นอกห้องคลอด หลิวซิ่วกัดฟันประนมมือ อธิษฐานขอให้สวรรค์คุ้มครองหลานชายกับหลานสาว อย่าให้เป็นอะไรไป ส่วนลูกสะใภ้เคราะห์ร้ายของเธอ อย่างน้อยก็เป็นแม่แท้ ๆ ขอให้คลอดออกมาอย่างปลอดภัยด้วยเถอะ
ตอนแรกหลิวซิ่วค่อนข้างพอใจซ่งชิงเหอ ครอบครัวของเธอเองก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ขอแค่ได้ลูกสะใภ้ดี ๆ ที่จะอยู่กินกับลูกชายอย่างสงบสุขก็พอแล้ว
ใครจะคิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนหูเบา เชื่อแต่คำยุยงของบ้านเดิม พอรู้ว่าลูกชายประสบเหตุระหว่างปฏิบัติภารกิจตอนตั้งครรภ์ ก็เริ่มโวยวายจะหย่า ถ้ารอให้เขาอาการคงที่ขึ้นอีกสักหน่อยก็ยังดี ช่างน่าเสียดายความจริงใจของเธอจริง ๆ
หลิวซิ่วรู้สึกสับสน หัวใจของเธอแบ่งเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งห่วงลูกชายที่พิการนอนติดเตียงอยู่ไกลถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนือ อีกส่วนห่วงเด็กสองคนที่ยังไม่ลืมตาดูโลก
เธอเป็นแม่ม่ายที่สามีตายไปแล้ว จึงชินกับการเข้มแข็งและเด็ดขาด ไม่มีวันเผยด้านอ่อนแอให้คนนอกเห็น ต่อให้ได้ยินข่าวว่าลู่หวยเฉินประสบเหตุ เธอก็กัดฟันไม่ล้มลง
เธอแบกรับภาระตระกูลลู่มาหลายปี ต่อให้ลูกชายเป็นอะไรไป ตอนนี้เธอก็ยังแบกรับไหว
ซ่งชิงเหอในห้องคลอดทำตามคำแนะนำของหมอและพยาบาล รู้สึกเหมือนตายแล้วฟื้นอยู่หลายรอบ กว่าจะคลอดเด็กทั้งสองออกมาได้
ใบหน้าของเธอซีดขาว ทั้งตัวราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ จนรู้สึกว่าแม้ไม่มีลูกก็ไม่เป็นไร...
“ลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายหนึ่งคน คลอดง่ายดี มีวาสนานะคะ เด็ก ๆ ก็ดูแข็งแรงดี” หมอผู้เย็นชาที่อุ้มทารกตัวน้อยไว้คนละข้างเผยรอยยิ้มเป็นครั้งแรก
พยาบาลที่ยืนอยู่ข้าง ๆ พลอยยิ้มตาม ฝาแฝดไม่ได้พบเห็นบ่อยนัก
หมอวางเด็กทั้งสองลงบนท้องของซ่งชิงเหอ ทารกน้อยร้องไห้จ้า ดูคล้ายกบตัวนุ่มนิ่มสองตัว ส่วนพยาบาลยืนเฝ้าอยู่ข้าง ๆ
เมื่อได้แนบเนื้อกับเด็กน้อยทั้งสอง ซ่งชิงเหอมองใบหน้าเหี่ยวย่นของพวกเขา แล้วก็รู้สึกว่าความเจ็บปวดที่ผ่านมาคุ้มค่าแล้ว
หมอชั่งน้ำหนักและตรวจเด็กทั้งสองในห้องคลอดเสร็จ ก็อุ้มออกไปก่อน
หลิวซิ่วที่ยืนประนมมืออยู่หน้าประตูรีบเดินเข้าไปหาเมื่อเห็นดังนั้น
“ยินดีด้วยนะคะ เป็นฝาแฝดชายหญิง พี่ชายกับน้องสาวค่ะ” พยาบาลยิ้มพลางส่งเด็กให้หลิวซิ่ว
หลิวซิ่วยังไม่รับเด็กทันที แต่หยิบซองอั่งเปาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าใส่กระเป๋าพยาบาลก่อน จากนั้นจึงอุ้มเด็กทั้งสองพร้อมยิ้มกล่าวว่า “ขอบใจนะคะ ขอบใจมาก ฝากความโชคดีไว้กับพวกคุณด้วย ความปลอดภัยของหลานชาย หลานสาว และลูกสะใภ้ฉันต้องฝากไว้กับพวกคุณแล้ว”
