“ค้นให้ทั่ว! เป็นต้องเห็นคน ตายต้องเห็นศพ!”
ทหารเกราะหนักเผ่าหนานหมานสี่นายถือทวน แบ่งเป็นสองชุด ผลัดกันคุ้มกันขณะเข้ามาในลานบ้าน
ฉู่เฟิงขดตัวอยู่ข้างกองฟืน เตรียมพร้อมลงมือ
เขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยุทธ์ขั้นเก้า
ปราณเลือดในร่างไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูก เสริมความแข็งแกร่งให้กล้ามเนื้อและกระดูก
ฉู่เฟิงเรียกหน้าต่างระบบออกมาทันที
【ขอบเขตปัจจุบัน: ขั้นเก้า (ขอบเขตหนังเนื้อ)】
【ค่าปราณเลือดปัจจุบัน: 10 (ต้องใช้ค่าปราณเลือด 300 แต้มเพื่อทะลวงสู่ขั้นแปด)】
ขอบเขตขั้นเก้าเรียกว่าขอบเขตหนังเนื้อ เมื่อปราณเลือดเต็มเปี่ยมย่อมมีกำลังหลายร้อยชั่ง
ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปด ก็ยังห่างชั้นอยู่มาก
ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดเรียกว่าขอบเขตหลอมกระดูก กระดูกแข็งแกร่ง ภายในก่อเกิดพลังภายใน สามารถทำร้ายผู้อื่นจากระยะไกลได้
ฉู่เฟิงกลั้นหายใจ
ด้ามดาบศึกในมือขวาชุ่มเหงื่อ ส่วนมือซ้ายกำเศษกระเบื้องแหลมชิ้นหนึ่งไว้
รองเท้าเหล็กของทหารเกราะหนักเหยียบลงบนพื้น ส่งเสียงตึงตัง
ทหารเถื่อนใบหน้ามีแผลเป็นที่อยู่หน้าสุดยกทวนพาดอก มุ่งตรงเข้าหาโอ่งสามใบ
โอ่งสามใบวางเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยม เว้นช่องแคบระหว่างกลางไว้พอให้คนผ่านได้เพียงคนเดียว
ทหารเถื่อนหน้าแผลเป็นก้าวออกไปหนึ่งก้าว ฝ่าเท้าแตะพื้น ก่อนข้อเท้าจะถูกบางสิ่งต้านไว้
เชือกป่านบิดเป็นเกลียวทำเป็นเชือกดักขา ปลายทั้งสองข้างผูกไว้กับฐานโอ่ง
“แย่แล้ว มีศัตรูซุ่มโจมตี!”
เกราะหนักสองร้อยชั่งยังพุ่งไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อย ทหารเถื่อนหน้าแผลเป็นไม่อาจหยุดยั้งตนเองได้ จึงล้มคะมำลงไปข้างหน้า
ทหารเถื่อนที่อยู่ข้างกันยื่นมือไปคว้าไหล่ของเขา
เท้าของอีกฝ่ายก็ถูกปมเชือกที่ซ่อนอยู่เกี่ยวไว้เช่นกัน
ปัง!
ทหารเกราะหนักสองนายชนกัน ล้มลงกับพื้นจนไม่อาจลุกขึ้นได้ในทันที
ฉู่เฟิงออกแรงถีบขาทั้งสอง พุ่งออกจากกองฟืน
ปราณเลือดขั้นเก้าระเบิดออก ระยะหลายสิบก้าวถูกย่นเหลือเพียงชั่วพริบตา
เขาสะบัดมือซ้าย เศษกระเบื้องปลิวเข้าใส่ทหารเถื่อนคนที่สองซึ่งกำลังดิ้นรนลุกขึ้น
ฉึก!
มุมแหลมของเศษกระเบื้องแทงเข้าไปในช่องเกราะตรงลำคอ ตัดหลอดลมขาดสะบั้น
โลหิตทะลักออกมา
ชายผู้นั้นยกมือทั้งสองกุมคอ ส่งเสียงหายใจติดขัด ก่อนล้มลงแน่นิ่ง
【ติ๊ง! สังหารทหารเกราะหนักขั้นเก้า ได้รับค่าปราณเลือด +40!】
ทหารเถื่อนคนที่สามพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง ทวนในมืออาศัยแรงพุ่งแทงตรงเข้าหาใบหน้าฉู่เฟิง
ฉู่เฟิงย่อตัวลงต่ำ ไถลไปกับพื้น
ปลายทวนเฉียดผ่านเหนือศีรษะ สะบัดเส้นผมขาดไปหลายเส้น
เมื่อเฉียดผ่านกัน ดาบศึกในมือขวาของฉู่เฟิงฟันกวาดจากล่างขึ้นบน
ฉึก!
