โจโฉยืนอยู่ข้าง ๆ มองภาพพี่น้องทั้งสองได้พบกันอีกครั้ง ความอึดอัดที่อัดแน่นอยู่ในอกเมื่อครู่พลันคลายลงไปบ้าง
โจอั่งเติบโตอยู่เคียงข้างเขา นิสัยใจคอเป็นเช่นไรเขาย่อมรู้ดีที่สุด เป็นคนสุขุมมั่นคง ทำสิ่งใดล้วนรู้จักกาลเทศะ วันหน้าย่อมเป็นผู้ที่แบกรับภาระใหญ่ได้
แม้โจขวดจะเติบโตอยู่ข้างท่านปู่ นิสัยใจคอจะเปิดเผยโอหังไปสักหน่อย แต่ฝีมือความสามารถนั้นมิใช่ของปลอม
คนหนึ่งเชี่ยวชาญบุ๋น คนหนึ่งเชี่ยวชาญบู๊ คนหนึ่งแข็งกร้าว คนหนึ่งอ่อนโยน หากบุตรชายทั้งสองร่วมใจกันได้จริง วันหน้าโจเมงเต๊ะอย่างเขาก็ใช่ว่าจะฝ่าวิกฤตในยุคโกลาหลนี้ออกมาไม่ได้
“เอาละ” โจโฉเอ่ยขัดพี่น้องทั้งสอง “อย่าเพิ่งรำลึกความหลังกันเลย เรื่องทางท่านลิโป๊เซี่ยยังต้องชี้แจงให้กระจ่าง อย่าปล่อยให้ผู้เฒ่าต้องนอนไม่หลับไปทั้งคืน
อั่งเอ๋อร์ เจ้ามากับข้าไปพบท่านลิโป๊เซี่ย”
“ขอรับ ท่านพ่อ”
โจอั่งรับคำ แล้วมองโจขวดอีกครั้ง ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “อย่าลืมทายาที่แผลตรงขาเล่า”
โจขวดชะงักงัน “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าบาดเจ็บที่ขา...”
“เมื่อครู่ตอนเจ้าลงจากม้า ขาขวาแตะพื้นช้าไปครึ่งจังหวะ” โจอั่งหันหลังเดินไปทางประตู พลางเอ่ยโดยไม่หันกลับมา “เพราะข้าเป็นพี่เจ้า”
โจขวดยืนอยู่ข้างโต๊ะ มองพี่ชายเดินตามบิดาหายลับไปในราตรีนอกประตู แล้วก้มมองขาขวาของตน
ด้านในสนับเข่าของชุดเกราะมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อยจริง ๆ เป็นแผลจากอานม้าเสียดสีระหว่างเดินทางเร่งรุดเมื่อสองวันก่อน แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่ได้ใส่ใจ
โจอั่งยืนอยู่หลังประตูนานถึงเพียงนั้น ถึงกับสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยเช่นนี้
เขาลูบจมูก พลางพึมพำกับตัวเองว่า “สายตาพี่ใหญ่ช่างเฉียบคมนัก”
ด้านนอกเรือนหลัก โจโฉกับโจอั่งเดินมาถึงหน้าห้องของลิโป๊เซี่ยแล้ว
ผู้เฒ่ายังไม่เข้านอน แสงตะเกียงลอดออกมาจากช่องประตู ด้านในมีเสียงพูดคุยแผ่วเบา คงเป็นลิโป๊เซี่ยกำลังเล่าเหตุการณ์วุ่นวายเมื่อคืนนี้ให้ภรรยาฟัง