เพิ่งได้ตำแหน่งเจ้ามณฑลอีจิ๋วมา งานก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว
ขุนนางจากเมืองและอำเภอต่าง ๆ เริ่มส่งหนังสือมายังเมืองเชียงอี้ บ้างก็มาแสดงความจงรักภักดี บ้างก็ยื่นมือมาขอเสบียง และยังมีอยู่สองสามคนที่กล้าหาญถึงขั้นเขียนจดหมายมาซักถามโจโฉตรง ๆ ว่ามีสิทธิ์อะไรถึงตั้งตนเป็นเจ้ามณฑลอีจิ๋ว
โจโฉแยกจดหมายซักถามเหล่านั้นออกมา อ่านไปหนึ่งฉบับก็หัวเราะหนึ่งครั้ง พออ่านจบก็ให้โจอั่งตอบกลับไปเหมือนกันทุกฉบับด้วยคำสี่คำว่า “ราชสำนักแต่งตั้ง”
ท้ายจดหมายบนผ้าไหมสำหรับจดบันทึกที่โจอั่งเขียนตอบ เขายังเติมอีกประโยคว่า “หากไม่เชื่อ ก็ส่งคนไปตรวจสอบที่ฉางอานได้” ไม่รู้ว่าคนอีกฝั่งอ่านแล้วจะโกรธจนกระทืบเท้าหรือไม่
ช่วงหลายวันนี้หมั่นฉ่งยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก นับตั้งแต่เข้ามาสวามิภักดิ์ เขาก็ได้รับมอบหมายจากโจโฉให้ดูแลการตรวจตราแต่ละอำเภอ ทุกวันพาคนสิบกว่าคนขี่ม้าวิ่งไปมา สำรวจแนวป้องกันเมือง ทะเบียนราษฎร และคลังเสบียงทั้งหกอำเภอใต้ปกครองของมณฑลกุนจิ๋วอย่างละเอียด
กลับมาแล้วเขาก็เขียนรายงานออกมาม้วนหนา ตั้งแต่ช่องโหว่บนกำแพงเมืองไปจนถึงรูหนูในคลังเสบียง ทุกเรื่องจดแจกแจงไว้อย่างชัดเจน ไม่ตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว
โจโฉมองรายงานม้วนนั้นแล้วรู้สึกว่าหมั่นฉ่งมาได้ถูกที่ถูกเวลาจริง ๆ
เช้าวันหนึ่ง โจโฉกำลังนั่งอยู่ในสำนักงานขุนนาง ตรวจทานแผนการจัดสรรที่ดินสำหรับการตั้งนาทหารของแต่ละอำเภอกับหมั่นฉ่ง ส่วนโจอั่งนั่งอยู่ข้าง ๆ จัดทำบัญชีรายชื่อจัดระเบียบเชลยทหาร
สี่จื้อไฉไม่อยู่ ทั้งห้องจึงเงียบลงมาก มีเพียงเสียงไม้ไผ่จารึกพลิกไปมา กับเสียงปลายพู่กันขีดเขียนบนผ้าไหมเป็นครั้งคราว
โจโฉกำลังก้มหน้าอ่านรายงานเรื่องซ่อมแซมคลองของเมืองตงอา ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากลานด้านนอก ตามด้วยม่านประตูที่ถูกเปิดพรวด “เพียะ” โจขวดก้าวยาว ๆ บุกเข้ามาในห้อง