ลู่หวยไม่ค่อยให้เยี่ยนซู่อี้นั่งรถประจำตัวของเขา
เธอมีพื้นที่ส่วนตัวของตัวเอง และไม่ชินกับการที่ลู่หวยจู่ ๆ ก็เข้ามาใกล้ชิด นอกเหนือจากบนเตียงหรือในยามค่ำคืน
เช่นเดียวกัน เธอคิดว่าคนอย่างลู่หวยคงไม่ชอบให้ใครเข้ามารบกวนพื้นที่ส่วนตัว การที่เขาอุ้มเธอเมื่อครู่ก็เป็นเพราะจำเป็นต้องทำต่อหน้ากล้องเท่านั้น
“ฉันให้ผู้ช่วยรออยู่ตรงหัวถนนข้างหน้า” เธอยื่นมือขอรองเท้า น้ำเสียงเย็นชา “ขอบคุณ”
แต่สายตาของลู่หวยกลับหยุดอยู่ที่เท้าข้างหนึ่งของเธอบนพรมปูพื้นสีดำ ข้อเท้ามีรอยแดงจาง ๆ ผิวขาวเนียน เท้าเล็กเรียว เล็บทาสีแดงงดงามประณีต ราวกับหยกขาวที่ประดับด้วยอัญมณีสีแดงชุ่มวาว
เธอไม่ชอบใส่กระโปรง ใต้กางเกงสแล็กจึงมักเผยให้เห็นข้อเท้าขาวสะอาดเล็กน้อย พออยู่ใกล้กันขนาดนี้ ยังพอมองเห็นรอยที่เขาทิ้งไว้เมื่อคืนจากการจับกุม สัมผัสแล้วเนียนนุ่ม
เขารู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมาเล็กน้อย
เยี่ยนซู่อี้ถูกจ้องจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว อารมณ์ที่สะสมมาตั้งแต่เมื่อครู่ยังไม่จาง เธอจึงเอื้อมมือไปหยิบรองเท้าเอง แต่ลู่หวยกลับก้มลงวางมันไว้ข้างเท้าเธอในจังหวะนั้นพอดี
เบาะหลังเป็นที่นั่งคู่ มีที่วางแขนคั่นกลาง ท่าทางของเขาทำให้รูปร่างสูงใหญ่ลดต่ำลงไปครึ่งหนึ่ง
ในการร่วมมือที่ต่างฝ่ายต่างทัดเทียมกันครั้งนี้ เขาไม่เคยทำเช่นนี้มาก่อน
ลู่หวยกำลังยอมอ่อนข้อให้กับเรื่องวุ่นวายเมื่อครู่อย่างนั้นหรือ?
เยี่ยนซู่อี้ชะงักลมหายใจ ความรักช่างเป็นดาบที่คมกริบที่สุดในโลกจริง ๆ แม้แต่คนที่สุขุมเยือกเย็นและหนักแน่นทรงพลังอย่างลู่หวย พอพบเจอความรักก็ยังเสียศูนย์และขาดสติได้
เธอจะไม่ถือสาก็ได้ แต่โครงการตงเฉิงจะปล่อยให้มีปัญหาไม่ได้
เธอยกเท้าขึ้นเตรียมสวมรองเท้า ตั้งใจจะคุยกับลู่หวยให้รู้เรื่อง ทว่าชั่วขณะถัดมา ข้อเท้ากลับถูกมือใหญ่คว้าไว้
“คุณจะทำอะไร?” เธอร้องเสียงหลง ดิ้นรนโดยไม่รู้ตัว แต่ความเจ็บทำให้สูดปากเฮือกจนไม่กล้าขยับ ได้แต่มองลู่หวยอย่างตะลึงงันขณะที่เขาวางเท้าของเธอลงบนเข่า กางเกงสแล็กที่เรียบกริบของเขายับเป็นรอย
“เสี่ยวเฉิน เอาน้ำมันยามา” ลู่หวยยื่นมือไปทางเบาะหน้า
