เยี่ยนซู่อี้เพิ่งผ่อนลมหายใจได้ไม่นาน โทรศัพท์ของถังเข่อก็ดังเข้ามาพอดี
เธอกดรับสาย น้ำเสียงผ่อนคลายลงไม่น้อย “มีอะไรเหรอ?”
“รู้ไหมว่าซูเหมียนทำอะไร?” น้ำเสียงถังเข่อเจือความขุ่นเคือง “ฉันก็บอกแล้วไงว่ายัยนั่นมันชอบเสแสร้ง เช้านี้ก็รีบประกาศเป็นพรีเซนเตอร์เครื่องประดับหัวเค่อเสียแล้ว โพสต์ยังพูดเหน็บแนมเป็นนัยว่าเป็นลู่หวยที่ป้อนทรัพยากรให้ นี่มันประกาศสงครามกับเธอชัด ๆ!”
เครื่องประดับหัวเค่อเป็นแบรนด์หรูระดับสูงในเครือตระกูลลู่ โดยปกติผู้ที่เซ็นสัญญาด้วยล้วนเป็นซูเปอร์สตาร์แถวหน้า แม้ซูเหมียนจะมีความสามารถด้านดนตรี แต่ชื่อเสียงและอิทธิพลในประเทศของเธอก็ยังห่างไกลเกินกว่าจะได้ทรัพยากรระดับนี้
หากไม่ใช่เพราะลู่หวยพยักหน้าอนุมัติด้วยตัวเอง เครื่องประดับหัวเค่อคงไม่มีทางเซ็นสัญญากับเธอ
เยี่ยนซู่อี้ไม่ได้แปลกใจนัก “ลู่หวยพาเธอกลับมาอย่างเอิกเกริก ก็ต้องทุ่มทรัพยากรสนับสนุนเธออยู่แล้ว”
ถังเข่อแทบระเบิดอารมณ์ “เธอไม่คิดจะโต้กลับเลยเหรอ? ตั้งใจจะยกลู่หวยให้เธอจริง ๆ หรือไง?”
“ไม่ได้ยกให้ แต่คืนให้ต่างหาก” เยี่ยนซู่อี้เลี้ยวรถไปอีกทาง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าทำไมถังเข่อถึงโกรธ “อย่าบอกนะว่าเธอเป็นคนดูแลประชาสัมพันธ์โฆษณาของซูเหมียน?”
ถังเข่อยังไม่ทันตอบ เยี่ยนซู่อี้ก็ได้ยินเสียงหวานนุ่มชวนเลี่ยนดังมาจากปลายสาย “ผู้อำนวยการถัง สวัสดีค่ะ ฉันซูเหมียนนะคะ”
“ฉันวางก่อนนะ” ถังเข่อกระซิบ แล้วรีบร้อนวางสาย
แต่เสียงหวานเลี่ยนนั้นกลับทำให้เยี่ยนซู่อี้รู้สึกคันหูขึ้นมาเล็กน้อย
ก่อนแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ เธอเคยเจอซูเหมียนครั้งหนึ่ง เด็กสาวตัวเล็กน่ารักคนหนึ่งยืนอยู่กลางสายฝนพรำ ตาแดงก่ำ มือกำมือลู่หวยไว้แน่น ดื้อดึงไม่ยอมกางร่ม
สายฝนชุ่มโชกชุดกระโปรงสีขาวบนร่าง ทำให้รูปร่างของเธอดูบอบบางยิ่งกว่าเดิม
เสียงของเธอสั่นเพราะความหนาว ไม่มีความหวานนุ่มเหมือนเมื่อครู่ เธอถามอย่างเสียสติ “ลู่หวย คุณพาฉันหนีตามกันไปได้ไหม เราหนีไปด้วยกันนะ!”
