อสูรเน่า
ในแฟ้มข้อมูลสัตว์ประหลาดที่หลิงอวี้รวบรวมไว้ นี่คือสิ่งกลายพันธุ์ระดับสองประเภทที่ค่อนข้างพิเศษ
พวกมันมีความสามารถในการโจมตีและความแข็งแกร่งของร่างกายที่เหนือกว่าพวกเดียวกันในระดับเดียวกัน อีกทั้งยังมีรูปร่างหลากหลาย
มีทั้งประเภทนกที่ยิงคลื่นเสียงความถี่สูงได้ ประเภทสุนัขที่พ่นลำแสงพลาสมา และตามข้อมูลจากหน่วยลี่ซาน ยังมีประเภทงูยักษ์ที่พ่นของเหลวกัดกร่อนรุนแรงจากปากอีกด้วย
จุดร่วมที่ใหญ่ที่สุดของสิ่งกลายพันธุ์ชนิดนี้คือ บนผิวลำตัวของพวกมันถูกปกคลุมด้วยชั้นเนื้อเยื่อสีแดงเข้ม ราวกับเนื้อที่เน่าเปื่อย
นอกจากนี้ ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกมันดูเหมือนจะมีความหวงแหนอาณาเขตค่อนข้างสูง และในอาณาเขตของมันจะต้องมีพื้นที่เลนขนาดเล็กที่ประกอบด้วยสารคล้ายเนื้อเน่าชนิดเดียวกันอยู่เสมอ
และจากผลวิจัยของห้องแล็บซูวาน สิ่งกลายพันธุ์ระดับสองเหล่านี้ ไม่ได้แค่มีเนื้อเน่าห่อหุ้มอยู่ภายนอกเท่านั้น แต่พูดได้ว่าแท้จริงแล้วพวกมันประกอบขึ้นมาจาก "เนื้อเน่า" ชนิดนี้
สารคล้ายเนื้อเน่าชนิดนี้ แท้จริงแล้วประกอบด้วยจุลินทรีย์จำนวนมาก โดยมีเซลล์ชนิดหนึ่งที่คล้ายเชื้อราเป็นองค์ประกอบหลัก
หรือพูดอีกนัยหนึ่ง หากจำแนกตามมาตรฐานอนุกรมวิธานก่อนยุคหายนะ สัตว์ประหลาดเหล่านี้ไม่ควรเป็นสัตว์เลย แต่ควรเป็นกลุ่มก้อนเชื้อราขนาดยักษ์ชนิดใหม่ต่างหาก
แต่ก่อนหน้านี้ สิ่งกลายพันธุ์ชนิดนี้ถึงจะมีจำนวนมาก แต่ก็ไม่ได้ดูอันตรายจนเกินไป การค้นพบนี้จึงถูกพักไว้ก่อนชั่วคราว
ยังไงซะ ในยุคที่สัตว์ประหลาดผุดขึ้นมาไม่รู้จบแบบนี้ การที่มีสัตว์ที่หน้าตาเหมือนเชื้อราเพิ่มอีกชนิด หรือเชื้อราที่หน้าตาเหมือนสัตว์ ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าตกใจอะไร
จนกระทั่งหลี่ติ้งกั๋วเล่าว่าความผิดปกติใจกลางเมืองลี่ซานคือโครงสร้างยักษ์ที่ดูราวกับผลของเห็ดที่ประกอบขึ้นจากเนื้อเน่า หลิงอวี้ถึงรู้สึกได้ว่าเรื่องใหญ่แล้ว
และความจริงก็เป็นเช่นนั้น
…
เมืองลี่ซาน ก่อนยุคหายนะมีประชากรไม่มากนัก แต่ระดับการพัฒนาเมืองไม่ต่ำ
ในเวลานี้ โดรน "ผึ้งทหาร" สี่ร้อยลำบินเข้าสู่ขอบเขตเมืองที่ถูกหมอกหนาทึบปิดล้อมอย่างเงียบเชียบที่ระดับความสูงสามพันเมตร