ตอนที่ 4 ซื้อปืนตามชายแดน

รุ่งสางของวันต่อมา เติ้งหย่งเหลียงก็พาโจวเซี่ยงหยางออกเดินทาง จากกวางโจว ปีนรถไฟบรรทุกสินค้ามุ่งตะวันตกเฉียงใต้โยกเยกอยู่สามวัน เปลี่ยนรถโดยสารทางไกลอีกสองรอบ ถนนบนภูเขาสั่นจนเมื่อยไปทั้งตัว สองคนลงรถที่เมืองชายแดนเล็กๆ แห่งหนึ่ง

เพิ่งออกจากสถานี คลื่นความร้อนก็โหมเข้าปะทะพร้อมกลิ่นเปรี้ยวของใบไม้เน่าที่หมักหมม เมืองทอดยาวตามถนนลาดชัน สองข้างทางมีบ้านอิฐเก่าๆ กำแพงขึ้นราเขียว ที่โคนกำแพงมีน้ำดำไหลเรื่อย แมลงวันหึ่งไปมา ผู้คนบนถนนสวมรองเท้าแตะพลาสติก เดินกระทบกันดังปั๊กๆ ภูเขาอยู่ด้านหลังเมือง ไปทางใต้ไม่ไกลก็ถึงเส้นแบ่งเขตแดน เติ้งหย่งเหลียงเช็ดเหงื่อ: "บ้าชะมัด ที่นี่ร้อนกว่าบ้านเราเป็นสิบเท่า"

ทั้งสองหาร้านรับรองเล็กๆ ในซอย พักรวมกันคืนละสามหยวน ห้องไม่ใหญ่ มีเตียงไม้สี่เตียง ปูเสื่อเก่าสีเหลือง หน้าต่างหันไปทางถนน เปิดก็มีควันน้ำมันโชยเข้า ปิดก็อบอ้าวอึดอัด พัดลมเพดานหมุนดังอี๊ดๆ ลมที่ออกมาร้อนระอุ เติ้งหย่งเหลียงโยนห่อของลงบนเตียง: "พักไปก่อนเถอะ ผมออกไปสำรวจแถวนั้นหน่อย" เขาเคยตระเวนแถวชายแดนนี้มาก่อน ยังพอคุ้นเคย

หลังเที่ยงคืน ประตูถูกผลักดังเอี๊ยะ เติ้งหย่งเหลียงกลับมาในความมืด ตัวมีกลิ่นบุหรี่และเหล้าจัดจ้าน: "หาทางออกเจอแล้ว คนที่เคยติดคุกด้วยกันแนะนำให้รู้จัก คนท้องถิ่นที่วิ่งของชายแดน เขาสามารถต่อสายถึงคนที่มีช่องทางขายปืน" โจวเซี่ยงหยางลืมตา: "อีกนานแค่ไหนถึงจะได้เจอหน้า?" เติ้งหย่งเหลียงตอบ: "ต้องรออีกสองวัน เขาต้องการสืบภูมิหลังเราก่อน"

เช้าวันต่อมา เติ้งหย่งเหลียงหาฟางเก่ามาสองใบ กระสอบป่านสองใบ ใส่พริกแห้งครึ่งกระสอบ และสมุนไพรแห้งอีกสองสามกำเพื่อเป็นฉากหน้า: "สวมไว้ ถ้าใครถามก็บอกว่าเข้าป่าไปเก็บผลกระวาน" สองคนตรงไปตลาดสินค้าป่าเปิดโล่งนอกเมือง พื้นดินโดนแดดเผาจนร้อนระอุ อากาศปนกลิ่นสมุนไพรกับกลิ่นคาวเนื้อสด

ทั้งสองเดินวนไปมาในตลาดสองรอบ แล้วนั่งยองๆ ข้างทางเคี้ยวซาลาเปาเย็นสองลูก ทำตัวเรียบร้อยไม่ให้ผิดสังเกต

