หน้าห้องวิชาของสำนักกระบี่เหยียนเทียน
พี่เฒ่าเยียเอนกายพิงเก้าอี้ไม้ไผ่ หลับตาพริ้ม กลิ่นอายรอบกายบางเบาแผ่วคล้ายสายหมอก ดูเผิน ๆ คล้ายคนแก่ธรรมดา ทว่ากลับซ่อนพลังอันหยั่งลึกสุดคณนาไว้ภายใน
จนกระทั่งร่างหนึ่งค่อย ๆ ย่างกรายเข้ามาใกล้ ดวงตาอันชราภาพของเขาจึงค่อย ๆ ปรือเปิด มองประเมินอย่างสุขุมลึกซึ้ง ตกอยู่บนตัวหลินเสวียนเต้า แฝงไว้ซึ่งความประหลาดใจและความยินดี
“เสี่ยวเสวียนมาละหรือ”
พี่เฒ่าเยียเอ่ยเสียงแหบแห้งแต่แฝงความอ่อนโยน ท่วงท่าเปี่ยมด้วยความหนักแน่นที่สั่งสมผ่านกาลเวลา เอ่ยอย่างเรียบ ๆ ว่า “แค่ไม่กี่เดือน ก็ทรงตัวอยู่ที่ยอดขั้นฝึกปราณชั้นหกได้แล้ว วันนี้มาที่นี่ คงคิดจะฝึกฝนวิชาที่แข็งแกร่งกว่านี้กระมัง”
หลินเสวียนเต้าหยุดยืนหน้าประตู ท่าทางสง่าผ่าเผย คารวะผู้อาวุโสเร้นกายแห่งสำนักผู้นี้อย่างลึกซึ้งด้วยความเคารพ “ทูลพี่เฒ่าเยีย ศิษย์เคยฝึกวิชาพื้นฐานสามวิชามาก่อน แต่ล้วนหยาบเกินไป ใช้การไม่ถนัดแล้ว จึงมาเลือกวิชาขั้นสูงที่ห้องวิชานี้ขอรับ”
พี่เฒ่าเยียยกมือขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มอ่อนโยน “เข้าไปเถอะ หากมีข้อสงสัยหรืออุปสรรคระหว่างฝึกฝน ถามข้าได้เสมอ”
“ขอบพระทัยพี่เฒ่าเยียที่เมตตา!”
หลินเสวียนเต้ากล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง เห็นอีกฝ่ายหลับตาลงพักผ่อนอีกครั้ง จึงคารวะด้วยความนอบน้อม แล้วก้าวเข้าไปในห้องวิชาอันเงียบสงบ
ห้องวิชาของสำนักกระบี่เหยียนเทียนมีทั้งหมดหกชั้น แต่ละชั้นเคร่งครัดในลำดับ แบ่งระดับวิชาอย่างชัดเจน
ชั้นหนึ่งเป็นวิชาระดับหนึ่งของขั้นฝึกปราณ ชั้นสองเป็นวิชาระดับสองของขั้นสร้างฐาน ชั้นสามตรงกับวิชาของขั้นแก่นทอง ชั้นสี่และชั้นห้าเป็นวิชาของขั้นหยวนอิงและขั้นเปลี่ยนเทพตามลำดับ ส่วนชั้นหกบนสุด มีข่าวลือว่าผนึกคัมภีร์ไร้เทียมทานของขั้นหลอมทิพย์และเคล็ดลับสุดยอดของสำนักเอาไว้