จิวยี่นั่งอยู่บนหลังม้าเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยว่า “อ้วนสูตายแล้ว เสบียงของทหารสามพันนายในมือท่านก็ขาดแคลน หากขึ้นเหนือไปต่อย่อมเสี่ยงเกินไป แต่จะให้ถอนทัพกลับเกียงตะวันออกไปเช่นนี้... ข้าก็ไม่ยินยอม”
“แล้วเจ้าหมายความว่าอย่างไร”
“ส่งคนไปซาฉุนเพื่อเจรจากับโจขวดก่อน หยั่งท่าทีของเขาดู หากเขายอมเปิดทางให้พวกเราถอนทัพกลับเกียงตะวันออก ศึกนี้ก็ไม่ต้องรบ
“หากเขาไม่ยอม... ก็เหลือแต่ต้องรบ ชิงดินแดนส่วนที่เหลือในมืออ้วนสูมา” จิวยี่กล่าวช้า ๆ พลางมองไปทางซาฉุน
ซุนเซี๋ยนเลิกคิ้วถามว่า “ชิงดินแดนหรือ?”
“แม้อ้วนสูจะตายแล้ว แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขายังมีเมืองอยู่หลายแห่งและไพร่พลอีกไม่น้อย แม้ซาฉุนจะถูกโจขวดยึดไปแล้ว แต่หลูเจียงกับกิ๋วเกียงยังอยู่ในมือพวกพักวังเก่าของอ้วนสู
“หากฉวยโอกาสนี้รวบดินแดนเหล่านั้นมาได้ ต่อให้เสียทหารหวยหนานสามพันนายไปก็ยังคุ้ม”
ซุนเซี๋ยนก้มมองทุ่งกว้างสีหม่นอีกฟากของแม่น้ำหวย เงียบไปนาน ในที่สุดก็พยักหน้าช้า ๆ แล้วกล่าวว่า “ดี ส่งคนไปซาฉุน พบโจขวด”
ผู้นำสารออกจากค่ายของซุนเซี๋ยน ควบม้าไปตามทางหลวงฝั่งใต้ของแม่น้ำหวย มุ่งหน้าไปยังซาฉุน และถึงนอกเมืองในยามเย็นของวันรุ่งขึ้น
โจขวดกำลังนั่งยอง ๆ อยู่บนขั้นหินในสวนหลังที่ว่าการทหารใหญ่ ลับหอกเหล็กคู่กายของตน พอฟังจุดประสงค์ของผู้นำสารจบ เขาก็วางหินลับไว้ข้างกาย หยิบหอกขึ้นส่องดูคมใต้แสง แล้ววางลง เงยหน้ามองผู้นำสาร เงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ซุนเซี๋ยนอยากถอนทัพจากหวยหนานกลับเกียงตะวันออกหรือ?”
“ขอรับ ท่านแม่ทัพของข้าน้อยกล่าวว่า หากท่านทหารโจยินดีเปิดทางให้ เขาก็พร้อมถอนทัพกลับเกียงตะวันออก และจะไม่ขึ้นเหนือมารุกรานเขตแดนอีก” น้ำเสียงของผู้นำสารนอบน้อมยิ่ง แต่โจขวดสังเกตเห็นว่ามือของเขาสั่นเล็กน้อย