สีหน้าของหลิวเป่ย์พลันเปลี่ยนไป
กวนอูลืมตาขึ้นทันทีพร้อมเสียง “วับ” กริชมังกรเขียวจันทันทับทมเลื่อนจากข้างอานมาอยู่ในมือ ทว่าม้าของโจขวดรวดเร็วยิ่งนัก ยามพุ่งผ่านข้างกายหลิวเป่ย์ สายลมที่พัดวูบมาก็ทำให้ชายเสื้อคลุมของเขาสะบัดดังพึ่บพั่บ ม้าดำตนนั้นดุจสายฟ้าสีดำ พุ่งชนเข้าไปกลางแนวหน้าของกองทัพจี้หลิงโดยตรง
กองทัพแนวหน้าของจี้หลิงไม่คาดคิดเลยว่าโจขวดจะบุกเข้ามาเพียงลำพัง
ทหารแถวหน้ายังไม่ทันได้ยกหอกยาวขึ้น หอกเหล็กคู่กายของโจขวดก็กวาดเข้ามาแล้ว ด้ามหอกฟาดทหารล้มลงสามคน ส่วนปลายหอกปัดหอกยาวที่แทงเข้ามาสองเล่มกระเด็นไป
ม้าของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าไม่หยุด ห่าฝูงชนจนเปิดเป็นทาง ทุกแห่งที่ผ่านมาล้วนผู้คนล้มกลิ้ง ไม่มีผู้ใดขวางเขาได้แม้เพียงครึ่งก้าว
สำหรับเขาแล้ว ทหารเหล่านี้ก็เป็นเพียงลูกระนาดชะลอความเร็วเท่านั้น...
ขณะนั้นจี้หลิงกำลังนั่งอยู่บนหลังม้าในกองกลาง สนทนากับหยางหงอยู่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงโกลาหลดังมาจากเบื้องหน้า
เขาเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเด็กหนุ่มเกราะดำกำลังควบมาตามทางหลวง หอกเหล็กคู่กายเปื้อนเลือดแล้ว เบื้องหลังทิ้งซากความวุ่นวายไว้เป็นทาง
จี้หลิงเบิกตากว้าง มือชักมีดวงแหวนที่เอวออกมา ยังไม่ทันได้เปล่งเสียงสั่งการ เด็กหนุ่มเกราะดำก็พุ่งมาถึงตรงหน้า ห่างออกไปเพียงสามก้าว
โจขวดดึงบังเหียนหยุดม้า
ม้าดำยกกีบหน้าขึ้นสูง ก่อนหยุดลงตรงหน้าจี้หลิง ลมหายใจร้อนผ่าวจากรูจมูกพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของจี้หลิง
โจขวดนั่งอยู่บนหลังม้า หอกเหล็กคู่กายพาดอยู่เบื้องหน้า เลือดจากปลายหอกหยดลงบนผืนดินทีละหยด สายตาของเขาจับจ้องใบหน้าจี้หลิง ก่อนเอ่ยว่า “จี้หลิง เจ้าจะสู้กับข้า หรือจะยอมจำนนเสียแต่โดยดี...”