เมื่อเห็นชายหญิงวัยกลางคนคู่นั้นเดินออกมาจากความมืด สมองของลู่สือก็ว่างเปล่าไปหมด
ชายสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีน้ำเงินเข้ม รูดซิปถึงอก ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวที่ยังคงจัดเรียบอย่างพิถีพิถัน ไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย
ส่วนหญิงสวมเสื้อโค้ตผ้าแคชเมียร์สีเทาอ่อน ผมเก็บทัดหูอย่างเรียบร้อย บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่เขาคุ้นเคยยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด
เหมือนพ่อแม่ในความทรงจำของเขาทุกประการ
แต่ตอนนี้คือดินแดนรกร้างเยือกแข็ง อุณหภูมิติดลบกว่า 40 องศา ลมพัดหิมะคมกริบราวใบมีด ทว่าพวกเขากลับสวมเพียงเสื้อผ้าธรรมดาที่บางไปสักหน่อย ไอขาวจากลมหายใจยังแทบมองไม่เห็น
การปลอมตัวแบบนี้ช่างหยาบคายเสียจนเกือบเหมือนจงใจยั่วเย้า
มือลู่สือยกปากกระบอกปืนขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่สุดท้ายก็หยุดค้างไว้
สัญชาตญาณในหัวกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง เตือนเขาว่าทุกอย่างตรงหน้าช่างผิดธรรมชาติเพียงใด
กฎของเมืองหานหลิ่งผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจนเช่นกัน：【อย่าไว้ใจเพื่อนร่วมรบที่พลัดหลงในความมืดแล้วกลับมารวมกลุ่มอีกครั้ง เว้นแต่เขาจะก่อไฟให้ดูต่อหน้าต่อตา】
แต่ในเมืองหานหลิ่ง ไม่เคยมีญาติหรือเพื่อนที่พลัดพรากกันไปนานปรากฏตัวขึ้น อีกทั้งรูปลักษณ์ของพวกเขาก็ไม่มีทางเหมือนจริงได้สมบูรณ์แบบขนาดนี้ ย่อมต้องมีจุดผิดสังเกตอยู่บ้าง
แน่นอน เขารู้ดีว่าคนทั้งสองตรงหน้ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็คือ...พ่อแม่ของเขา
ถ้าหากล่ะ? ต่อให้มีโอกาสเพียงหนึ่งในร้อยล้าน...
“หัวหน้า ผม...” เขาหันไปมองเฉินมั่ว น้ำเสียงแหบแห้งเล็กน้อย
สีหน้าเฉินมั่วไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย เขาเพียงยกมือขึ้นแตะไหล่ลู่สือเบา ๆ
“เจรจาได้” น้ำเสียงของเฉินมั่วเรียบเฉยจนฟังไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร “แต่ต้องรักษาระยะปลอดภัยและอยู่กับพวกเรา การเข้าตรวจสอบจะให้ยามเป็นคนจัดการ”
สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษรอบข้างขยับตำแหน่งกันเงียบ ๆ ปากกระบอกปืนยังคงเล็งไปยังความมืด ไม่มีใครแสดงความไม่พอใจต่ออาการเสียหลักของลู่สือ
พวกเขาเข้าใจความรู้สึกนี้ ต่อให้ไม่แยแสชีวิตคน ก็ยังต่างจากการลงมือฆ่าคนด้วยตัวเอง