แม่ม่ายที่ไม่ได้แต่งงานใหม่อย่างเธอจะประคองครอบครัวให้ยืนหยัดได้ ย่อมต้องมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง เรื่องน้ำใจและการเข้าสังคม ถ้าเธอตั้งใจทำแล้วก็จัดการได้อย่างคล่องแคล่ว
พยาบาลยิ้มจนตาหยี “ขอบคุณค่ะคุณป้า พาเด็กกลับห้องพักก่อนนะคะ อีกเดี๋ยวคุณแม่ก็ออกมาแล้ว สักครู่ฉันจะมาอุ้มเด็กไปอาบน้ำ อาบเสร็จแล้วค่อยให้กินนมนะคะ”
“ได้ ๆ ขอบใจนะ” หลิวซิ่วอุ้มเด็กกลับไปยังห้องพักเดี่ยว แล้วค่อย ๆ วางทารกน้อยทั้งสองลงในรถเข็นเด็กที่โรงพยาบาลเตรียมไว้
ห้องพักเดี่ยวนี้เธอจองไว้เมื่อหลายวันก่อน เพราะสังเกตเห็นว่าบ้านซ่งมีเจตนาไม่ดี จึงตั้งใจเลือกห้องนี้ ห้องพักรวมมีคนพลุกพล่าน ปากต่อปากกันง่าย และเกิด “อุบัติเหตุ” ได้ไม่ยาก
เธอยอมจ่ายเงินเพิ่มเพื่อความสบายใจ ต่อให้บ้านซ่งไม่ได้คิดจะเล่นงานเด็ก เธอก็ไม่รู้สึกว่าเสียเงินเปล่า
ตอนนี้ทารกน้อยทั้งสองไม่ร้องแล้ว ต่างหลับตานอน ใบหน้าเล็ก ๆ แดงระเรื่อ ร่างกายจิ๋วหลิว มือเท้าก็เล็กนิดเดียว
มองแล้วหัวใจหลิวซิ่วแทบละลาย
ตอนนั้นเอง ซ่งชิงเหอที่คลอดเสร็จแล้วก็ถูกเข็นเข้ามา นอกจากหมอกับพยาบาลที่ทำคลอดให้เธอแล้ว ยังมีคนยืนอยู่หน้าประตูอีกหลายคนเพื่อมาดูฝาแฝด
หมออธิบายวิธีดูแลแม่และเด็กให้หลิวซิ่วฟัง ก่อนเตรียมตัวกลับ หลิวซิ่วรีบเข้าไปยัดซองอั่งเปาที่ค่อนข้างหนาให้หมอ แล้วแจกซองให้พยาบาลคนอื่น ๆ คนละซอง แม้แต่พยาบาลที่ยืนมุงดูอยู่หน้าประตูก็ได้ด้วย
“ลูกสะใภ้ฉันคลอดฝาแฝดชายหญิง ทุกคนมารับโชคดีด้วยกันนะ” หลิวซิ่วพูดพลางแจกอั่งเปา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
หมอกับพยาบาลไม่ได้ปฏิเสธ ต่างยิ้มหน้าบานและพูดคำอวยพรให้ เงินอั่งเปาในช่วงนี้หาได้ไม่บ่อย ต่อให้ข้างในมีแค่ไม่กี่เหมา ก็นับว่าไม่น้อยแล้ว
ซ่งชิงเหอนอนอยู่บนเตียง มองหลิวซิ่วที่คอยผูกมิตรกับคนรอบข้างไปทั่ว แล้วก็คิดว่าแม่สามีของเจ้าของร่างเดิมคนนี้ไม่ธรรมดาเลย ไม่อย่างนั้นคงเลี้ยงลู่หวยเฉินที่ทั้งมีคุณธรรมและความสามารถขึ้นมาไม่ได้
ถ้าลู่หวยเฉินไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเป็นอัมพาตระหว่างปฏิบัติภารกิจ อนาคตของเขาคงไร้ขีดจำกัด ต่อให้เป็นกู้หย่วนก็ยังเทียบไม่ติด
อ้อ กู้หย่วนเป็นคู่หมั้นของเจ้าของร่างเดิม แต่ซ่งชิงหย่าพี่สาวของเธอชอบแย่งของของน้องมาตั้งแต่เด็ก หลังจากเจ้าของร่างเดิมกับกู้หย่วนหมั้นหมายกัน ซ่งชิงหย่าก็ตั้งเป้าจะแย่งว่าที่น้องเขยมาเป็นของตัวเอง
ที่น่าหงุดหงิดคือซ่งชิงหย่าทำสำเร็จจริง ๆ คนในครอบครัวก็เข้าข้างซ่งชิงหย่ากันหมด ไม่สนใจความเป็นความตายของเจ้าของร่างเดิมเลย
กู้หย่วนเป็นผู้ชายเจ้าชู้ เจ้าของร่างเดิมสวยสู้ซ่งชิงหย่าไม่ได้ พอซ่งชิงหย่าจงใจหว่านเสน่ห์ใส่ ไม่นานทั้งคู่ก็แอบติดต่อกัน หลังจากกู้หย่วนเข้ากองทัพ ซ่งชิงหย่าก็ส่งจดหมายให้เขาสัปดาห์ละสองฉบับ แม้ต้องส่งไปไกลแสนไกลก็ตาม
