ยามเย็นวันนั้น โจโฉเรียกโจขวดมายังโถงใหญ่ของสำนักงานขุนนาง
ภายในโถงจุดตะเกียงน้ำมันไว้สองดวง เปลวไฟสั่นไหวแผ่วเบาท่ามกลางลมราตรี
โจโฉนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เบื้องหน้ากางแผนที่ขนาดใหญ่ของเกียงตะวันออกและหวยหนาน บนแผนที่ใช้เส้นหมึกขีดเขตแดนของแต่ละแคว้นและอำเภอ รวมถึงเส้นทางน้ำสายสำคัญ ส่วนท่าเรือและเมืองสำคัญหลายแห่งถูกวงไว้ด้วยสีแดง
ตอนโจขวดเดินเข้าไป โจโฉกำลังใช้นิ้วลากเส้นอยู่บนแผนที่ เส้นนั้นทอดจากหลูเจียงไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ผ่านอำเภอหว่านและหูโข่ว มุ่งไปจนถึงแคว้นอู๋บนฝั่งใต้ของแม่น้ำแยงซี
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า โจโฉก็เงยหน้าขึ้น ส่งสัญญาณให้โจขวดนั่งลงตรงข้าม โดยไม่ทักทายให้เสียเวลา เขาเอ่ยขึ้นตรง ๆ ว่า “ซุนเซี๋ยนถูกขังอยู่ในมือเจ้า ข้าอยากให้เจ้าไปเกียงตะวันออกสักเที่ยว”
โจขวดนั่งลงตรงข้ามเขา ยื่นมือเข้าไปควานหาหอมแห้งในอก แต่ควานไปได้ครึ่งทางก็ชักมือกลับ “ไปเกียงตะวันออกเพื่ออะไร”
“ข่าวที่ซุนเซี๋ยนถูกจับเป็นเชลยน่าจะไปถึงเกียงตะวันออกแล้ว พวกผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าของมันตอนนี้ไร้ผู้นำ บ้างก็เฝ้าดูสถานการณ์ บ้างก็แย่งชิงอำนาจกัน และบางคนก็กำลังคิดว่าจะส่งคนมาไถ่ตัวมันหรือไม่”
โจโฉแตะนิ้วลงบนตำแหน่งแคว้นอู๋ในแผนที่ แล้วกล่าวว่า “เจ้านำทหารเดินทางไปตามแม่น้ำแยงซี ยึดแคว้นและอำเภอระหว่างทางมาให้ได้สักหลายแห่ง ให้คนเกียงตะวันออกรู้ว่าซุนเซี๋ยนอยู่ในมือพวกเรา”
โจขวดฟังแล้วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “ให้ข้าไปรวบรวมเกียงตะวันออกหรือ”