นั่นคือคู่ปีกยักษ์ประกอบด้วยกระดูกขาวซีดและเยื่อเนื้อบิดเบี้ยว ทำท่าทางศักดิ์สิทธิ์พับเก็บไว้หลังลำตัว แต่แผ่ซ่านสัมผัสที่พรรณนาไม่ถูกของการล่วงละเมิด
“โอ้พระเจ้า……” เสียงสูดปากอย่างกดขี่ดังมาจากในช่องสัญญาณ
หลินเยวี่ยหมอบอยู่ใต้หน้าต่างโรงงาน มองผ่านช่องกระจกที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกไปด้านนอก รูม่านตาหดวูบ
เมื่อสิ่งนั้นเข้ามาใกล้ รูปร่างที่ชัดเจนของมันก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาจากหมอกหนืดอย่างสมบูรณ์
ความสูงของมันคาดว่ากว่า 15 เมตร ทุกก้าวที่ขาใหญ่ก้าวลง พื้นดินก็ส่งเสียงสั่นสะเทือนทึ่มๆ แผ่นเหล็กบนหลังคาโรงงานสั่นระริก
ปีกคู่นั้นถ้ากางออกคงบดบังถนนได้ครึ่งสาย ร่างโดยรวมเป็นสีเทาขาว ขอบปีกมีแสงเรืองรองจางๆ ราวกับมีอยู่ก็เหมือนไม่มี
มองผ่านๆ แล้ว เหมือนทูตสวรรค์ที่ก้าวออกมาจากภาพวาดทางศาสนา
แต่มันไม่ใช่
ใบหน้านั้นบิดเบี้ยว น่ากลัว ปากฉีกออกไปจนถึงโคนหูทั้งสองข้าง เผยให้เห็นฟันแหลมสามแถวซ้อนกันอย่างไม่เป็นระเบียบ
ดวงตาคู่หนึ่งที่เปล่งแสงแดงขุ่น ฝังอยู่ในเบ้าตาลึกโหว่ สื่อถึงความชั่วร้ายที่ไม่อาจเอ่ยเป็นคำพูดได้
และรอบๆ มัน เสียงกระพือปีกดังขึ้นไม่ขาดสาย สิ่งมีชีวิตบินได้ขนาดเล็กกว่ามากกว่าสิบตัววนเวียนอยู่ข้างกายมัน
บางตัวเกาะบนไหล่ของมัน บางตัวหยุดอยู่ที่โคนปีก บางตัวบินวนอยู่กลางอากาศ
ขนาดของพวกมันประมาณสองเมตรต้นๆ ร่างกายสีขาวกระดูก ด้านหลังมีปีกคู่หนึ่งเหมือนกัน ความเร็วสูงมาก
หลินเยวี่ยจำพวกมันได้
คือสิ่งกลายพันธุ์ปีกขาวที่เคยเกือบกำจัดทั้งกองรถที่เขตอุตสาหกรรม
ตอนนั้น แค่ตัวเดียวก็ทำให้พวกเขารับมือไม่ไหวแล้ว และที่นี่ คาดการณ์เบื้องต้นว่าอาจมีเป็นร้อยตัว
พวกมันล้อมรอบร่างยักษ์นั้น เหมือนข้ารับที่เฝ้าบัลลังก์ เหมือนขบวนแสวงบุญประหลาดที่ติดตามเทวทูตไปยังดินแดนแห่งพันธสัญญา
หลินเยวี่ยลดการหายใจลงโดยไม่รู้ตัว ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อมานานแล้ว
สมาชิกทีมข้างหลังต่างชิดติดผนัง แม้แต่ลมหายใจใหญ่ก็ไม่กล้าผิด ทุกคนเดาได้ว่า ถ้าเผลอถูกพบเข้า จะมีชะตากรรมแบบไหน
โชคดีที่ขบวนน่ากลัวนี้ดูเหมือนไม่สนใจพวกเขาเลย มองตรงไปข้างหน้า เดินผ่านถนนใหญ่ข้างเขตโรงงานไปอย่างช้าๆ และหายเข้าไปในส่วนลึกของหมอกในที่สุด