เสี่ยวเฉิน คนขับรถ เปิดช่องเก็บของฝั่งผู้โดยสารอย่างคล่องแคล่ว หยิบน้ำมันยาที่ใช้ไปแล้วครึ่งขวดวางลงบนฝ่ามือเขา
หัวเข่าซ้ายของลู่หวยมีอาการบาดเจ็บเก่าที่รักษาไม่หาย ส่วนสาเหตุนั้นเยี่ยนซู่อี้ไม่รู้ คนในตระกูลลู่ต่างก็ปิดปากเงียบ เธอรู้เพียงว่าในวันที่ฝนตก หัวเข่าของเขาจะปวดมาก
เธอเคยเห็นเขาในยามดึก นอนเอนพิงโซฟาด้วยความเจ็บปวดจนเหงื่อท่วมตัว แต่กลับเม้มปากแน่น ไม่ส่งเสียงครางสักแอะ ภายใต้แสงจันทร์เขาดูราวกับสัตว์ร้ายโดดเดี่ยวที่ถูกขังไว้ ทว่าพอถึงวันรุ่งขึ้นก็ยังออกไปตรวจงานก่อสร้างเหมือนคนปกติ สุขุมจนมองไม่เห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย
แม้จะเป็นการล้ำเส้น แต่บางครั้งเธอก็อยากถามจริง ๆ ว่า เมื่อสามปีก่อน ตอนที่เขากับซูเหมียนต้องพรากจากกันกลางสายฝน หัวใจหรือหัวเข่าที่เจ็บปวดกว่ากัน
เยี่ยนซู่อี้ไม่อยากยอมรับว่าเธอใจอ่อนจึงยอมทำให้พวกเขาสมหวัง
“ซี้ด!”
ความเย็นของน้ำมันยาทาบลงบนจุดที่เจ็บ ดึงเธอกลับจากความคิดฟุ้งซ่าน เธอสะดุ้งเพราะเจ็บ แต่ถูกมือใหญ่ของลู่หวยกดตรึงไว้
ชายหนุ่มก้มหน้าเล็กน้อย มือขยับอย่างชำนาญและลงน้ำหนักได้พอดี “ถ้าไม่นวดให้ซึมเข้าไป เดี๋ยวจะบวม แล้วก็เดินไม่สะดวกจนกระทบงาน”
เยี่ยนซู่อี้ทำได้เพียงกัดฟันทน ความเจ็บทำให้ประสาทสัมผัสไวขึ้น ความร้อนจากน้ำมันยาราวกับแล่นไปทั่วร่างตามผิวกาย จนใบหูของเธอค่อย ๆ แดงก่ำ
เวลาไม่กี่นาทีผ่านไปราวกับเป็นศตวรรษ เธอลืมเรื่องที่ต้องลงจากรถเพื่อเปลี่ยนคันไปเสียสนิท
“เรียบร้อยแล้ว” ลู่หวยชักมือกลับ แล้วยกมือทั้งสองขึ้นเป็นเชิงบอกให้เธอดึงเท้าออก
เยี่ยนซู่อี้รีบได้สติแล้วทำตาม ตอนสวมรองเท้าพบว่าข้อเท้าไม่ค่อยเจ็บแล้ว เธอเงยหน้าขึ้นตั้งใจจะเอ่ยขอบคุณ แต่กลับเห็นลู่หวยกำลังใช้ผ้าเปียกฆ่าเชื้อเช็ดมือ นิ้วทุกนิ้ว ผิวทุกตารางนิ้วถูกเช็ดซ้ำสามรอบ
เช็ดด้วยผ้าเปียกฆ่าเชื้อเสร็จ เขายังใช้กระดาษทิชชูเนื้อนุ่มเช็ดต่ออีกสองรอบ จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปหยุดที่หัวเข่าซึ่งกางเกงยับย่น คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
รังเกียจกันจริง ๆ ด้วย
เยี่ยนซู่อี้รู้สึกกระอักกระอ่วน จึงยื่นมือไปลูบรอยยับให้เรียบ “จะกลับบ้านไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนไหม?”
