ผู้คนเข้าออกห้องไลฟ์ราวกับกระแสน้ำที่ขึ้นแล้วก็ถอยลง
สุดท้ายเหลือคนดูอยู่เพียงห้าคน
นอกจากเยี่ยนยวี่ เสียงสนทนายามเย็น เอเอเอ.สาวสวยรุ่นใหญ่ และเกาะร้างยากจนที่เคยพิมพ์ข้อความบนหน้าจอแล้ว ยังมีไอดีหนึ่งที่อยู่ในรายชื่อผู้ชมเงียบ ๆ ตั้งแต่ต้นจนจบโดยไม่ส่งข้อความแม้แต่ครั้งเดียว
ผู้ใช้หมายเลข 35677 บัญชีใหม่เอี่ยม ไม่เคยจ่ายเงินสนับสนุน
หลินชิงอวี่รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่มีคนเข้ามาดูไลฟ์ตั้งแต่วันแรก
ถึงอย่างไรเขาก็เอาแต่เล่นเกมเงียบ ๆ ไม่ค่อยพูด ไม่ได้หวังว่าจะรั้งใครไว้ได้
เดิมทีเขาเตรียมใจจะไลฟ์อยู่คนเดียวกับอากาศตลอดบ่ายแล้ว ไม่นึกว่าจะมีคนยอมอยู่เป็นเพื่อน แถมยังคุยกันบนหน้าจอจนบรรยากาศคึกคักขึ้นมาได้
หลินชิงอวี่เหลือบมองเวลา ตอนนี้สี่ทุ่มแล้ว
เขาไลฟ์มาครบสามชั่วโมง สำหรับวันแรกก็ถือว่าพอแล้ว เขาไม่อยากฝืนจนเหนื่อยเกินไป
“ทุกคน ดึกแล้วนะ ฉันจะปิดไลฟ์แล้ว”
พอเขาพูดจบ คนดูหลายคนบนหน้าจอก็แสดงความประหลาดใจ
【เสียงสนทนายามเย็น: หา? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ อย่าเพิ่งสิ ฉันยังดูไม่จุใจเลย!】
【ฉันอยู่บนเกาะร้างยากจน: สตรีมเมอร์ นายขี้เกียจเกินไปแล้วนะ นี่มันช่วงเวลาทองของตอนกลางคืนเลย! รู้ไหมว่าสตรีมเมอร์ตั้งกี่คนอาศัยช่วงนี้เรียกยอดคนดู แต่นายนี่ดีเลย สี่ทุ่มก็เลิกแล้ว…】
【เอเอเอ.สาวสวยรุ่นใหญ่: พรุ่งนี้สตรีมเมอร์จะเริ่มไลฟ์กี่โมง บอกให้แน่ชัดหน่อยสิ ฉันจะได้ตั้งนาฬิการอ】
“ขอโทษนะ ฉันเข้านอนค่อนข้างเร็ว เลยไลฟ์ดึกมากไม่ได้” น้ำเสียงของหลินชิงอวี่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างจริงใจ
“พรุ่งนี้น่าจะเริ่มเวลาเดิมนะ แต่ต้องดูสถานการณ์อีกที ราตรีสวัสดิ์ทุกคน”
พูดจบเขาก็ปิดไลฟ์ทันที จึงไม่เห็นว่าหลังคำว่า “ราตรีสวัสดิ์” ของเขา มีข้อความหนึ่งสอดแทรกอยู่ท่ามกลางข้อความอื่น ๆ จากไอดีที่เงียบมาตลอด
【ผู้ใช้หมายเลข 35677: ราตรีสวัสดิ์】
สองคำนั้นปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน ก่อนจะหายไปในเวลาไม่นาน
หลินชิงอวี่นั่งเหม่ออยู่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ มองจอที่ดับสนิทอยู่ครู่หนึ่ง
เล่นเกมมาตั้งนานจนตาเริ่มแสบ ไหล่ก็แข็งเกร็งไปหมด
แต่ก็สนุกดีเหมือนกัน
พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ชะงักไปเอง
เขาไม่ได้ใช้คำนี้บรรยายอะไรสักอย่างมานานมากแล้ว
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา วันคืนของเขาราวกับฟิล์มเก่าที่ถูกกดปิดเสียง สีสันและเสียงทั้งหมดถูกดึงออกไป เหลือเพียงภาพสีเทาหม่น
แต่ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงของบ่ายวันนี้ ข้อความที่เด้งขึ้นบนหน้าจอ ทุกถ้อยคำจากคนแปลกหน้าทั้งห้าคนนั้น ราวกับเจาะรูเข็มเล็ก ๆ ลงบนฟิล์มม้วนนี้ เปิดให้แสงจากโลกภายนอกส่องลอดเข้ามาได้บางส่วน
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ก็สั่นขึ้น เป็นข้อความจากเวินจือเซี่ย
【เซี่ยเซี่ย: ไลฟ์จบแล้วเหรอ รู้สึกยังไงบ้าง (ชะโงกดู)】
มุมปากของหลินชิงอวี่ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว
【ปลาน้อยตัวหนึ่ง: ก็ไม่เลวนะ】
พอเห็นสามคำนี้ เวินจือเซี่ยก็ผ่อนคลายลงพร้อมกอดโทรศัพท์ไว้