บ่ายวันต่อมา เติ้งหย่งเหลียงเข้าไปคุยกับลุงแก่ที่ขายผลกระวาน พูดจาสารพัดเรื่องเกือบชั่วโมง ลุงแก่อ้วนจนหนังหุ้มกระดูก สวมงอบเก่าๆ เปลือกตาหย่อนคล้อยตลอดเวลา มือหมุนวอลนัทสองลูกดังครืดคราดไม่หยุด

เติ้งหย่งเหลียงคุยตั้งแต่ผลผลิตกระวานถึงอากาศบนภูเขา ไปจนถึงเส้นทางขนของเข้าป่า ลุงแก่จึงเงยหน้าสบตาเขาครั้งหนึ่ง คางชี้ไปทางทิศภูเขา: "ของที่พวกคุณตามหาอยู่ อยู่อีกฟากภูเขา มาอีกทีบ่ายวันมะรืน"

ระหว่างทางกลับจากตลาด เติ้งหย่งเหลียงชะลอฝีเท้าลงทันที มองไปที่ร้านขายของชำข้างทาง หน้าร้านมีชายวัยกลางคนนั่งอยู่ ก้มหน้ากำลังซ่อมโซ่จักรยาน มือเปื้อนน้ำมันเครื่องดำกร่ำ

เติ้งหย่งเหลียงเดินเข้าไปนั่งยองๆ ยื่นบุหรี่ให้ อ้างว่าจะขอยืมที่สูบลม ชายคนนั้นไม่แม้แต่จะเงยหน้า แค่นิ้วชี้ไปที่มุมห้อง เติ้งหย่งเหลียงหยิบที่สูบลมแล้วลดเสียงถาม: "แถวนี้ยังมีของอยู่อีกไหม?" ชายคนนั้นมือที่กำลังขยับหยุดชะงักเล็กน้อย ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย เพียงแต่พยักหน้าเบาๆ

กลับถึงที่พัก เติ้งหย่งเหลียงปิดประตูสนิท แล้วกระซิบข้างหูโจวเซี่ยงหยาง: "คนที่ซ่อมจักรยานเมื่อกี้ เป็นญาติของเพื่อนติดคุกผม เขาส่งข่าวมา ที่นี่มีอีกช่องทางหนึ่งที่ขายของแข็ง ถูกกว่าที่เป็นเพิงสังกะสี แต่ทางอ้อม ต้องอ้อมไกลหน่อย"

รุ่งเช้าวันที่สาม ทั้งสองเช็กเอาท์ออกจากที่พัก พอถึงบ่าย ลุงแก่ก็พาสองคนเดินออกจากเมือง อ้อมไปทางภูเขาสองลี้ ถนนดินยิ่งเดินยิ่งแคบ สองข้างทางมีวัชพืชสูงเกินหัวคน ใบหญ้าเฉี่ยวขากางเกงดังซ่าๆ สุดท้ายมาจอดที่เพิงสังกะสีโดดเดี่ยวหลังหนึ่ง

เติ้งหย่งเหลียงผลักประตู คลื่นความร้อนปนควันบุหรี่โชยเข้าหน้า ภายในเพิงมีโต๊ะไม้เก่าๆ ตัวหนึ่ง มีชายคนหนึ่งนั่งอยู่ลึกๆ หน้าส่วนใหญ่ซ่อนอยู่ในเงามืด

"นั่งสิ" เสียงชายคนนั้นแหบพร่าและต่ำ

เติ้งหย่งเหลียงพูดตรงประเด็น: "ปืนพกแบบทหาร มีของไหม?"

ชายคนนั้นพ่นควันบุหรี่ออกมา: "สองพันสองร้อยต่อกระบอก พร้อมกระสุนสองกล่อง"

เติ้งหย่งเหลียงขมวดคิ้วทันที: "แพงเกินไป! สองปีก่อนแปดร้อยเอง!"