นิสัยการใช้ชีวิตของลู่หวยเคร่งครัดจนแทบไม่มีที่ติ
เขาไม่ชอบเสื้อผ้ายับย่น ตัวมีกลิ่นหอมเย็นของไม้เก่าแก่เสมอ มีเพียงช่วงสิ้นเดือนที่ไปไหว้พระ กลิ่นไม้จันทน์จากธูปจึงติดตัวมา ส่วนกลิ่นอื่น ๆ เขาไม่ชอบทั้งนั้น
กลิ่นน้ำมันยาในรถค่อนข้างฉุน จนเยี่ยนซู่อี้รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาอีกระลอก
ลู่หวยไม่ทันสังเกตความผิดปกติของเธอ สายตายังคงทอดลงที่หัวเข่าอย่างลึกล้ำ รอยยับถูกลูบจนเรียบ ราวกับทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ ทว่าความอุ่นที่ยังหลงเหลือผ่านเนื้อผ้ากลับทำให้ใจคนไม่สงบ คล้ายกับข้อตกลงหย่าที่เขาจงใจเพิกเฉยและวางทิ้งไว้
เขาเบนสายตากลับมา เอ่ยเสียงเย็นชา “ผมจะบอกซูเหมียนว่าจะไม่มีครั้งหน้า”
เยี่ยนซู่อี้มองเขาอย่างตะลึงงัน แล้วก็รู้สึกว่าไม่เหนือความคาดหมาย
เขาดูแลเธอในฐานะสามีตามสมควร สรุปผลกระทบจากความบกพร่องของตัวเอง และยอมลดตัวลงเพื่อให้เธอจำต้องรับน้ำใจครั้งนี้ไว้
ความอุ่นที่ยังหลงเหลือบนข้อเท้าเย็นลงอย่างรวดเร็ว เยี่ยนซู่อี้ฝืนกดความไม่สบายเอาไว้ แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่ทันรู้ว่าน้ำเสียงเจือความขุ่นเคือง “คุณรู้ดีว่าโครงการตงเฉิงสำคัญกับตระกูลเยี่ยนและตระกูลลู่แค่ไหน คุณจะรักใครฉันไม่สน แต่ก่อนหย่า ถ้าเธอยังมาหาเรื่องฉันอีก ฉันจะไม่ไว้หน้า”
ลู่หวยมองเธออย่างสงบนิ่ง ในแววตาไร้คลื่นอารมณ์ “ได้”
ไม่มีการปกป้อง ไม่มีคำแก้ตัว เหมือนการพูดคุยเรื่องโครงการร่วมมือทุกครั้ง ใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาและเด็ดขาดที่สุดแก้ปัญหา
เยี่ยนซู่อี้หันไปมองนอกหน้าต่าง พยายามสงบสติอารมณ์ แต่ความหิวกลับถาโถมเข้ามาราวกับคลื่นยักษ์
เธอไม่รู้ว่าผู้หญิงตั้งครรภ์ทุกคนหิวง่ายแบบนี้หรือเปล่า รู้แค่ว่าตอนนี้หิวจนเวียนหัว เหงื่อเย็นแทบจะซึมเปียกเสื้อเชิ้ตใต้เสื้อสูทในพริบตา เนื้อผ้าแนบติดผิว ยิ่งทำให้รู้สึกไม่สบาย
ถ้าต้องไปบ้านเก่าด้วยสภาพนี้ คงเสียมารยาท แถมสมองก็อาจไม่ปลอดโปร่ง
ข้างหน้ามีร้านสะดวกซื้ออยู่ไม่ไกล เธอจึงเอ่ยขึ้นตามสัญชาตญาณ “จอดรถ”
เสี่ยวเฉินจอดรถอย่างนุ่มนวล เยี่ยนซู่อี้ไม่ได้มองลู่หวย เพียงยกมือเปิดประตูรถ “ฉันไปซื้อของหน่อย รอสักครู่”
ตอนเท้าแตะพื้นยังรู้สึกไม่ค่อยสบายอยู่บ้าง แต่แผ่นหลังของเธอยังคงตั้งตรง รองเท้าส้นสูงประณีตกระทบพื้นเบา ๆ ท่วงท่าไม่เผยความผิดปกติใด ๆ ยังคงสง่างามและสูงศักดิ์เสมอ
