อู๋กงยืนนิ่งอยู่ด้านนอก ที่จริงเขาแทบไม่ได้ยินคำตอบของกู้ฉางชวนด้วยซ้ำ
ในตอนนี้ ความคิดทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับกลุ่มอาคารอุตสาหกรรมขนาดมหึมาที่ผุดขึ้นจากพื้นดินในเวลาเพียงไม่กี่นาทีตรงหน้า สมองแทบหยุดทำงานไปแล้ว
“ไปกันเถอะ ผู้การอู๋” เสียงของกู้ฉางชวนดึงเขากลับมาจากความตะลึง “ยืนอยู่ข้างนอกแบบนี้ ไม่สู้เข้าไปดูข้างในกับผมดีกว่าเหรอ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ลูกกระเดือกของอู๋กงขยับขึ้นลง เขาสุดท้ายก็ยังพูดคำว่า “นี่มันไม่สมเหตุสมผลทางวิทยาศาสตร์” ไม่ออก
ตั้งแต่หายนะปะทุขึ้น เขาก็แทบไม่เคยพบเจอเรื่องที่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์สักเท่าไรอยู่แล้ว
ทั่วพื้นเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดกินคน บนฟ้ามีไอ้ตัวประหลาดมีปีกบินว่อน แผ่นดินยังฟื้นคืนชีพขึ้นมากลายเป็นพรมเนื้อประหลาดที่บิดกระเพื่อมได้อีก
เขาเอือมระอาจนทนไม่ไหวแล้ว ขอเพียงคนพวกนี้เป็นมิตรจริง และโรงงานใหญ่แห่งนี้ไม่กินคน เรื่องอื่นก็ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรมเถอะ ไม่สำคัญแล้ว
ในฐานะทหารเก่าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน เขารู้ดีว่าหากต้องการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมอันเลวร้าย สิ่งสำคัญที่สุดคือใจต้องหนักแน่นและรู้จักแยกแยะว่าอะไรสำคัญก่อนหลัง
อู๋กงสูดอากาศเย็นเฉียบที่ปะปนด้วยกลิ่นดินปืนและคาวเลือดเข้าปอด พยายามข่มคลื่นโหมกระหน่ำในใจ แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ได้ รบกวนพาพวกผมชมเทคโนโลยีล้ำสมัย…ของที่นี่หน่อย!”
พูดจบ คนกลุ่มหนึ่งก็เดินตามกู้ฉางชวนไปยังศูนย์แปรรูปอุตสาหกรรมระดับกลางแห่งใหม่
……
หลังจากชมและฟังคำแนะนำคร่าว ๆ จบ ก็ถึงเวลาอาหารพอดี
มื้อแรกหลังการต่อสู้ถูกจัดขึ้นที่ลานกลางเขตเมืองชั้นใน
ไอร้อนลอยกรุ่นจากหม้อเหล็กใบใหญ่ พัดพากลิ่นพริกกับฮวาเจียวมาแตะจมูก
หม้อเหล็กใบมหึมาหลายใบเรียงรายเป็นแถว ใต้หม้อมีบานประตูและขาโต๊ะที่ผ่าเป็นฟืนคอยรองเปลวไฟ ลิ้นไฟเลียก้นหม้อ น้ำแกงสีขาวขุ่นเดือดพล่านอยู่ภายใน
เสบียงผักผลไม้ของเมืองหลิงฉือมีค่อนข้างจำกัด แต่เนื้อสัตว์กลับมีอยู่ไม่น้อย
เนื้อหมัก ไส้กรอกตากแห้ง และอาหารแช่แข็งที่ขนย้ายมาจากอำเภอรอบข้างก่อนหน้านี้ อัดแน่นเต็มห้องเย็นสามห้อง