พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า อย่าคิดเลื่อนเวลากินข้าวเพื่อทำงานเด็ดขาด
เพราะยิ่งเลื่อนไปเรื่อย ๆ คุณจะพบว่า สุดท้ายแล้วคุณจะไม่มีเวลากินข้าวเลย
อย่างตอนนี้เป็นต้น
ผ่านกระจกนิรภัยพิเศษหนาหนัก ซูวานและเสินเอี๋ยนมีสีหน้าเหมือนกันเปี๊ยบ สองคู่ตาต่างเต็มไปด้วยความฉงนไม่ต่างกัน
“นี่…มันคืออะไร?” เสินเอี๋ยนกลืนน้ำลายลำบาก
ในตู้เพาะเชื้อแยก จานเพาะเชื้อที่เดิมมีเพียงชั้นตัวอย่างเชื้อบาง ๆ ตอนนี้เปลี่ยนสภาพไปโดยสิ้นเชิง
คราบแบคทีเรียสีแดงสดนั้นหายไปแล้ว สิ่งที่มาแทนที่คือก้อนเนื้อขนาดเท่ากำปั้น สีแดงทั้งก้อน พื้นผิวเต็มไปด้วยเมือกเหนียว
มันเหมือนหัวใจที่ไม่มีเปลือกหุ้ม กำลังบีบตัวไม่เป็นจังหวะ เส้นใยเนื้อบาง ๆ หลายสิบเส้นยื่นออกมาจากพื้นผิว ‘หัวใจ’ แหวกว่ายไปมาราวกับงูพิษที่กำลังชุกชุม ตีฟาดผนังด้านในของตู้เพาะเชื้อเป็นจังหวะ
“เพียะ!” “เพียะ!”
ความฉงนของซูวานยิ่งกว่าเสินเอี๋ยนอีก
ตั้งแต่เธอเรียนสายชีววิทยามา เธอเคยเพาะเลี้ยงสิ่งมีชีวิตมามากมาย
มีที่เลี้ยงตาย มีที่เลี้ยงแบบเหลือชีวิตครึ่งเดียว และมีที่เลี้ยงไปก็เท่านั้น
แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเธอจะได้เห็น ‘จุลินทรีย์’ ตัวหนึ่ง อาศัยสารอาหารเพียงน้อยนิดในอาหารเลี้ยงเชื้อ
ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ก็เพิ่มจำนวนจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และพัฒนามาเป็นโครงสร้างชีวพลศาสตร์ที่มีประสิทธิภาพและพลังงานสูงขนาดนี้
พลังที่สิ่งนี้สร้างขึ้นมาเกินขอบเขตความรู้ความเข้าใจของเธอไปไกลแล้ว
สามารถทำให้จานเพาะเชื้อแตกร้าวจากด้านในได้ นี่มันเอเลียนพันธุ์อะไรกันเนี่ย!
“พี่วาน ไม่เป็นไรใช่ไหม?” เสินเอี๋ยนเห็นซูวานทรงตัวไม่ไหวก็รีบเข้าไปประคอง
“ฉันไม่เป็นไร” ซูวานประคองหน้าผาก รู้สึกว่าขมับกระตุกตุบ ๆ “แค่…ปวดหัวนิดหน่อย”
เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วผ่อนออกยาว ๆ
จากนั้นทั้งตัวก็ทรุดลงบนเก้าอี้ด้านหลังราวกับลูกโป่งที่แฟบ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แทบจะยอมแพ้ “ช่างมันเถอะ ไม่สนใจแล้ว”
“ข้อมูลบางอย่างต้องใช้อีกสิบกว่าชั่วโมงกว่าจะออกมา ยังไงเจ้าสิ่งนี้ถึงจะแรงแค่ไหนก็ออกมาไม่ได้ งั้นก็…เลี้ยงมันไว้ในนี้ก่อนละกัน”