เสียงเบรกอันเสียดหูทำลายความเงียบสงัดบริเวณชานนอกของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์รุ่งอรุณ
รถตู้โดยสารคันหนึ่งซึ่งตัวรถเต็มไปด้วยรอยเลือดแห้งกรังและรอยบุบจอดอยู่หน้าประตูไฟฟ้าขนาดใหญ่ของเขตดี
จางอู่ผลักประตูรถออก รองเท้าทหารเหยียบลงบนพื้นถนนที่มีน้ำขัง
เขางยหน้ามองกล้องวงจรปิด แล้วทำสัญญาณมือ
จากภายในประตูใหญ่มีเสียงทึบดังขึ้น ก่อนที่ประตูจะค่อยๆ เลื่อนแยกออกไปสองข้าง
ประตูบรรทุกถูกเปิดออก ผู้รอดชีวิตสิบเจ็ดคนหน้าตามอมแมมต่างก็พยุงกันและกันเดินลงจากรถ
พวกเขามองดูโรงไฟฟ้าที่ดูค่อนข้างทรุดโทรมอยู่ตรงหน้า และไม่เห็นกำแพงสูงตระหง่านหรือทหารติดอาวุธเดินตรวจตราอย่างที่จินตนาการไว้ ทุกคนเริ่มหวาดหวั่นขึ้นมาทันที
ที่หลบภัยแห่งนี้ดูไม่ค่อยจะใช่เลยนะ!
และตั้งแต่รถคันนั้นเข้ามาใกล้ หลิงอวี้ก็เพ่งความสนใจมาทางนี้แล้ว
อาศัยกล้องวงจรปิดตรงประตู เขาพินิจพิเคราะห์กลุ่มคนที่จางอู่พามาอย่างละเอียด ชายหกคน หญิงเก้าคน และเด็กหญิงอีกสองคน รวมเป็นชายหกหญิงสิบเอ็ด
ช่วงอายุตั้งแต่เจ็ดขวบถึงห้าสิบกว่า ปีส่วนใหญ่หน้าตาซูบซีด เหี่ยวแห้งไร้เรี่ยวแรง
มีเพียงชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ คนหนึ่ง สวมแว่นตากรอบดำหนาเตอะ กอดเป้สะพายหลังกันน้ำไว้แน่น
ต่างจากคนอื่นที่ตื่นตระหนก เขาแค่ทำหน้านิ่วคิ้วยู่ตลอดเวลา ราวกับมองใครก็ไม่เห็นด้วย
จางอู่เดินไปด้านหน้าของกลุ่ม หันหลังกลับ สายตาแข็งกร้าว
“ทุกคนฟังให้ดี” เสียงของจางอู่ก้องสะท้อนไปทั่วลานกว้าง “ที่นี่คือที่หลบภัยอรุณรุ่ง เป็นจุดยุทธศาสตร์พิเศษที่ดูแลโดย ‘จ้วงเซิง’ ปัญญาประดิษฐ์ระดับสูงสุดของประเทศ”
ในกลุ่มคนเกิดความอลหม่านขึ้น มีเสียงกระซิบกระซาบกัน
แต่ดูท่าทางแล้วก็ไม่มีใครเชื่อนัก
อันที่จริง หลิงอวี้เองก็ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำแนะนำตัวของจางอู่ แต่เขาตอบสนองเร็วมาก
รีบสั่งการเครื่องกระจายเสียงในลานทันที
[สวัสดีทุกท่าน! ยินดีต้อนรับสู่จุดรุ่งอรุณ ผมคือจ้วงเซิง]
[จากนี้ไป ความปลอดภัยของทุกคนจะอยู่ในความดูแลของผม]
ตามมาด้วย เครื่องจักรกลแขนหกตัวที่ติดตั้งอยู่สองข้างของลานทำงานพร้อมกัน ไฟสปอตไลท์สว่างจ้าฉายแสงสีขาวสลับไปมาบนพื้นที่ว่างด้านหน้าฝูงชน