เล่าเหียบนั่งอยู่ในเกี้ยวหลวง ทอดพระเนตรผ่านช่องม่านรถไปยังราษฎรที่คุกเข่าหมอบอยู่กับพื้น พระโอษฐ์ขยับเล็กน้อย ราวกับประสงค์จะตรัสสิ่งใด แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ตรัสออกมา
นิ้วมือที่กำชายแขนเสื้อของพระองค์กำแน่นแล้วคลาย คลายแล้วก็กำแน่นอีก สุดท้ายจึงทรงเบือนพระเนตรหนีไป
เหล่าขุนนางที่ติดตามอยู่หลังเกี้ยวหลวงกลับพากันโล่งอก
เพราะราษฎรต่างคุกเข่าก้มหน้า ไม่มีใครจ้องมองพวกเขาอีกแล้ว
เสียงหัวเราะเยาะที่เพิ่งดังขึ้นเมื่อครู่เงียบหายไป แทนที่ด้วยความเงียบอึดอัด ได้ยินเพียงเสียงล้อรถบดไปบนพื้นทรายดังซ่า ๆ กับเสียงม้าพ่นลมหายใจเป็นครั้งคราว
ขุนนางเฒ่าหนวดขาวถอนหายใจด้วยความโล่งอก บ่าที่เกร็งตึงมาแต่เดิมในที่สุดก็ผ่อนคลายลงได้บ้าง
เหล่าขุนนางหนุ่มที่อยู่ข้างหลังฉวยโอกาสจัดเสื้อผ้าและเส้นผมของตน บางคนแอบพับผ้าปิดรอยขาดที่โผล่ออกมาเข้าไปด้านใน
ขบวนผ่านถนนสายหลักไป ก่อนหยุดลงหน้าคฤหาสน์ที่จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วแห่งหนึ่งกลางเมือง
ที่นั่นคือคฤหาสน์ซึ่งโจโฉสั่งให้คนซ่อมแซมไว้ล่วงหน้า เดิมเป็นคฤหาสน์ของคหบดีใหญ่ที่สุดในเมืองสู้นา มีลานเรือนสามชั้น ประตูสามด่าน แม้จะเทียบพระราชวังที่ลกเอี๋ยงไม่ได้ แต่มีข้อดีคือสะอาดเรียบร้อย ทั้งยังไม่รั่วลมและฝน
โจโฉให้คนดัดแปลงโถงใหญ่เป็นท้องพระโรงชั่วคราว ส่วนเรือนชั้นในด้านหลังจัดไว้ให้พระเจ้าเหี้ยนเต้ประทับ และให้ขุนนางทั้งปวงพักในเรือนข้างสองฝั่ง
ยามเล่าเหียบเสด็จลงจากเกี้ยวหลวง โจโฉก็ยืนรออยู่ข้างรถ ยื่นมือเตรียมช่วยเหลือไว้แล้ว
เป็นอากัปกิริยาที่เป็นธรรมชาติยิ่ง โจโฉก้มตัวเล็กน้อย มือขวายื่นประคองอยู่ข้างคานรถ มิได้เอื้อมไปจับพระกรของพระเจ้าเหี้ยนเต้จนดูเกินควร ทั้งมิได้ยืนห่างออกไปจนดูเหินห่าง
ท่าทีของเขาแสดงความเคารพอย่างเหมาะสมดังที่ขุนนางผู้ภักดีพึงมี แต่ก็ไม่ได้ประจบสอพลอจนเกินงาม