หลังจากซ่งชิงหย่าเผยความรักที่มีต่อกู้หย่วนและเขาไม่ได้ปฏิเสธ เธอก็หาโอกาสเหมาะ ๆ นัดเจ้าของร่างเดิมไปที่ข้างอ่างเก็บน้ำ แล้ว “เผลอ” ผลักเธอตกลงไปในน้ำ ผู้ชายที่ได้ยินเสียงแล้ววิ่งมาช่วยก็คือลู่หวยเฉิน ซึ่งเพิ่งลาพักจากกองทัพกลับมา
ตอนนั้นมีคนมารวมตัวกันอยู่หน้าอ่างเก็บน้ำมากมาย ลู่หวยเฉินช่วยเจ้าของร่างเดิมที่เปียกโชกขึ้นมาจากน้ำ ทั้งคู่กอดกันไว้ กระทั่งขึ้นฝั่งแล้ว ลู่หวยเฉินยังผายปอดให้เธอด้วย
เพราะเรื่องนี้ การหมั้นหมายระหว่างตระกูลกู้กับเจ้าของร่างเดิมจึงถูกยกเลิก ส่วนลู่หวยเฉินก็ทำได้เพียงแต่งงานกับเธอ จริง ๆ แล้วเจ้าของร่างเดิมชอบกู้หย่วนมาก แต่เธอไม่มีทางแต่งงานกับเขาได้อีกแล้ว
วันลาพักของลู่หวยเฉินครั้งนั้นกลายเป็นช่วงเวลาเตรียมแต่งงานไปเสียเลย หลิวซิ่วไม่รังเกียจที่เจ้าของร่างเดิมเคยหมั้นมาก่อน รีบจัดงานแต่งแบบเรียบง่าย เพื่อปิดปากคนรอบข้าง
ลู่หวยเฉินโทรศัพท์ไปที่กองทัพ ขอให้ผู้ฝึกสอนช่วยยื่นรายงานขอแต่งงาน สถานการณ์ของเขาค่อนข้างพิเศษ ทางกองทัพจึงรีบดำเนินการให้ทันที
สำเนาทะเบียนบ้านของเจ้าของร่างเดิมถูกส่งแฟกซ์ไปให้ ภายในสามวันทะเบียนสมรสก็ออกมาเรียบร้อย เธอย้ายเข้าไปอยู่บ้านตระกูลลู่ได้อย่างราบรื่น ไม่มีสินเดิมติดตัวเลยสักชิ้น มีเพียงเสื้อผ้าที่ใส่เป็นประจำไม่กี่ชุด
หลิวซิ่วให้สินสอดเธอ 90 หยวน ทั้งยังจัดหาของใช้มงคลสามชิ้นกับเครื่องเสียงอีกหนึ่งชิ้นให้ด้วย แต่เธอกลับยกของทั้งหมดให้บ้านเดิม หลิวซิ่วไม่พอใจอยู่ในใจ ทว่าไม่ได้พูดออกมา
จนกระทั่งลู่หวยเฉินกลับไปประจำการที่กองทัพได้ไม่นาน เจ้าของร่างเดิมก็ตั้งครรภ์ เธอกลับบ้านไปช่วยครอบครัวทำงานทั้งที่ท้องโต จึงได้รู้ว่าซ่งชิงหย่าพี่สาวแท้ ๆ ของเธออยู่กับกู้หย่วน อดีตคู่หมั้นของเธอ
เธอราวกับถูกฟ้าผ่า เสียใจจนแทบขาดใจ วันนั้นเลือดก็ไหลออกมา ความคิดมากมายผุดขึ้นในใจ แต่กลับถูกคำอธิบายของซ่งชิงหย่ากับซุนเฟิ่งผู้เป็นแม่กดทับเอาไว้
ซ่งชิงหย่ากับซุนเฟิ่งบอกเธอว่า ครอบครัวรับสินสอดจากตระกูลกู้ไปนานแล้ว หากยกเลิกการหมั้นก็ต้องคืนสินสอด ซึ่งของเหล่านั้นต้องใช้สร้างบ้านใหม่ให้ครอบครัว ดังนั้นจึงทำได้เพียงให้ซ่งชิงหย่าแต่งเข้าไปแทน
เจ้าของร่างเดิมถูกครอบครัวซ่งควบคุมจิตใจมาเป็นเวลานาน จึงยอมรับคำอธิบายนี้อย่างสนิทใจ แถมยังรีบยอมรับเสียด้วย
เธอไม่อาจเผชิญหน้ากับเรื่องที่พี่สาวกับคนในครอบครัวร่วมมือกันหลอกใช้เธอได้
เจ้าของร่างเดิมยอมรับไม่ได้ แต่ซ่งชิงเหอที่ทะลุมิติมาแล้วกลับยอมรับได้
อีกด้านหนึ่ง ซ่งชิงเหอมองหลิวซิ่วแจกอั่งเปาจนครบ เมื่อห้องพักกลับมาเงียบสงบ เธอก็พูดว่า “แม่คะ หนูอยากดื่มซุปไก่ แล้วก็อยากได้หยกห้อยคอที่ซ่งชิงหย่าสวมอยู่ค่ะ”
เธอรู้ว่าหยกชิ้นนั้นเป็นพื้นที่มิติแห่งหนึ่ง