ตาแก่นี่คงตื่นนอนไม่เต็มตาตั้งแต่เช้า ออกจากบ้านมาแล้วหัวไปโขกกรอบประตูหรืออย่างไร?
รอยยิ้มบนใบหน้าของอาจารย์กัวพลันแข็งค้าง
นิ้วมือที่กำลังลูบเคราหยุดชะงักกลางอากาศอย่างเก้อเขิน เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบ ๆ จนควบคุมไม่อยู่
เด็กซนคนนี้ อุตส่าห์แสดงความห่วงใยดี ๆ แท้ ๆ กลับถูกเขาพูดเสียจนเสียเรื่องไปหมด
“เฮ้อ...” อาจารย์ถอนใจหนัก ๆ ข่มกลั้นแรงกระตุ้นที่อยากยกม้วนไม้ไผ่ในมือเคาะหัวเจ้าเด็กนี่
ข้าเป็นบัณฑิตผู้รอบรู้ จะไปถือโทษเด็กน้อยคนหนึ่งทำไม?
“เจ้าเด็กทึ่ม!”
อาจารย์สะบัดแขนเสื้อกว้างอย่างหงุดหงิด ไม่คิดเอาความที่เขาล่วงเกิน กลับเบี่ยงกายแล้วชี้ไปยังธรณีประตูสำนักศึกษา “อย่ายืนค้างอยู่ในลาน รีบเข้าไปเสีย!”
ครู่ต่อมา เสียงอ่านหนังสือของเหล่าเด็ก ๆ ที่ประสานกันอย่างไม่พร้อมเพรียงก็ดังขึ้นอีกครั้งภายในสำนักศึกษา
นับแต่วันนั้นที่ท่องตำราได้คล่องแคล่วโดยไม่ต้องเปิดดู อาจารย์กัวก็พึงพอใจในตัวสวี่เซียนมากขึ้นเรื่อย ๆ
ทุกครั้งที่ตรวจความคืบหน้าระหว่างคาบ หรือพบโจทย์ยากที่ไม่มีใครตอบได้ สายตาของอาจารย์กวาดมองไปทั่วห้อง ก่อนจะเลือกสวี่เซียนมาตอบอย่างไม่ผิดคาด
“สวี่เซียน”
อาจารย์เคาะไม้บรรทัดในมือลงบนโต๊ะหนังสือเบา ๆ สองครั้ง “เจ้ามาท่องให้ฟังหน่อย”
เด็กอ้วนสองสามคนรอบข้างซึ่งปกติชอบนินทาคนอื่น ต่างหดคอ กลั้นหายใจ แล้วเงี่ยหูรอดูผลงานของ “คนดัง” หน้าใหม่ผู้นี้
สวี่เซียนค่อย ๆ ลุกขึ้นจากม้านั่ง มือเล็กทั้งสองข้างไพล่หลังอย่างสบาย ๆ ขนาดหน้าหนังสือตรงหน้ายังคร้านจะเปิด เขาเชิดใบหน้ากลมป้อมขึ้นแล้วเริ่มท่อง