เยี่ยนซู่อี้ไม่ได้ฟังคำตอบของลู่หวย เพราะเธอรู้คำตอบอยู่แล้ว ลู่หวยไม่มีทางไป
เด็กสาวผู้ไร้ที่พึ่งในวันนั้น วันนี้ประสบความสำเร็จโด่งดังแล้ว สำหรับเธอที่แย่งลู่หวยไป ซูเหมียนคงเกลียดเธอมากแน่ ถึงได้รีบร้อนประกาศอะไรบางอย่างเช่นนี้
เธอไม่ได้เข้าไปดูโพสต์ของซูเหมียน และไม่ได้คิดจะตอบโต้กระแสวิจารณ์บนโลกออนไลน์ ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการผลักดันโครงการตงเฉิงให้คืบหน้าอย่างราบรื่น
……
ตรวจพื้นที่ ประชุม และสรุปสัญญาฉบับสุดท้าย
เยี่ยนซู่อี้กับลู่หวยยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก กระทั่งเวลา 11 โมงเช้า ทุกอย่างก็เสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่น ทั้งคู่เดินเคียงกันไปส่งผู้รับผิดชอบโครงการตงเฉิงออกจากตึกตระกูลลู่
“คุณลู่กับคุณเยี่ยนช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก พวกคุณร่วมมือกันขับเคลื่อนโครงการตงเฉิง ผมตั้งตารอผลลัพธ์สุดท้ายมากครับ”
ผู้รับผิดชอบยิ้มพลางยื่นมือมาหาพวกเขา
เยี่ยนซู่อี้กำลังจะยื่นมือไปจับ จู่ ๆ ก็มีคนพุ่งเข้าชนไหล่ซ้ายของเธออย่างแรง เธอเซถลาเกือบล้ม โชคดีที่เลขาฯ รีบเข้ามาประคองไว้ กว่าจะยืนมั่นคงได้ก็แทบแย่ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นคนที่ชนเธอเมื่อครู่พุ่งเข้าไปซบอกลู่หวย
“อาหวย มีคนมารุมล้อมฉัน ช่วยฉันด้วย”
เป็นซูเหมียน
เธอสวมชุดกระโปรงสีขาวสั่งตัดพิเศษแสนสวย แต่งหน้าอย่างประณีตจนชวนให้คนเอ็นดู ทว่าสายตาที่เคยอ่อนโยนพริ้วไหวกลับไม่เหลือความดื้อรั้นไร้เดียงสาอย่างเมื่อสามปีก่อนอีกแล้ว ขณะกอดลู่หวยแน่น ดวงตาก็เหลือบมองเยี่ยนซู่อี้ แฝงความสะใจและเจ้าเล่ห์
ข้อเท้าของเยี่ยนซู่อี้เจ็บมาก การทำงานต่อเนื่องอย่างหนักมาหลายชั่วโมงทำให้อารมณ์ที่ขุ่นมัวเพราะตั้งครรภ์อยู่แล้วแทบควบคุมไม่ไหว
เธอมองมือลู่หวยที่โอบปกป้องแผ่นหลังของซูเหมียนอย่างเย็นชา เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าลู่หวยไม่ใช่คู่ร่วมงานที่ดีนัก
เวลานั้นนักข่าวสายบันเทิงกรูกันเข้ามา ไมโครโฟนและกล้องยื่นจ่อเข้ามาอย่างไม่กลัวตาย
กลิ่นเหงื่อ กลิ่นยาสูบ และกลิ่นน้ำหอมที่ไม่รู้จักปะปนกันจนบีบอัดอากาศให้หายใจลำบาก เยี่ยนซู่อี้รู้สึกคลื่นไส้ เธอกุมหน้าอกไว้ ใบหน้าซีดเผือด
ปฏิกิริยาของเธอถูกกล้องจับภาพไว้ได้อย่างแม่นยำ ในห้องถ่ายทอดสด แฟนคลับกลุ่มหนึ่งกำลังส่งเสียงเฮกันอย่างบ้าคลั่ง
“ดูสิ หน้าภรรยาหลวงโกรธจนซีดไปหมดแล้ว”
“สมน้ำหน้า คนที่ไม่ได้รับความรักก็ควรหลีกทางไปเองสิ”
“เหมียนเหมียนกับคุณลู่เหมาะสมกันจะตาย”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของตระกูลลู่รีบเข้ามาควบคุมสถานการณ์ เยี่ยนซู่อี้ไม่หันไปมองลู่หวยกับซูเหมียนอีก เพียงสั่งเลขาฯ อย่างใจเย็นให้พาผู้รับผิดชอบออกไปก่อน
เธอฝืนความเจ็บ ตั้งใจจะขยับข้อเท้าก่อนแล้วค่อยจัดการเรื่องวุ่นวายที่ซูเหมียนก่อขึ้น แต่กลับถูกใครบางคนคว้าแขนไว้แน่น
เธอหันกลับไป ก็สบเข้ากับใบหน้าเปื้อนน้ำตาของซูเหมียน “คุณเยี่ยน ขอโทษนะคะ ฉันถ่ายโฆษณาเสร็จแล้วเลยอยากมาชวนอาหวยไปกินข้าว ไม่คิดว่าจะถูกนักข่าวรุมล้อม ฉันไม่รู้ว่าคุณอยู่ที่นี่ด้วย ไม่ได้ตั้งใจจะรบกวนค่ะ”
นักข่าวที่ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกันออกไปยังคงชูกล้องถ่ายภาพสูง
ทุกคนในห้องถ่ายทอดสดต่างเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ รอให้เยี่ยนซู่อี้ลงไม้ลงมือ แล้วให้คุณลู่ปกป้องคนรักอย่างองอาจ จนความสัมพันธ์จากการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์แตกหักกันอย่างสิ้นเชิง
เยี่ยนซู่อี้สูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะค่อย ๆ ยื่นมือไปทางลู่หวย
“ที่รัก เราควรไปกันได้แล้ว”
ไม่มีการโต้กลับอย่างเสียสติ ไม่มีการทะเลาะตบตี คำว่า “ที่รัก” เพียงคำเดียวก็เอาชนะทุกอย่างได้
ผู้คนในห้องถ่ายทอดสดต่างพากันไม่พอใจ
“หน้าด้านจริง ๆ คุณลู่ไม่ได้รักเธอสักหน่อย ยังกล้าเรียกที่รักอีก”
“ฉันพนันเลยว่าคุณลู่ไม่มีทางไปกับเธอ”
“แน่นอนอยู่แล้ว บางทีอาจเดินไปตบหน้าเธอสักสองฉาดด้วยซ้ำ”
ทว่าลู่หวยกลับตอบรับเสียงเรียบ แล้วเดินตรงเข้ามา เขาเดินผ่านซูเหมียนไป ก่อนจะจับมือที่ยื่นค้างอยู่กลางอากาศไว้อย่างแผ่วเบา ความเย็นชื้นที่สัมผัสได้ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง
เรื่องแค่นี้ เยี่ยนซู่อี้จะตื่นเต้นได้อย่างไร?
