“ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ไม่ได้เป็นศัตรูกันนี่นา!” เหมียนเหมียนกะพริบดวงตากลมโตขาวดำชัดเจน น้ำเสียงจริงใจยิ่งขึ้น “พวกเราร่วมมือเป็นพันธมิตรกันได้เลย”
เธอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงอ่อนโยนลงกว่าเดิม
“ที่จริงแล้ว ความเกี่ยวพันระหว่างพวกเราลึกซึ้งกว่าที่คุณคิดมาก
‘เลือดต้นกำเนิด’ แรกเริ่มบนดาวดวงนี้ พวกเราเป็นผู้หว่านมันลงมาเอง
มิฉะนั้น ดาวชายขอบห่างไกลดวงหนึ่งจะวิวัฒนาการจนมีสิ่งมีชีวิตอุดมสมบูรณ์เช่นนี้ได้อย่างเหมาะเจาะได้อย่างไร ถึงกับก่อกำเนิดอารยธรรมมาหลายยุค?”
“จากมุมมองของพวกเรา” เธอมองหน้ากากของกู้ฉางชวนอย่างจริงจัง “มนุษย์อย่างพวกคุณก็คือลูกหลานของเรา พวกเราก็เจ็บปวดกับมหันตภัยครั้งนี้เหมือนกัน”
“พวกเราไม่เคยอยากให้เป็นแบบนี้เลย
ตั้งแต่ฟื้นคืนชีพครั้งแรก ก็มีพวกพ้องของเราคอยช่วยมนุษย์ศึกษาวิธีรับมือกับการปะทุของดินแดนวิญญาณมาโดยตลอด
ไม่อย่างนั้น ก่อนเกิดมหันตภัย ความคืบหน้าด้านการวิจัยของแต่ละประเทศคงไม่รวดเร็วขนาดนั้น
เรื่องนี้ ฉันคิดว่าพวกคุณคงรู้ดีอยู่แล้วใช่ไหม?”
【ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอโทษด้วย ในฐานข้อมูลของฉันไม่มีบันทึกใด ๆ ว่าก่อนเกิดมหันตภัย ทางการเคยร่วมมือกับสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์อย่างพวกคุณ】
เสียงของหลิงอวี้ดังออกมาจากลำโพงของหุ่นยนต์ยามตัวหนึ่งข้างกู้ฉางชวน เย็นชาและตรงไปตรงมา
【ความร่วมมือที่คุณพูดถึง ในมุมมองของฝ่ายเราเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพ】
ได้ยินดังนั้น ริมฝีปากของเหมียนเหมียนเม้มเข้าหากันเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับมายิ้มอีกครั้ง
เธอยักไหล่อย่างจนใจ ท่าทางนุ่มนวลเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังให้อภัยเด็กที่ไม่รู้ความ
“เห็นไหม การทำความเข้าใจกันต้องใช้เวลา
ตอนนั้นพวกเราย่อมเปิดเผยตัวตนเร็วเกินไปไม่ได้ จึงทำได้เพียงเข้าร่วมงานของพวกคุณในฐานะนักวิทยาศาสตร์
แต่ตอนนี้ฉันบอกพวกคุณได้อย่างชัดเจนว่า พวกเราร่วมมือเป็นพันธมิตรที่ก้าวไปข้างหน้าด้วยกันได้”
“ขอโทษด้วย” กู้ฉางชวนตัดบทเธออย่างเย็นชา “ในนิยามของคำว่า ‘พันธมิตร’ สำหรับมนุษย์อย่างพวกเรา ไม่มีพวกปรสิตที่ยึดครองร่างกายและควบคุมจิตใจคนรวมอยู่ด้วย”