ดาบศึกฟันเข้าเนื้อนุ่มใต้ท้องของทหารเถื่อน ตรงส่วนที่ไม่มีเกราะป้องกัน
คมดาบจมเข้าเนื้อ พร้อมเสียงร้องโหยหวน ท้องของทหารเถื่อนถูกผ่าเปิด โลหิตและเครื่องในไหลนองเต็มพื้น
เขาดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง ก่อนสิ้นลมหายใจ
【ติ๊ง! สังหารทหารเกราะหนักขั้นเก้า ได้รับค่าปราณเลือด +40!】
ทหารเกราะหนักสองนายสิ้นชีพ
ทหารเถื่อนหน้าแผลเป็นบนพื้นพลิกตัว พยายามลุกขึ้น
ฉู่เฟิงก้าวออกไปหนึ่งก้าว ใช้เท้าขวาเหยียบเกราะอกของอีกฝ่าย กดร่างไว้กับพื้น
เขากลับด้ามดาบยาวในมือขวา แทงลงไปตามช่องกว้างครึ่งชุ่นระหว่างหมวกเกราะกับเกราะคอ
ฉึก!
ปลายดาบทะลุหนังเนื้อ แทงกระดูกสันหลังส่วนคอจนแตก
ร่างทหารเถื่อนหน้าแผลเป็นชะงักเกร็ง ก่อนอ่อนยวบลงกับพื้น
ทหารเกราะหนักคนที่สี่เห็นสหายถูกสังหาร จึงหันหลังวิ่งสุดชีวิตไปยังประตูเรือน ตะโกนลั่นว่า “นายกอง! มีมือสังหาร! ช่วยด้วย.........”
ฉู่เฟิงถีบเท้า ปราณเลือดขั้นเก้าหลั่งเข้าสู่ขาทั้งสอง ไล่ตามไป
เพียงสามก้าว เขาก็ตามทันด้านหลังทหารเถื่อนผู้นั้น
ดาบยาวฟันกวาดในแนวขวาง
ฉัวะ!
ศพไร้ศีรษะพุ่งต่อไปอีกสองก้าว ก่อนล้มลงแน่นิ่ง
【ติ๊ง! สังหารทหารเกราะหนักขั้นเก้า ได้รับค่าปราณเลือด +40!】
【ติ๊ง! สังหารทหารเกราะหนักขั้นเก้า ได้รับค่าปราณเลือด +40!】
ฉู่เฟิงมองหน้าต่างระบบ ค่าปราณเลือดสะสมถึง 170 แต้ม
ยังขาดอีก 130 แต้มจึงจะทะลวงสู่ขั้นแปด
เขากำดาบศึกแน่น แล้วหันไปทางประตูเรือน
นายกองเดินเข้ามาจากประตูเรือนพักอีกหลัง
เขามองศพทั้งสี่บนพื้น น้ำเสียงเย็นชา
“เลือกโจมตีตามช่องเกราะ ทุกดาบล้วนปลิดชีพ
“ในกองทัพต้าเฉียน มีตัวอันตรายเช่นเจ้าโผล่มาตั้งแต่เมื่อใด?”
เขาปลดค้อนเหล็กแปดเหลี่ยมสองอันที่เอวออก
ค้อนเหล็กหลอมจากเหล็กดำ แต่ละอันหนักถึงห้าสิบชั่ง ตัวค้อนเต็มไปด้วยคราบเลือดแห้งกรัง
“แต่ขั้นเก้าก็คือขั้นเก้า” นายกองแค่นเสียง “ต่อหน้าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดขอบเขตหลอมกระดูก ดาบของเจ้าเจาะเกราะข้าไม่เข้า”
เขาโบกมือสั่งองครักษ์ติดตามสองนายที่อยู่ด้านหลัง “เฝ้าปากตรอกไว้ อย่าให้มันหนีไปได้”
องครักษ์ทั้งสองถอยออกไป ปิดประตูไม้ของเรือนพักอีกหลัง
ภายในลานเหลือเพียงฉู่เฟิงกับนายกอง
นายกองสะบัดแขนทั้งสอง ปราณเลือดของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดระเบิดออก
กระดูกในร่างส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ ๆ
“ตาย!”
