บนที่สูง เหล่าสัตว์ยักษ์เหล็กคำรามกึกก้องไม่ขาดสาย ปากกระบอกปืนจรวดระยะไกลและปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์อัตตาจรนับร้อยกระบอกพ่นเปลวเพลิงร้อนระอุออกมา
กระสุนปืนนับหมื่นลูกพุ่งเป็นเส้นโค้งแน่นขนัดบนท้องฟ้า ราวกับฝนเหล็กที่คำนวณมาอย่างแม่นยำ พวกมันข้ามระยะทางหลายสิบกิโลเมตร ก่อนตกลงครอบคลุมพื้นที่พลังงานสูงบางแห่งในหุบผาเนื้อเลือด ซึ่งไม่ปรากฏสัญญาณชีวิตใด ๆ อย่างแม่นยำ
แสงเพลิงจากระเบิดเชื่อมต่อกันเป็นผืน ส่องท้องฟ้าหม่นมัวในฤดูหนาวให้สว่างยิ่งกว่าวันฟ้าใส
ผืนดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คลื่นกระแทกกวาดลมร้อนจนโล่ “ท้องฟ้า” ที่ตั้งอยู่หน้าแนวรบยังเกิดระลอกคลื่น
บนพื้นดิน กองทัพเหล็กที่ประกอบด้วยหุ่นยนต์ยามกว่าหมื่นตัวก็พุ่งลงจากที่สูงด้วยพลังราวสายฟ้าฟาด
โครงล้อใต้ขาทั้งสี่ของพวกมันหมุนด้วยความเร็วสูง พาเศษเนื้อและโคลนสาดกระจายขึ้นเต็มฟ้า ก่อนพุ่งเข้าไปในนรกเนื้อเลือดที่ดิ้นกระเพื่อมไม่หยุดด้วยความเร็วเกิน 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
แทบจะทันทีที่พวกมันเหยียบเข้าไปในหุบผา หุบผาเนื้อเลือดก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างแท้จริง
เนื้อเยื่อหนาใหญ่ที่เดิมแนบติดอยู่กับผนังเนื้อสองข้างทางพลันเกร็งตัว
วินาทีถัดมา หนวดสีแดงคล้ำหลายร้อยเส้นก็ดีดพรวดออกมาจากกำแพงเนื้อที่กำลังดิ้นไหว แต่ละเส้นใหญ่พอ ๆ กับต้นขาของผู้ใหญ่
ผิวของมันปกคลุมด้วยปุ่มเขาแข็งคล้ายตะขอ ส่วนปลายแยกออกเป็นสามกลีบเนื้อ ภายในฝังหนามกระดูกเรียงเป็นวงคล้ายฟันเลื่อย
ทันทีที่ปรากฏ หนวดเหล่านั้นก็ฟาดเข้าใส่ขบวนหุ่นยนต์ยามจากหลายทิศทาง
หนวดเคลื่อนไหวรวดเร็วจนน่าตกใจ ราวกับแส้ยาวมีหนามที่กรีดผ่านอากาศพร้อมเสียงระเบิด
แต่หุ่นยนต์ยามตอบสนองได้เร็วกว่า หุ่นยนต์สามตัวที่นำหน้าขบวนล็อกเป้าหมายสำเร็จแทบจะในวินาทีเดียวกับที่หนวดดีดออกมา
จากนั้น ลำกล้องปืนกลแม่เหล็กไฟฟ้าแบบหมุนหกชุดก็เริ่มหมุนด้วยความเร็วสูง เพียงชั่วพริบตา เสียงปืนถี่กระชั้นแทบต่อเนื่องก็ฉีกอากาศขุ่นมัวในหุบผา
กระสุนแม่เหล็กไฟฟ้าพุ่งด้วยความเร็วเหนือเสียงเข้าใส่โคนหนวด เนื้อเยื่อแข็งตรงหน้าพลังงานจลน์อันน่าสะพรึงกลัวนี้เปราะบางราวกระดาษ