เมืองหลิงฉือ ฐานที่มั่นรุ่งอรุณแห่งที่สอง
แนวหน้าของแนวป้องกันทางเมืองซีชวน บนป้อมปราการถาวรที่สร้างจากคอนกรีตแห้งเร็ว บรรยากาศตึงเครียดราวกับพร้อมสังหาร
ลมเหม็นคาวพัดมาจากหุบผาเนื้อเลือดอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด หอบเอาหิมะกับฝุ่นบนพื้นขึ้นมาด้วย ทว่ากลับถูกม่านพลังงานไร้รูปร่างสกัดไว้ห่างออกไป 100 เมตร
โล่ «ท้องฟ้า» กรองกลิ่นเหม็นเน่าหวานเลี่ยนที่ราวกับซึมลึกเข้าไปถึงไขกระดูกได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ก็ยังไม่อาจขจัดภาพชวนสะเทือนขวัญตรงหน้าได้
มองออกไปไกลสุดสายตา ผืนดินราวกับถูกถลกหนัง เผยให้เห็นเนื้อเยื่อสีแดงคล้ำที่กระเพื่อมยุกยิกอยู่เบื้องล่าง
บนเนินสูง สัตว์เหล็กยักษ์แห่งสงครามตั้งขบวนเสร็จสิ้นแล้ว พวกมันเงียบงัน รอรับคำสั่ง
แท่นยิงของปืนจรวดหลายลำกล้องแบบกล่องยิงระยะไกลรุ่นพีเอชแอล-191 นับร้อยกระบอกชี้เฉียงขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมเล็งเป้าหมายไว้แล้ว
ถัดออกไปด้านหน้า มีกองปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์อัตตาจรรุ่นพีแอลแซด-05เอ และรุ่นพีซีแอล-181 ติดตั้งบนยานพาหนะหลายสิบกองพัน มุมยิงได้รับการปรับตั้งเรียบร้อย กระสุนพร้อมระเบิดทุกเมื่อ
ส่วนแนวหลังยิ่งไกลออกไป กระแสเหล็กกล้าจากรถถังหลักแม่เหล็กไฟฟ้า «ผู้พิพากษา» ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
ป้อมปราการรบบนบกขนาดมหึมากว่าร้อยคันแผ่กระจายออกเป็นรูปพัด บนรางปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าสีน้ำเงินเข้มมีแสงวาบไหลเวียน พร้อมส่งพลังงานทำลายล้างไปยังหุบผาเนื้อเลือดเบื้องหน้าได้ทุกเมื่อ
ตามช่องว่างระหว่างกองกำลังภาคพื้นดิน ระบบจรวดนำวิถีป้องกันภัยทางอากาศระยะใกล้รุ่นเอชคิว-17เอหลายสิบชุดกับปืนต่อสู้อากาศยานยิงเร็วหกลำกล้องต่างเงยหน้าขึ้นฟ้า เรดาร์หมุนอย่างไร้เสียง ก่อเป็นตาข่ายป้องกันระดับต่ำที่แน่นหนาจนแทบไม่มีช่องโหว่
ฐานที่มั่นหลิงฉือเป็นฐานผู้รอดชีวิตที่มีกองกำลังทหารสมบูรณ์ที่สุดในภาคตะวันตกเฉียงใต้ ก่อนหน้านี้จึงได้เก็บกู้ยุทโธปกรณ์ กระสุน และเชื้อเพลิงสำรองจากเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงใต้ไว้เป็นจำนวนมากแล้ว