ไม่เลว แปลว่าเริ่มต้นได้ดี
【เซี่ยเซี่ย: งั้นพรุ่งนี้ไลฟ์ต่อไหม】
หลินชิงอวี่หลุบตาลง ขนตาทอดเงาเล็ก ๆ ปลายนิ้วเคาะแป้นพิมพ์เบา ๆ สองสามครั้ง
【ปลาน้อยตัวหนึ่ง: อืม ไลฟ์สิ ไม่ต้องเป็นห่วงฉันแล้วนะ ฉันจะไม่เป็นไร】
【เซี่ยเซี่ย: รู้แล้วน่า (ส่งหัวใจ)】
เวินจือเซี่ยยิ้มพลางเม้มปาก ทว่าจู่ ๆ ขอบตาก็ร้อนผ่าวขึ้นมา
เธอเงยหน้ามองเพดาน กะพริบตาแรง ๆ เพื่อกลั้นหยดน้ำเอาไว้
หลินชิงอวี่คนที่เธอรู้จัก ดูเหมือนจะค่อย ๆ กลับมาแล้วจริง ๆ
……
หลินชิงอวี่ปิดคอมพิวเตอร์ เดินออกจากห้องทำงาน หยิบชุดนอนสะอาดแล้วเข้าไปในห้องน้ำ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็เดินออกมาพร้อมไอน้ำอุ่นที่เกาะอยู่ทั่วร่าง
ชุดนอนผ้าฝ้ายสีฟ้าหลวมไปเล็กน้อย ปกเสื้อแยกออกเผยให้เห็นลำคอขาวผ่องกับไหปลาร้าสองข้างที่ได้รูป มีหยดน้ำเกาะอยู่และสะท้อนประกายระยิบระยับใต้แสงไฟ
ใบหน้าหล่อเหลาที่ดูเย็นชาถูกไอร้อนจากน้ำอุ่นแต่งแต้มเป็นสีชมพูจาง ๆ ไล่ไปจนถึงปลายหู บนผิวขาวเย็นมีเลือดฝาดบาง ๆ ผุดขึ้นมา เติมบรรยากาศอ่อนโยนและอบอุ่นแบบคนธรรมดาให้เขา
เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าโต๊ะข้างเตียง
บนโต๊ะมีกรอบรูปไม้ตั้งอยู่
ครอบครัวสามคนยืนเคียงกัน ด้านหลังเป็นทะเลดอกไม้ คู่สามีภรรยาที่ยืนอยู่ข้างหลังเด็กหนุ่มยิ้มกว้างอย่างมีความสุข แสงแดดสาดลงบนใบหน้า แต่งแต้มรอยยิ้มให้กลายเป็นสีทองอบอุ่น
หลินชิงอวี่มองรูปถ่ายใบนั้นเงียบ ๆ แล้วเอ่ยเบา ๆ ว่า “ราตรีสวัสดิ์”
พูดจบ เขาก็ปิดไฟแล้วล้มตัวลงนอนใต้ผ้าห่ม ลมหายใจค่อย ๆ สม่ำเสมอและยาวขึ้น
แสงจันทร์นอกหน้าต่างลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่าน ทอดเป็นแถบแสงเรียวยาวบนเพดาน
เช้าวันถัดมา เวลาแปดโมง หลินชิงอวี่ตื่นขึ้น
หลังล้างหน้าแปรงฟัน เขาเดินเข้าครัว ทำแซนด์วิชง่าย ๆ ให้ตัวเองหนึ่งชิ้น แล้วรินนมหนึ่งแก้วก่อนนั่งลงกินที่โต๊ะอาหาร
ฝีมือทำอาหารของเขาไม่ค่อยดีจริง ๆ ไข่ทอดขอบเริ่มเกรียมนิด ๆ ส่วนแฮมก็อุ่นจนร้อนไปหน่อย แต่เขาก็กินจนหมดทีละคำ
หลังอาหารเช้า เขาส่งข้อความ “อรุณสวัสดิ์” ไปหาเวินจือเซี่ย จากนั้นก็เปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมออกไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต
ในตู้เย็นแทบไม่เหลืออะไรแล้ว เขาคงสั่งอาหารมาส่งทุกวันไม่ได้
เมื่อก่อนตอนที่แม่ยังอยู่ ตู้เย็นในครัวมีของอัดแน่นอยู่เสมอ ตอนนี้อยู่คนเดียว เขาก็ต้องหัดใช้ชีวิตให้ดี
วันนี้เป็นวันเสาร์ คนในซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้หมู่บ้านจัดสรรมีมากกว่าปกติไม่น้อย
ไฉ่หมิ่นกับหลินเหยียน เพื่อนร่วมบ้านเช่า เข็นรถเข็นเดินดูของอย่างเบื่อหน่าย
ทุกเช้าวันเสาร์ พวกเธอจะมาซื้อวัตถุดิบทำอาหารและของใช้ประจำวันสำหรับทั้งสัปดาห์ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้
ไฉ่หมิ่นกำลังก้มดูยี่ห้อแชมพู จู่ ๆ หลินเหยียนก็คว้าแขนเธอไว้
“ไฉ่หมิ่น รีบดูเร็ว ดูทางนั้นสิ!” หลินเหยียนลดเสียงลงมาก แต่ความตื่นเต้นแทบจะล้นออกมา นิ้วชี้ไปยังที่ไม่ไกล “มีหนุ่มหล่อสุด ๆ อยู่ด้วย!”
ไฉ่หมิ่นมองตามทิศทางที่อีกฝ่ายชี้ไป สีหน้าที่เดิมไม่ได้ใส่ใจก็แข็งค้างไปทันที
ฉิบหายแล้ว ในหัวของเธอเหลืออยู่แค่สองคำนี้