ห้องถ่ายทอดสดเงียบกริบในพริบตา
สีหน้าซูเหมียนเองก็ไม่น่ามองนัก เธอมองลู่หวยผ่านม่านน้ำตา “อาหวย คุณเคยรับปากฉันแล้วนะ”
“วันนี้ผมต้องพาภรรยากลับไปบ้านเก่า” น้ำเสียงลู่หวยราบเรียบ “ใครก็ได้ พาคุณซูกลับไปอย่างปลอดภัย”
“ครับ!” ผู้ช่วยรับคำ
ตอนนั้นเอง รถประจำตำแหน่งของลู่หวยก็แล่นเข้ามา สีหน้าซูเหมียนผ่อนคลายลงบ้าง เธอยิ้มอย่างว่าง่ายและรู้ความ “งั้นฉันจะรอให้อาหวยเสร็จธุระนะคะ”
เธอเดินไปทางรถประจำตำแหน่ง มือไพล่หลัง ท่าทางดูเขินอายเล็กน้อย
ผู้คนในห้องถ่ายทอดสดได้สติกลับมา แล้วเริ่มพิมพ์ข้อความกันอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง
“ที่แท้ก็แค่ไปกินข้าวกับครอบครัวตามธรรมเนียม คุณลู่ไม่มีเวลาแต่ยังเป็นห่วงความปลอดภัยของเหมียนเหมียนไม่ลืมเลย รักมากจริง ๆ”
“ไม่ใช่แค่นั้นนะ พวกเธอเห็นรถคันนั้นไหม? นั่นรถส่วนตัวของคุณลู่เลยนะ เอามาส่งเหมียนเหมียนพอดีเป๊ะ”
“คุณลู่รักเหมียนเหมียนมาก เจ้าหญิงเหมียนเหมียนมีความสุขจัง”
แต่คนขับรถที่สวมถุงมือสีขาวกลับยื่นมือขวางซูเหมียนไว้ แล้วเชิญเธอไปยืนด้านข้างอย่างสุภาพแต่ห่างเหิน จากนั้นจึงเปิดประตูรถด้านหลังด้วยความนอบน้อม
“เชิญครับคุณผู้ชาย คุณผู้หญิง”
รอยยิ้มบนใบหน้าซูเหมียนแข็งค้างไปโดยสิ้นเชิง
เยี่ยนซู่อี้เหลือบมองเธอราวกับมองคนโง่ การประกาศความเป็นเจ้าของด้วยวิธีแบบนี้ช่างไร้เดียงสาจนน่าขัน
เธอก้าวเตรียมขึ้นรถ แต่ความเจ็บแปลบที่ข้อเท้าทำให้เธอสูดปากเฮือกหนึ่ง ขณะเซถลา มือใหญ่ข้างหนึ่งก็ประคองเอวเธอไว้
ลู่หวยก้มมองเท้าซ้ายที่เธอไม่กล้าลงน้ำหนัก คิ้วขมวดเข้าหากัน เขาถึงกับก้มลงอุ้มเธอขึ้นมาในท่าเจ้าหญิง แล้วก้าวยาว ๆ ไปยังรถ ก่อนจะค่อย ๆ วางเธอลงในรถอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ช่วยถอดรองเท้าส้นสูงที่เกะกะให้เธออย่างแผ่วเบา ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาถือรองเท้าแล้วขึ้นรถตามไปด้วย
ประตูรถปิดลง ห้องถ่ายทอดสดของนักข่าวทุกคนเงียบกริบ
ข้อความในช่องแสดงความคิดเห็นว่างเปล่าไปหลายวินาที ก่อนจะระเบิดขึ้นอีกครั้ง
“แสดงแน่นอน แสดงชัด ๆ”
“แต่งงานเพื่อผลประโยชน์จะมีความรักได้ยังไง เจ้าหญิงเหมียนเหมียนของพวกเราต่างหากที่เป็นรักแท้ของคุณลู่”
ท่ามกลางข้อความที่ไหลพรั่งพรู จู่ ๆ ก็มีความคิดเห็นแปลกแยกอยู่สองสามข้อความปรากฏขึ้น
“ทำไมรู้สึกว่าสายตาที่คุณลู่มองคุณเยี่ยนดูไม่ค่อยบริสุทธิ์ใจเลยนะ”
“คนข้างบนพูดถูกแล้ว คู่สามีภรรยาสายแกร่งอย่างคุณลู่กับคุณเยี่ยนทำไมถึงชวนจิ้นขึ้นมานิด ๆ ล่ะ”