ชายคนนั้นส่ายหน้า: "ราคานี้แหละ จะเอาก็เอา ไม่เอาก็แล้ว ช่วงนี้สถานการณ์ตึงตัว ของเข้าลำบากมาก"

โจวเซี่ยงหยางที่เงียบมาตลอดอยู่ดีๆ ก็เอ่ยปาก: "ปืนเป็นของปีไหน? ร่องเกลียวสึกกร่อนมากแค่ไหน?"

ชายคนนั้นเงยหน้ามองเขาอย่างชั่งน้ำหนัก: "ดูเป็นคนรู้จริง ปืนโรงงานปีแปดสิบเศษ ร่องเกลียวเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ใหม่"

โจวเซี่ยงหยางถามต่อ: "เป็นปืนทั้งกระบอกจากโรงงาน หรือประกอบชิ้นส่วน?"

"จากโรงงาน หมายเลขตัวเรือถูกตะไบเรียบร้อยแล้ว"

ได้คำตอบ โจวเซี่ยงหยางส่งสัญญาณตาสื่อสารกับเติ้งหย่งเหลียง

เดินออกจากเพิงสังกะสี เติ้งหย่งเหลียงอดด่าไม่ได้: "สองพันสองร้อย! โจรปล้นชัดๆ! ปืนเถื่อนที่อื่นพันเดียวเอง!"

โจวเซี่ยงหยางสีหน้าเย็นชา: "ปืนแบบทหารแบบนี้กลัวแต่ของประกอบชิ้นส่วนคุณภาพต่ำ พลาดจังหวะตอนสำคัญมันติดเขม่าก็เอาชีวิตไม่รอด"

"แต่เงินในกระเป๋าเรามีไว้ทำอะไร!" เติ้งหย่งเหลียงเตะหินข้างทางอย่างเก็บความรู้สึกไม่อยู่

เดินไปได้ไม่ไกล เติ้งหย่งเหลียงอยู่ดีๆ ก็หันมองโจวเซี่ยงหยาง กวาดตามองซ้ายขวาเร็วๆ แล้วลดเสียงต่ำมาก: "เซี่ยงหยาง ผมยังมีเงินสำรองอยู่บ้าง พอจะซื้อปืนเถื่อนได้สองกระบอก"

โจวเซี่ยงหยางหันมามองเขา

เติ้งหย่งเหลียงดึงกระเป๋ากางเกง เผยให้เห็นซองจดหมายกระดาษสีน้ำตาลที่คุ้นเคยครึ่งหนึ่ง แล้วรีบกดกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว: "เงินเก็บสะสมเมื่อก่อน เก็บไว้ไม่เคยกล้าใช้ เดินทางไกลมาขนาดนี้ จะกลับมือเปล่าไม่ได้ ไปดูช่องทางอื่นนั่นกันเถอะ"

วันนั้น เติ้งหย่งเหลียงให้โจวเซี่ยงหยางรออยู่ข้างถนน ส่วนตัวเองออกไปคนเดียว

โจวเซี่ยงหยางนั่งยองๆ อยู่ที่บันไดหน้าที่พักรอ เห็นพระอาทิตย์ค่อยๆ ตกต่ำ ร้านขายผลไม้ข้างถนนเปลี่ยนคนขายไปสองรอบแล้ว

พอฟ้ามืด เติ้งหย่งเหลียงถึงกลับมา พยักหน้าให้เขา: "สำเร็จแล้ว ติดต่อได้แล้ว พรุ่งนี้เช้าเจอกัน"

ทั้งสองไม่ได้กลับไปที่พักเดิม รีบขึ้นรถโดยสารกลางคืนเที่ยวสุดท้าย มุ่งหน้าเข้าไปในเขตชายแดนที่ห่างไกลออกไปอีก

บนรถผู้โดยสารไม่มาก เติ้งหย่งเหลียงนั่งติดหน้าต่าง ดึงปีกหมวกลงมาทำเป็นหลับ แต่แอบมองดูผู้คนในรถตลอดเส้นทางผ่านช่องว่าง โจวเซี่ยงหยางนั่งข้างๆ ตัวเอนไปทางทางเดิน คอยสังเกตความเคลื่อนไหวตลอดเวลา

