เริ่มเกมนกกระดอนอย่างเป็นทางการ
ในห้องส่วนตัวเต็มไปด้วยควันบุหรี่ เสียงสับไพ่ดังกรุ๊งกริ๊งไม่ขาดสาย
มุมปากของพี่เสือกับพวกอีกสองคนแต้มรอยยิ้มแฝงเลศนัย
กลอุบายเดิม ๆ การประสานงานแบบเดิม ๆ
พวกเขาไม่เคยเห็นหลินหยวนที่เพิ่งออกจากโรงพยาบาลอยู่ในสายตา
ในความทรงจำของพวกเขา หลินหยวนก็เป็นแค่ไอ้หน้าโง่ที่ใคร ๆ ก็เชือดได้ตามใจ
เกมแรก ๆ
สถานการณ์เหมือนเดิมกับทุกครั้งที่ผ่านมา
หลินหยวนแพ้ต่อเนื่อง
พี่เสือกับอีกสองคนประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติ ส่งสัญญาณลับกันอย่างรวดเร็ว
ไม่จ้าวเชียงก็ป้อนไพ่ให้ตรงจังหวะ หรือไม่ก็หวังเหลยจงใจยัดทุ่มปล่อยให้พี่เสือชนะ
ทุกเกม คนที่ชนะล้วนเป็นพวกเขาสามคน
หลินหยวนทิ้งไพ่ให้พวกเขากินอย่างต่อเนื่อง แพ้ติด ๆ กัน
เพียงสิบกว่านาทีสั้น ๆ
เงินย่อยไม่กี่ร้อยหยวนที่หลินหยวนมีติดตัวก็เสียจนเกลี้ยง
บนใบหน้าแสดงท่าทีจนปัญญาอยู่เล็กน้อย
ดูเป็นคนที่โชคร้ายสุดขีด มือขึ้นไม่เป็นเอาเสียเลย
“โธ่ เสี่ยวหยวน วันนี้ดวงไม่ดีเลยนะ”
พี่เสือเก็บเงินไปยิ้มไป แสร้งทำเป็นเสียดาย
จ้าวเชียงฉวยโอกาสแซว
“เพิ่งออกจากโรงพยาบาล มือคงยังเย็นอยู่ ปกติ ๆ ค่อย ๆ เล่นไป!”
หวังเหลยก็ช่วยพูดไกล่เกลี่ยตาม
“อย่าเพิ่งรีบร้อน ดวงบนโต๊ะไพ่ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกัน เดี๋ยวก็พลิกกลับมาแน่!”
ปากของทั้งสามปลอบโยน ทว่าในใจเบิกบานจนแทบเก็บอาการไม่อยู่
สบายใจจริง ๆ!
รสชาติคุ้นเคยแบบนี้แหละ!
ไม่ว่าเมื่อไร การเชือดหลินหยวนก็ง่ายที่สุดจริง ๆ
ถ้าเป็นไปตามนี้ วันนี้ชนะสักหนึ่งถึงสองพันหยวนได้อย่างสบาย ๆ แน่
ทั้งสามสบตากันเป็นระยะ สีหน้าเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ
แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ในดวงตาที่หลุบต่ำของหลินหยวนไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
มีเพียงแววเย้ยหยันจาง ๆ
เกมแรก ๆ เขาจงใจแพ้
อย่างแรก เพื่อสืบให้รู้กลโกงทุกอย่าง สัญญาณทางสายตา และท่าทางส่งไพ่ของทั้งสามคนให้กระจ่าง
อย่างที่สอง เพื่อลดความระแวดระวังของพวกเขา
จะจับปลาก็ต้องเลี้ยงให้อ้วนก่อน
ได้เวลาแล้ว
ปลายนิ้วของหลินหยวนลูบขอบไพ่นกกระดอนเบา ๆ
ประกายในดวงตาวูบไหว
ตั้งแต่เกมที่สี่เป็นต้นไป
สถานการณ์พลิกกลับอย่างสิ้นเชิง!
เกมนี้เริ่มต้นขึ้น
ไพ่ในมือของหลินหยวนธรรมดา ไม่มีอะไรโดดเด่น