเฮ่าตวาดเสียงดัง “กดลงไป!”
หลินเจิ้นเยว่กำหมัดแน่น ปลายนิ้วยังไม่ยอมแตะลงไป ท่ามกลางความชุลมุน เอกสารแนบท้ายสัญญาพลิกเปิดออก เขาเห็นข้อความบรรทัดหนึ่งเข้า และเข้าใจทุกอย่างในชั่วพริบตา
“ที่แท้สิ่งที่ตระกูลชินต้องการไม่ใช่กลุ่มบริษัทหลินส์ แต่เป็นสูตรเกล็ดมังกรของตระกูลหลินเรานี่เอง!”
ภายในห้องหนังสือเงียบลงชั่วขณะ ชินเฮ่าเลิกปิดบังอีกต่อไป
“ในเมื่อพูดกันเปิดอกแล้ว ผมจะให้เกียรติคุณปู่หลินอีกครั้ง ห้าล้าน แลกกับการใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสุขสบาย”
“ฝันไปเถอะ!”
หลินเจิ้นเยว่ตวาดด้วยความโกรธ “เกล็ดมังกรคือผลงานจากความทุ่มเทของตระกูลหลินเราถึงสามชั่วอายุคน! มันช่วยเพิ่มสมรรถภาพร่างกายและทำให้ต่อสู้ได้อย่างหนักหน่วง โดยไม่มีผลข้างเคียง!”
“ถ้าเกล็ดมังกรยังพัฒนาไม่สมบูรณ์ ตระกูลหลินของเราก็คงส่งมอบให้ต้าเซี่ยไปนานแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชินเฮ่าก็หัวเราะเยาะ
“ส่งมอบให้ต้าเซี่ยงั้นหรือ?”
“ตระกูลหลินตกต่ำถึงเพียงนี้ เทพสงครามหลินก็สิ้นชีพไปแล้ว ตระกูลหลินของคุณหลุดจากรายชื่อที่ผู้มีอำนาจระดับสูงของต้าเซี่ยให้ความสนใจไปนานแล้ว...”
“ส่งมอบเกล็ดมังกรให้ผม นี่เป็นเกียรติที่ตระกูลชินมอบให้ คุณก็ต้องรับไว้! ถ้าคุณปู่หลินรับไม่ไหว... ผมก็ต้องตัดนิ้วคุณสักนิ้ว แล้วใช้มันกดลายนิ้วมือแทน!”
เขาส่งสายตาให้ยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์คนนั้น อีกฝ่ายคว้านิ้วของหลินเจิ้นเยว่ไว้และกำลังจะใช้มีดฟันลงไป
สีหน้าของซูชิงเสวี่ยเปลี่ยนไปทันที “หยุดนะ!”
กร๊อบ!
เสียงมีดฟันนิ้วไม่ได้ดังขึ้น แต่ข้อมือของยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์กลับถูกมืออีกข้างคว้าไว้แน่น จนกระดูกข้อมือแตกละเอียดในพริบตา
“กล้าตัดนิ้วคุณปู่ฉันหรือ ฉันจะทำให้แขนแกพิการก่อน!” “อ๊าก!”
หลินชวนเหวี่ยงคนของสำนักยุทธ์ออกไปในคราวเดียว
จากนั้นเขาก็เข้าไปข้างหลินเจิ้นเยว่ ตรวจดูอาการของปู่ เมื่อแน่ใจว่าไม่ได้รับบาดเจ็บ จึงคุกเข่าลงตรงหน้ารถเข็น
“คุณปู่ หลานอกตัญญูหลินชวนกลับมาแล้วครับ”
ปึง!
หน้าผากของเขากระแทกลงกับพื้นเสียงดัง
หลินเจิ้นเยว่ชะงักไปหลายวินาที ก่อนยื่นมือมากดไหล่เขาไว้ “เสี่ยวชวน เป็นเธอจริง ๆ หรือ?”
หลินชวนเงยหน้าขึ้น “ผมเองครับ หลานกลับมาช้าไป”
หลินเจิ้นเยว่ไม่ได้ตำหนิและไม่ได้ซักถาม เขาเอาแต่ถามย้ำเรื่องเดียว
“พิษในตัวแกเป็นยังไงบ้าง?”
“ขจัดออกหมดแล้วครับ”
“ดี ดีมาก!”
หลินเจิ้นเยว่จับมือเขาไว้ “แค่แกกลับมาอย่างปลอดภัย พี่ชายทั้งสามของแกที่อยู่บนสวรรค์ก็วางใจได้แล้ว!”
พอพูดถึงพี่ชายทั้งสาม หลินชวนก็รู้สึกแน่นหน้าอกขึ้นมาอีกครั้ง
แปะ ๆ ๆ!
ชินเฮ่าปรบมือสองสามครั้ง “ไม่ได้เจอกันแปดปี คุณชายสี่หลินก็ยอมกลับมาจนได้ แต่ถึงอย่างไร คนไร้ประโยชน์ที่เอาแต่รักษาตัวอยู่บนเขาอย่างคุณ จะทำอะไรได้?”