นายกองกระทืบเท้าขวาลงกับพื้น แผ่นหินแตกกระจาย
เขาอาศัยแรงสะท้อนพุ่งเข้าหาฉู่เฟิง
ค้อนเหล็กในมือขวาแหวกอากาศ ฟาดลงใส่ศีรษะ
ฉู่เฟิงยกดาบขึ้นขวางด้วยสองมือ รับการโจมตีของค้อนเหล็ก
เคร้ง!
พละกำลังมหาศาลแล่นไปตามคมดาบ ทะลวงแนวป้องกัน พุ่งตรงเข้าหาอวัยวะภายในทั้งห้า
พรวด!
ฉู่เฟิงกระอักโลหิต ร่างลอยละลิ่วไปกระแทกกำแพงดิน
กำแพงพังถล่มลงมา ฝังร่างเขาไว้ครึ่งหนึ่งใต้เศษอิฐและหิน
ง่ามระหว่างนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ทั้งสองมือปริแตก โลหิตหยดลงมาตามนิ้ว คมดาบศึกบิ่นเป็นรอย
“แค่ก ๆ.........”
ฉู่เฟิงลุกขึ้นจากกองเศษอิฐ
นี่คือพลังของขอบเขตหลอมกระดูกขั้นแปดหรือ?
แข็งแกร่งยิ่งนัก!
พลังภายในที่แฝงอยู่ในการฟาดค้อนครั้งหนึ่งสั่นสะเทือนอวัยวะภายในจนบาดเจ็บ
หากมิใช่เพราะเพิ่งทะลวงขั้นเก้าและเสริมความแข็งแกร่งให้หนังเนื้อ ค้อนครั้งนี้คงเอาชีวิตเขาไปแล้ว
“หึ ชีวิตอึดทนไม่เบา” นายกองลากค้อนคู่เข้ามาใกล้
ฉู่เฟิงถ่มเลือดในปากทิ้ง
ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดมีพละกำลังแข็งแกร่ง ทว่าค้อนคู่มีน้ำหนักไม่น้อย ทุกครั้งที่เหวี่ยงย่อมสิ้นเปลืองเรี่ยวแรง ระหว่างเปลี่ยนกระบวนท่าต้องมีช่องว่างอยู่เป็นแน่
ต้องหาช่องว่างนั้นให้พบ
ฉู่เฟิงเป็นฝ่ายพุ่งเข้าหานายกอง
เมื่อเข้าใกล้อีกฝ่าย ฉู่เฟิงยกมือขวาขึ้น คว้าปูนขาวกับเศษอิฐบนพื้นสาดใส่ใบหน้านายกอง
นายกองเบี่ยงหน้าหลบ เหวี่ยงค้อนเหล็กในมือซ้ายขึ้นป้องกันใบหน้า
ฟู่!
ค้อนซ้ายฟาดพลาด ก่อเกิดกระแสลมกรรโชก
ฉู่เฟิงย่อตัวต่ำ มุดผ่านใต้ค้อนเหล็ก แทงดาบศึกตรงเข้าหาเกราะอ่อนใต้รักแร้ของนายกอง
นายกองตอบสนองรวดเร็วยิ่ง ขณะที่ดาบศึกกำลังจะแทงเข้า ค้อนเหล็กในมือขวาก็ยกกลับมาป้องกัน ด้ามค้อนตั้งขวางรับไว้
เคร้ง!
ดาบศึกถูกปัดออก ฉู่เฟิงอาศัยแรงสะท้อนหมุนข้อมือ คมดาบเฉือนผ่านข้อมือนายกองไปตามแรง
ฉึก!
เกราะอ่อนตรงข้อมือถูกกรีดขาด ทิ้งรอยเลือดไว้เส้นหนึ่ง
“รนหาที่ตาย!”
นายกองคำราม เหวี่ยงค้อนทั้งสองพร้อมกัน ใช้กระบวนท่าค้อนคู่ทะลวงหู ฟาดเข้าใส่ศีรษะฉู่เฟิง
ค้อนเหล็กทั้งสองปิดเส้นทางหนีทั้งซ้ายและขวา
ฉู่เฟิงทิ้งตัวลงกับพื้น กลิ้งหลบไปอย่างทุลักทุเล จึงหลบการโจมตีครั้งนี้ได้
โครม!