เติ้งหย่งเหลียงอยู่ดีๆ ก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรง: "ลงก่อนถึงสถานีหน้าหนึ่งป้าย"

ทั้งสองลงจากรถก่อนเวลา แล้วต่อรถสามล้อเกษตรที่ใช้ขนหมู โคลงเคลงไปครึ่งชั่วโมง ถึงเมืองชายแดนเล็กๆ ที่อยู่ลึกกลางเขา

เติ้งหย่งเหลียงพาโจวเซี่ยงหยางเลี้ยวซ้ายขวาเข้าไปในซอยดินแคบๆ สุดท้ายมาหยุดที่เพิงไม้ไผ่หลังหนึ่ง หน้าร้านมีลุงแก่คนหนึ่งนั่งอยู่ ใส่กางเกงขาสั้นตัวเดียว นั่งนิ่งๆ ไม่ขยับ

เติ้งหย่งเหลียงยื่นบุหรี่ให้แล้วนั่งยองๆ คุยกันสองสามประโยค ลุงแก่ลุกขึ้นเปิดม่านผ้า ส่งสัญญาณให้ทั้งสองเข้าไป ข้างในเพิงแสงสว่างน้อย มีหลอดไฟดวงหนึ่งห้อยอยู่ใต้คาน แสงสีเหลืองสลัวๆ ส่องให้เห็นเพียงแค่พื้นที่แคบๆ

ลุงแก่ลากกระสอบป่านออกมาจากมุมห้องแล้วสะบัด ปืนพกแบบทหารสองกระบอกวางอยู่ในนั้น ตัวปืนมีรอยสึกจากการใช้งานปกติ พื้นผิวเคลือบน้ำมันบางๆ พร้อมกระสุนหลวมๆ อีกยี่สิบกว่านัด

เติ้งหย่งเหลียงหยิบขึ้นมาชั่งน้ำหนัก สองที แล้วส่งให้โจวเซี่ยงหยาง โจวเซี่ยงหยางรับปืนมา ใช้นิ้วโป้งดีดสลักปลดแม็กกาซีนออก เห็นแผ่นรองท้ายหลวมนิดหน่อย ยกมือขึ้นกดสลักให้แน่น เขาดึงสไลด์ขึ้นทดสอบแรงดีดกลับ คืนตัวรวดเร็วไม่มีสะดุด แล้วทำท่าถือขึ้นส่องกับแสงดูร่องเกลียว เห็นเป็นรอยชัดเจนสมบูรณ์ ไม่มีรอยสนิม

"แค่เก่าไปหน่อย แต่ใช้ได้" โจวเซี่ยงหยางพยักหน้ายืนยัน

ลุงแก่ยกนิ้วสองนิ้วขึ้น: "พันหนึ่งต่อกระบอก สองกระบอกสองพัน กระสุนคิดแยก อีกหนึ่งร้อยยี่สิบ"

เติ้งหย่งเหลียงต่อรอง: "คนกลางแนะนำมา กระสุนแถมเถอะ"

ลุงแก่มองเขา แล้วยอมรับในใจ ผลักกระสุนส่งให้ด้วยกัน

เติ้งหย่งเหลียงนับเงินสองรอบ แล้วยื่นให้ ลุงแก่รับเงินแล้วยัดเข้ากระเป๋ากางเกง casually โดยไม่นับ โจวเซี่ยงหยางหยิบกระดาษไขออกมา ห่อปืนทั้งสองกระบอกอย่าง meticulously ยัดลงไปก้นกระสอบป่าน

ออกจากเพิงไม้ไผ่ตอนฟ้ายังไม่สว่าง ทั้งสองไม่กล้าหยุดพัก รีบเดินทางกลับทันที

เติ้งหย่งเหลียงเอามือลูบกระเป๋ากางเกง เหลือเพียงธนบัตรปลีกย่อยไม่กี่ใบ เขามองโจวเซี่ยงหยาง น้ำเสียงจริงจัง: "เที่ยวนี้ผมควักเงินเก็บทั้งหมดที่มี ถ้าถึงอิ่นหยางยังขายของไม่ออก เราสองคนก็ไม่มีเงินซื้อข้าวกินจริงๆ"

