หวู่ฮวนเอี้ยนค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก
ความเจ็บปวดทั่วร่างเตือนให้เขารู้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน เขารอดชีวิตจากเงื้อมมือของสัตว์ประหลาดตัวนั้นมาได้จริง ๆ!
เขามองเซินจี้ด้วยสายตาราวกับกำลังมองเทพเจ้า
“ขอบคุณที่ช่วยผมไว้! คุณอยากได้อะไร บอกมาได้เลย ผมให้คุณได้ทุกอย่าง!”
“น่ากลัวเหลือเกิน…น่ากลัวจริง ๆ…คุณไม่รู้หรอกว่าช่วงนี้ผมต้องใช้ชีวิตแบบไหน!”
รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด หวู่ฮวนเอี้ยนจึงอยู่ในสภาพทั้งตื่นเต้นและเลื่อนลอย ถึงกับไม่ทันสังเกตว่า “คน” ตรงหน้ากำลังขมวดคิ้วอย่างหงุดหงิด
เซินจี้เหลือบมองเวลา
เขาอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว จะเสียเวลาทำอาหารให้เจียงเย่า
หวู่ฮวนเอี้ยนยังคงร้องไห้สะอึกสะอื้น พูดจาสับสนถึงความทุกข์ทรมานของตัวเองและความซาบซึ้งที่มีต่อยอดฝีมืออย่างเซินจี้
แต่เพียงชั่วพริบตา ลำคอของเขาก็ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบีบเอาไว้
เขาหน้าซีดเผือด มือคว้าคอตัวเอง ขณะส่งเสียงหายใจติดขัด “แค็ก ๆ” ไม่หยุด
ความหวาดกลัวเข้าครอบงำสมองของหวู่ฮวนเอี้ยนอีกครั้ง เขาพลันตระหนักได้ว่า คนที่ทำให้สัตว์ประหลาดตัวนั้นยอมจำนนได้ และสังหารสิ่งที่ยึดครองร่างเขาเพียงแค่ปรายตามอง จะต้องน่ากลัวยิ่งกว่ามันเสียอีก
“คุณเสียงดังเกินไปแล้ว”
น้ำเสียงของเซินจี้สงบนิ่ง ไร้ความรู้สึกขึ้นลงแม้แต่น้อย
พร้อมกับเสียงนั้น ความเจ็บปวดขุ่นมัวก็ถาโถมตามมา ราวกับวิญญาณกำลังจะถูกสูบจนแห้งเหือด
แค่ได้ยินเสียงของเขา หวู่ฮวนเอี้ยนก็แทบจะทนไม่ไหว
ความหวาดกลัวโอบล้อมเขาไว้อย่างแน่นหนา ขณะที่หวู่ฮวนเอี้ยนคิดว่าวันนี้คงได้ตายอยู่ที่นี่แน่ ๆ เขาก็ได้ยินชายตรงหน้าเอ่ยขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้เขาคิดว่าตัวเองหูฝาดไป
“ต่อไปฉันจะเป็นพนักงานที่นี่”