ค้อนคู่ปะทะกันกลางอากาศ เกิดเสียงสนั่นหวั่นไหว คลื่นลมยกฝุ่นบนพื้นฟุ้งกระจาย
ฉู่เฟิงเพิ่งยืนมั่น นายกองก็หันกลับมาแล้วกวาดขาขวาเข้าใส่หน้าอกเขา
การเตะครั้งนี้รวดเร็วยิ่ง ฉู่เฟิงทำได้เพียงยกแขนทั้งสองขึ้นขวางอก
ปัง!
ฉู่เฟิงถูกเตะกระเด็นไป ล้มลงข้างบ่อน้ำ
แขนทั้งสองของเขาสั่นระริก คราบเลือดเอ่อออกจากปาก
ฉู่เฟิงยันพื้น หอบหายใจเฮือกใหญ่
นายกองมองฉู่เฟิงที่กำลังดิ้นรนลุกขึ้น “ไอ้หนุ่ม พอแค่นี้เถอะ ไปตายเสีย!”
เขากำค้อนทั้งสองมือ ก้าวยาวพุ่งเข้ามา
ฉู่เฟิงพิงแท่นบ่อน้ำ มองนายกองที่กำลังพุ่งเข้ามา
นายกองมาถึงตรงหน้า ยกค้อนทั้งสองขึ้นสูง ฟาดใส่ศีรษะฉู่เฟิง
ฉู่เฟิงไม่หลบ กลับพุ่งเข้าหาค้อนเหล็ก
“ตายเสีย!” นายกองฟาดค้อนทั้งสองลงมา
ขณะที่ค้อนเหล็กกำลังจะถึงศีรษะ ฉู่เฟิงเบี่ยงตัวไปทางขวา
ตึง!
ค้อนเหล็กด้านซ้ายเฉียดไหล่เขาแล้วฟาดลง พลังภายในสั่นกระดูกไหล่ซ้ายจนแตก
เสียงกระดูกแตกร้าวดังขึ้น ฉู่เฟิงอาศัยจังหวะเบี่ยงตัวนั้นแทรกเข้าไปในอ้อมอกของนายกอง
มือขวากำมีดสั้นที่ดึงออกมาจากศพ แทงเข้าไปอย่างแรงตามช่องใต้รักแร้ซึ่งเผยออกมาตอนนายกองยกแขน
ฉึก!
มีดสั้นจมหายเข้าไปจนสุดด้าม
“อ๊าก!”
นายกองส่งเสียงร้องโหยหวน
ใต้รักแร้เป็นจุดตายเพียงไม่กี่แห่งของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปด มีดเล่มนี้แทงทะลุปอด ตัดเส้นทางการไหลเวียนของปราณเลือด
ปราณเลือดในร่างเขาไหลย้อนกลับ นายกองอ้าปากกระอักโลหิต
ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดมีพลังชีวิตแข็งแกร่ง ยามใกล้สิ้นใจ นายกองยังดิ้นรนเหวี่ยงค้อนเหล็กในมือขวา ด้ามค้อนฟาดใส่หน้าอกฉู่เฟิง
ปัง!
ฉู่เฟิงถูกฟาดกระเด็นไป ล้มลงในกองเลือด
แขนซ้ายของเขาไร้ความรู้สึก ซี่โครงหักไปหลายซี่ ทุกครั้งที่หายใจ หน้าอกก็เจ็บร้าว
นายกองใช้มือข้างหนึ่งกุมใต้รักแร้ โลหิตทะลักออกมาตามซอกนิ้ว
“ไอ้สารเลว........ข้าจะฆ่าเจ้า!”
เขาถือค้อนเหล็กไว้ในมือขวา เดินโซเซเข้าไปหาฉู่เฟิง
เมื่อครู่ตอนฟาดค้อนพลาด เขาทุบหักทวนที่วางอยู่ข้างศพบนพื้น หัวทวนกระเด็นไปตกข้างบ่อน้ำ
ฉู่เฟิงนอนอยู่ในกองเลือด หอบหายใจอย่างหนัก
มือขวาคลำไปในน้ำโคลน ก่อนคว้าหัวทวนคมกริบที่หักออกมาพร้อมด้ามไม้ยาวครึ่งฉื่อได้พอดี
เขาจ้องนายกองที่เดินเข้ามาใกล้ แล้วกำหัวทวนแน่นสุดแรงด้วยนิ้วทั้งห้า