หลินชวนหันขวับไปจ้องชินเฮ่าด้วยความโกรธ
“หลินชวน อย่าหุนหันพลันแล่น เขาเป็นคุณชายตระกูลชิน!”
ซูชิงเสวี่ยรีบเตือน
ตอนนี้ตระกูลชินมีอิทธิพลอย่างมากในเจียงเฉิง หลินชวนเพิ่งลงจากเขา หากก่อเรื่องขึ้นมา สถานการณ์ของตระกูลหลินก็จะยิ่งลำบากกว่าเดิม
“คุณซูรู้จักกาลเทศะดีนี่”
ชินเฮ่าพูดอย่างโอหัง “หลินชวน ในเมื่อคุณเป็นทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลหลิน งั้นก็เซ็นแทนคุณปู่เสีย”
ทนายความเก็บเอกสารขึ้นมาแล้วยื่นให้หลินชวน “เซ็นซะ ห้าล้านก็เป็นของคุณ”
หลินชวนรับเอกสารมา พลิกดูเอกสารแนบท้ายสัญญา ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดคุณปู่ถึงยอมตายก็ไม่ยอมเซ็น
หากพัฒนาเกล็ดมังกรจนสำเร็จอย่างสมบูรณ์ มันจะส่งผลโดยตรงต่อความรุ่งเรืองของชาติ!
จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของตระกูลใหญ่ท้องถิ่นได้อย่างไร!
“หลานเอ๋ย อย่าเซ็นนะ!”
หลินเจิ้นเยว่รีบห้าม “นับตั้งแต่บรรพบุรุษของตระกูลหลินเริ่มวิจัยเกล็ดมังกร นี่คือผลงานจากความทุ่มเทของคนสามชั่วอายุคน ทั้งหมดก็เพื่อประโยชน์ส่วนรวม!”
ชินเฮ่าพูดอย่างหมดความอดทน “ไอ้แก่ ถ้าพูดอีกคำเดียว ผมจะให้คนตัดลิ้นคุณ!”
หลินชวนเงยหน้ามองเขา “แกบอกว่าจะตัดลิ้นคุณปู่ฉันงั้นหรือ?”
ชินเฮ่าไม่ใส่ใจ “แล้วจะทำไม?”
“ฉันไม่เพียงต้องการหุ้นของเขา แต่ยังจะให้แกคุกเข่าลง ยกสัญญาขึ้นเหนือหัว แล้วอ้อนวอนให้ฉันรับมันไว้!”
กร๊อบ!
หลินชวนรวบนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน กดสัญญาลงบนโต๊ะ แล้วบีบมันจนแหลกพร้อมกับหน้าโต๊ะ
เสียงหัวเราะของชินเฮ่าหยุดลง ส่วนทนายความก็ถอยกรูดไปสองก้าว
“นี่คือคำตอบของฉัน”
หลินชวนทำโต๊ะแหลกเป็นเสี่ยง ๆ
“มีแรงอยู่บ้างก็คิดจะวางท่าต่อหน้าฉันหรือ?”
ชินเฮ่าจ้องเศษซากบนพื้นแล้วหัวเราะเยาะ “ทั้งหกคนนี้เป็นยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์เจิ้นเวย์! จัดการให้มันพิการเดี๋ยวนี้!”
ทั้งหกคนกรูกันเข้ามาพร้อมกัน!
หลินเจิ้นเยว่ร้องอย่างร้อนใจ “เสี่ยวชวน รีบหนีไป!”
หลินชวนไม่ถอย เขาหยิบเศษไม้ชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากฝ่ามือ แล้วดีดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ
ฟิ้ว!
เศษไม้พุ่งเข้าไปฝังในกำแพง ยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์ทั้งหกชะงักฝีเท้า
สีหน้าของชินเฮ่าเคร่งขรึมลง เขาตวาดว่า “ใครหักขามันได้ก่อน ฉันให้รางวัลหนึ่งล้าน!”
ทั้งหกคนไม่ลังเลอีกต่อไป ต่างพุ่งเข้าหาหลินชวนพร้อมหมัดและเท้า
ปึง ๆ ๆ!
หลินชวนยืนอยู่กับที่ ไม่แม้แต่จะยกมือ การโจมตีทั้งหมดหยุดอยู่ห่างจากตัวเขาครึ่งฉื่อ ไม่อาจเข้าใกล้ได้อีก
“เป็นไปไม่ได้!”
“มีอะไรบางอย่างอยู่รอบตัวเขา!”
“ร่วมมือกันทำลายมัน!”
ทั้งหกคนโคจรพลังภายในแล้วโถมเข้าใส่อีกครั้ง หลินชวนเอ่ยเพียงคำเดียว
“ไสหัวไป!”
ตูม!
พลังลมปราณไร้รูปร่างปะทุขึ้นในพริบตา ยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์ทั้งหกถูกซัดลอยขึ้นจากพื้นพร้อมกัน กระแทกประตูและหน้าต่างห้องหนังสือแตกกระจาย ก่อนจะปลิวออกไปตกในลานบ้านทั้งหมด!