อ้วนเซาส่งที่ปรึกษาคนสนิทมาเชิญโจโฉไปหารือ โดยแจ้งว่าเหล่าขุนศึกจากทั่วสารทิศมารวมตัวกันเกินครึ่งแล้ว พรุ่งนี้จะจัดพิธีประชุมพันธมิตรอย่างเป็นทางการ
โจโฉจัดเสื้อเกราะให้เข้าที่ ก่อนพาโจอั่งกับเซี่ยเหวยตุนไปยังกระโจมใหญ่ของอ้วนเซา
โจขวดไม่ได้ไป
เขากลับไปยังค่ายของตน เรียกทหารม้าฝีมือดีแปดร้อยนายมารวมกัน แล้วอบรมอยู่พักใหญ่ เนื้อหาก็ไม่มีอะไรมากไปกว่า “มาถึงถิ่นคนอื่นแล้ว ห้ามก่อเรื่อง...”
“อย่าปล่อยม้าวิ่งเพ่นพ่าน...”
“เจอทหารค่ายอื่นก็สุภาพไว้ แต่อย่าขลาด...” คำพูดทำนองนี้
หลังอบรมเสร็จ เขาก็นั่งลงบนก้อนหินริมค่าย มองทะเลธงหลากสีที่อยู่ไกลออกไป แล้วหยิบของอย่างหนึ่งออกมาเคี้ยวอีกครั้ง
คราวนี้เป็นหัวไชเท้าหนึ่งหัว
รุ่งเช้าวันถัดมา มีกระโจมใหญ่สำหรับประชุมพันธมิตรตั้งอยู่บนพื้นที่โล่งนอกเมืองเสี้ยวจ่าง
เรียกว่ากระโจมใหญ่ แท้จริงแล้วเป็นเต็นท์ขนาดมหึมาที่เย็บขึ้นจากหนังวัวหลายสิบผืน ข้างในจุคนได้หลายร้อยคน
กลางกระโจมตั้งโต๊ะยาวไว้ตัวหนึ่ง ด้านหลังมีเก้าอี้ปูหนังเสือ เตรียมไว้ให้ผู้นำพันธมิตร
ตอนโจโฉมาถึง ในกระโจมมีคนนั่งอยู่ไม่น้อยแล้ว
เขากวาดตามองเพียงครั้งเดียว ก็จำใบหน้าคุ้นเคยได้หลายคน
หลังโต๊ะยาวตรงกลาง อ้วนเซานั่งหลังตรงในชุดเกราะสีเงิน หนวดเครายาวสามเส้นหวีเรียบกริบ ใบหน้าดุจหยกงาม เปี่ยมด้วยสง่าราศี
ทางซ้ายของเขาคืออ้วนสู ส่วนทางขวาคือกงซุนจ้าน
โจโฉพาโจอั่งกับเซี่ยเหวยตุนไปนั่งแถวหลัง
เพิ่งนั่งลง เขาก็ได้ยินเสียงประชดประชันดังมาจากฝั่งตรงข้าม “โอ้ โจเมงเต๊ะก็มาด้วยหรือ ได้ยินว่าเจ้าถวายดาบดีเล่มหนึ่งแก่ตั๋งโต๊ะที่ลกเอี๋ยง ไม่ได้รางวัลเป็นเงินสักสองสามตำลึงหรือไร?”