แน่นอนว่า กระบวนการผสานรวมและจัดระเบียบใหม่ย่อมไม่ราบรื่นไปเสียทั้งหมด
เมื่อฝูงโดรนออกกระจายเสียงชี้นำไปทั่วพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ รถขบวนของผู้รอดชีวิตชุดใหม่ก็เดินทางเข้าสู่เมืองหลิงฉือแทบทุกวัน
บางกลุ่มมีรถพัง ๆ ไม่กี่คันรวมตัวกัน บางกลุ่มเป็นชุมชนขนาดใหญ่ที่มีคนกว่าร้อยคนอพยพมาทั้งหมด
พวกเขาหลั่งไหลมาจากทุกทิศทาง พร้อมความปรารถนาและความหวังเดียวกันที่จะมีชีวิตรอด อีกทั้งยังแบกบาดแผล กฎเกณฑ์ และความเคยชินของแต่ละคนมาด้วย
เพียงไม่กี่วัน จำนวนประชากรทั้งหมดของฐานหลิงฉือก็ทะลุห้าหมื่นคน
จำนวนคนที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ประกอบกับความขัดแย้งเก่าที่มีอยู่ในฐาน ล้วนถูกจุดปะทุขึ้นในระหว่างการปฏิรูปอย่างฉับไวครั้งนี้
คนมากขึ้น ปัญหาก็มากขึ้นตาม
กฎใหม่ย่อมกระทบผลประโยชน์เก่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“ทำไมวะ? เมื่อก่อนกูเคยติดตามผู้กองจางออกรบเสี่ยงตายแทบเป็นแทบตาย ตอนนี้กลับมีไอ้หนุ่มหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้ามาไม่ทันไรก็ขึ้นมาขี่คอกูได้แล้วหรือไง?”
ในค่ายพักชั่วคราว ชายหัวโล้นร่างกำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยมัดกล้าม เตะโต๊ะตรงหน้าคว่ำดังโครม ก่อนตะคอกใส่ชายหลายคนรอบข้างที่มีสีหน้าไม่สบอารมณ์ไม่ต่างกัน
เขาชื่อหวังหู่ เป็นทหารที่เข้าร่วมกองกำลังหลังเกิดภัยพิบัติ แม้จะกล้าหาญในการรบ แต่ก็มีนิสัยแบ่งพรรคแบ่งพวกอย่างหนัก
ไม่เพียงคอยยุยงให้เกิดการรวมกลุ่มที่ไม่เหมาะสมภายในชุมชนเท่านั้น เขายังอ้างว่าปกป้องพวกพ้องเพื่อช่วยลูกน้องที่ก่ออาชญากรรมอยู่บ่อยครั้ง
เขาใช้วิธีนี้รวบรวมใจคน จนลูกน้องยอมรับฟังแต่เขา ไม่สนใจคำสั่งทหาร
ที่ผ่านมา เขาอาศัยความวุ่นวายของระเบียบหลังภัยพิบัติและภาระงานฟื้นฟูชุมชนที่หนักหนาสาหัส อีกทั้งคนอย่างอู๋กงก็ไม่มีทางดูแลทุกเรื่องได้ทั่วถึง จึงเกิดช่องโหว่ในการบริหารขึ้น
คนหัวไวเล็ก ๆ อย่างเขาซึ่งรู้จักหลบเลี่ยงเรื่องใหญ่ จึงได้วางอำนาจบาตรใหญ่อยู่ในชุมชนมาโดยตลอด
แต่ตอนนี้ กฎการบริหารที่ละเอียดและ “เข้มงวด” ยิ่งขึ้นทำให้คนที่ชอบอ้างอาวุโสกับกำลังหมัดอย่างเขารู้สึกอึดอัดอย่างมาก
ถึงกับไม่อนุญาตให้เขาทุบตีด่าทอคนอื่น นี่มันกฎบ้าบอที่ขัดกับธรรมชาติของมนุษย์ชัด ๆ!