คืนหนึ่งผ่านไป
เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้ายังสลัวๆ
เจ้าเจิ้งผลักประตูห้องตะวันตกออก
น้ำขังในลานกลายเป็นน้ำแข็งบางๆ ลมหนาวพัดมากระหน่ำหน้า เหมือนมีดบาด
ฉินหวยหรูยืนอยู่ใต้บันไดแล้ว
เธอมีรอยคล้ำใต้ตาสองข้าง ผมรวบไว้อย่างลวกๆ ด้านหลังศีรษะ ถือถุงผ้าสีเทาไว้ในมือ ขาสั่นเทาด้วยความหนาว
พอเห็นเจ้าเจิ้งออกมา เธอก้าวไปครึ่งก้าว แล้วยื่นถุงผ้าให้
“เจ้าเจิ้ง ข้าวสารห้าจิน”
เสียงเธอแหบแห้ง ตาแดงก่ำ
“แป้งข้าวโพดสามจิน แป้งขาวสองจิน ไม่ขาดแม้แต่นิดเดียว”
พูดถึงตรงนี้ ฉินหวยหรูกลืนน้ำลาย เหมือนยังอยากจะออดอ้อน
แต่พอสบตาเจ้าเจิ้ง คำพูดพวกนั้นก็ต้องกลืนลงคอไป
“กล่องไม้ก็คืนนายแล้ว เรื่องปังเกิง... นายอย่าไปสถานีตำรวจเลย”
เจ้าเจิ้งรับถุงด้วยมือเดียว
พลิกชั่งดู
น้ำหนักครบ
เขาไม่แม้แต่จะมองฉินหวยหรู กลับหลังหันโยนถุงผ้าเข้าไปหลังประตูห้อง
“ของล่ะ?”
เจ้าเจิ้งมองไปที่ห้องตะวันออกที่ว่างเปล่า
เสียงเพิ่งจบลง ตรงประตูมุขฉลุของลานกลางก็มีเสียงฝีเท้าอย่างสับสนดังมา
ชาจู้มาแล้ว
คางเขาบวมเป่ง หน้าติดพลาสเตอร์ยาขนาดเท่าฝ่ามือ บ่าแบกหีบไม้การบูรเก่าๆ ใบหนึ่ง
เดินกะเผลก ขาขวายังสั่นเทาไม่หยุด
เขาเดินมาถึงหน้าห้องตะวันออก แล้ววางหีบลงกับพื้นเสียงดัง
ปัง
หีบถึงพื้น
ชาจู้เอามือกุมเอว เจ็บจนหน้าย่น
เขาหันไปถลึงตาใส่เจ้าเจิ้ง ริมฝีปากขยับ สุดท้ายก็ไม่กล้าด่า