รุ่งเช้าวันถัดมา ซุนเซี๋ยนยืนอยู่บนเนินเขาทางเหนือ มองธงบนกำแพงเมืองผงเชิงที่ยังคงนิ่งสนิทไม่ไหวติง เขาเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนหันไปกล่าวกับจิวยี่ว่า “กัวเจียผู้นี้... ฝีมือไม่ธรรมดาจริง ๆ”
ขณะเดียวกัน กัวเจียนั่งอยู่ในโถงใหญ่ของศาลหลวงประจำเมืองตานเชิง เบื้องหน้ามีรายงานศึกสามฉบับที่ส่งมาถึงพร้อมกัน ฉบับหนึ่งจากเซี่ยเหวยตุนแห่งผงเชิง อีกฉบับจากโจยันแห่งเซี่ยพี และอีกฉบับเป็นของลิโป้ที่ส่งต่อมาจากหนานหยาง
หลังอ่านจดหมายทั้งสามฉบับจบ เขาก็พับผ้าไหมสำหรับจดบันทึกเก็บเรียงไว้บนโต๊ะ จากนั้นยกชามน้ำขิงร้อนเบื้องหน้าขึ้นจิบหนึ่งอึก วางลง แล้วหันไปกล่าวกับเฉินกงที่อยู่ข้างกายว่า “ซุนเซี๋ยนยังวนเวียนอยู่นอกเมืองผงเชิง เหวินพิ้นถอยทัพไปแล้ว ส่วนทัพหลักของเล่าเปียวยังอยู่ห่างไกลนัก
ท่านบุตรสองออกเดินทางจากซาฉุนกลับมาช่วยทัพแล้ว หากนับตามเวลา อีกสองวันก็น่าจะมาถึง”
เฉินกงนั่งอยู่ตรงข้าม มองใบหน้าเรียบเฉยของกัวเจียยามเอ่ยคำ จึงเปิดปากถามว่า “แล้วทางซุนเซี๋ยนจะจัดการอย่างไร”
“ไม่ต้องจัดการ”
กัวเจียยกชามน้ำขิงขึ้นจิบอีกอึก ก่อนตอบว่า “พอท่านบุตรสองกลับมา ซุนเซี๋ยนก็ย่อมรู้เองว่าควรหนี”
สามวันต่อมา โจขวดนำทหารแปดพันนายมาถึงชานเมืองผงเชิง
เมื่อขี่ม้าดำมองเห็นกำแพงเมืองผงเชิงจากระยะไกล ทหารม้าของซุนเซี๋ยนก็กำลังควบม้าไปมาบนทางหลวงทางเหนือของเมือง มีจำนวนราวสองพันนาย แบ่งเป็นหลายกอง ผลัดกันออกมาท้าทายอยู่หน้าประตูเมือง
โจขวดไม่รีบร้อนบุกเข้าไป เขารั้งม้าให้หยุดพักบนเนินริมทางหลวงครู่หนึ่ง สำรวจการวางกำลังและการกระจายตัวของทหารม้าซุนเซี๋ยน แล้วหันไปสั่งหวังปี้ว่า “ให้ทหารม้าฝีมือดีอ้อมเข้าตีจากด้านข้าง กำจัดกองท้ายของมันก่อน”