ลู่หวยมองเธอเดินเข้าไปในร้านสะดวกซื้อ พอเบนสายตากลับก็เห็นโทรศัพท์ที่ตกอยู่บนเบาะ แววตาไหววูบ กระเป๋าของเธอยังวางอยู่บนโต๊ะทำงานของเขา นอกจากโทรศัพท์แล้ว ดูเหมือนเธอจะไม่มีช่องทางชำระเงินอย่างอื่นเลย
ความสะเพร่าเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนี้ เยี่ยนซู่อี้ไม่เคยทำ
ลู่หวยมั่นใจมากว่า ตั้งแต่เมื่อคืน ภรรยาที่แต่งงานกันเพราะผลประโยชน์ของเขาก็มีท่าทีผิดปกติไป และสาเหตุเดียวที่ทำให้เรื่องเปลี่ยนแปลงก็คือซูเหมียนกลับประเทศ
เยี่ยนซู่อี้เองก็ถูกความรู้สึกครอบงำได้เหมือนกันหรือ
เขาหยิบโทรศัพท์แล้วเปิดประตูรถลงไปด้วย จังหวะนั้นมีสายโทรเข้ามือถือของเยี่ยนซู่อี้ ฝ่ามือเขาแตะโดนหน้าจอโดยบังเอิญ จึงปัดรับสายเข้า
เสียงหัวเราะสดใสของถังเข่อดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
“ซู่อี้ ต้องเป็นเธอจริง ๆ ลงมือทีเดียวก็ชนะขาด คำว่า ‘สามี’ นั่นยิ่งสุดยอด ทำฉันขำแทบตาย แต่ซูเหมียนน่ะเป็นนางมารยาสาไถยที่เจ้าเล่ห์ไม่เบา ตอนถ่ายโฆษณา เธอพูดจาออดอ้อนเหนียวหนืดกำกวมตั้งหลายอย่าง จนทุกคนคิดว่าเธอกับลู่หวยมีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดาเลย เป็นดอกบัวขาวระดับระเบิดปรมาณูชัด ๆ ไม่รู้ลู่หวยตาบอดแบบไหนถึงไปชอบเธอเข้า”
“คุณถัง” ลู่หวยเอ่ยขัดคำพูดไม่หยุดของเธอด้วยเสียงเย็นชา “ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ ทัศนคติในการทำงานของคุณถังควรได้รับการตรวจสอบ!”
“ลู่... ลู่หวย?”
ถังเข่อสะดุ้งจนชานมในมือพุ่งกระฉูด เธอรีบเอาโทรศัพท์ออกมาดูหน้าจอ พอแน่ใจว่าโทรถูกเบอร์ก็ถามอย่างกระวนกระวาย “ซูอี้ล่ะ? ทำไมโทรศัพท์ของเธอถึงอยู่ในมือคุณ?”
เมื่ออีกฝ่ายเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเยี่ยนซู่อี้ ลู่หวยจึงคิดถึงความเป็นไปได้ต่าง ๆ ของเรื่องราวไปพลาง เดินไปพลาง ก่อนตอบเรียบ ๆ
“ผมจับข้อเท้าเธอแล้วดึงเข้ามาหาตัว เธอคงเอนตัวไปด้านหลังตามความเคยชิน โทรศัพท์น่าจะหล่นออกมาตอนนั้น”
ในหัวของถังเข่อพลันปรากฏภาพโมเสกฉากพลอดรักอย่างเร่าร้อนบนเบาะหลังรถขึ้นมา
เรื่องแบบนี้เอามาเล่าให้เธอฟังได้ด้วยหรือ?
เดี๋ยวก่อน
ไม่ใช่ว่ากำลังจะหย่ากันแล้วเหรอ?
กลางวันแสก ๆ มาทำเรื่องอย่างว่าบนรถเหมาะหรือไง?
ลู่หวยจัดการเรื่องของตัวเองเสร็จก็วางสายไปแล้ว