โจวเซี่ยงหยางกดกระสอบไว้: "ปืนไม่มีปัญหา เรื่องคุยกับผู้ซื้อนายจัดการเอง"

ทั้งสองต่อรถสามรอบ แล้วขึ้นรถไฟเขียวขบวนมุ่งเหนือ อากาศทางใต้ร้อนอบอ้าว ตู้รถไฟอับทึบ ร้อนอบอ้าวจนหายใจไม่ออก

เติ้งหย่งเหลียงพิงพนักพิงหลังหลับตา แต่ที่มุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อย นิ้วมือแตะเบาๆ บนเข่า นึกคำนวณในใจว่าคราวนี้จะได้กำไรเท่าไร

โจวเซี่ยงหยางนั่งตรงข้ามติดหน้าต่าง มองดูเงาภูเขาที่ถอยหลังเร็วผ่านกระจกอย่างเงียบๆ ดูไปได้ครู่หนึ่งก็หันกลับมา ก้มลงกดกระสอบป่านที่เท้า ผ่านตัวกระสอบ สัมผัสได้ถึงโครงแข็งๆ ที่อยู่ข้างในอย่างชัดเจน

เติ้งหย่งเหลียงอยู่ดีๆ ก็ลืมตา ลดเสียงพูด: "อิ่นหยางมีผู้ซื้อประจำคนหนึ่ง เคยติดต่อกันตอนก่อน รับซื้อของแข็งโดยเฉพาะ ทางมั่นคง ปากแน่น พอถึงสถานีผมไปสืบก่อน นายรออยู่ข้างนอกสถานี เมื่อผมมั่นใจว่าปลอดภัยแล้วค่อยให้ติดต่อ"

โจวเซี่ยงหยางถาม: "เชื่อถือได้ไหม?"

"เคยร่วมงานกันครั้งหนึ่ง ไม่เคยมีปัญหา" เติ้งหย่งเหลียงตอบ "เพื่อความปลอดภัย เราสองคนห้ามโผล่หน้าพร้อมกันเด็ดขาด"

โจวเซี่ยงหยางพยักหน้า: "นายตกลงกับฝั่งนั้นให้เรียบร้อยแล้วค่อยเรียกฉัน ฉันจะถือปืนไป"

เติ้งหย่งเหลียงพูดต่อ: "สถานีรถไฟอิ่นหยางตรวจเข้มมาก ทางเข้าหลักเข้าไม่ได้ ผมรู้จักคนขนของที่ลานสินค้า หลบออกจากสถานีทางด้านขนส่งสินค้าได้"

โจวเซี่ยงหยางประหลาดใจเล็กน้อย: "นายรู้จักแม้กระทั่งคนที่ลานสินค้า?"

เติ้งหย่งเหลียงหัวเราะเบาๆ: "ที่ติดคุกมามีแต่คนสารพัดชนิด รู้จักไปหมด พอถึงสถานีฉันจะไปหาเขา"

รถไฟเขียวแล่นมุ่งเหนือไปเรื่อยๆ ล้อเหล็กกระทบรางดังดังอี๊ดอ๊าดซ้ำซาก เติ้งหย่งเหลียงพูดจบก็หลับตาพักอีกครั้ง ปลายนิ้วยังคงแตะเบาๆ บนเข่า

โจวเซี่ยงหยางหนีบกระสอบป่านไว้ระหว่างเท้าทั้งสอง มองดูเงาภูเขาที่ถอยหลังอย่างต่อเนื่องผ่านหน้าต่าง ครู่หนึ่งก็หันกลับมา ก้มลงกดกระสอบอีกครั้ง โครงแข็งๆ ยังคงอยู่ตรงนั้น