พรุ่งนี้ได้หยุดพักหนึ่งวัน แววตาของกู้หรูหลี่จึงเผยความยินดีออกมาได้ยากยิ่ง
ทว่าเมื่อไปถึงห้องหนังสือของอาจารย์หยวน...
ครั้นออกจากห้องหนังสืออีกครั้ง หลังถูกสายตาเวทนาของสองพี่น้องหยวนหมิ่นเซิ่งมองตาม กู้หรูหลี่ก็ห่อไหล่ลงอย่างหมดอาลัย
อาจารย์กลัวว่าเขาจะเรียนตามไม่ทันหากหยุดพักหนึ่งวันหรือ? การบ้านที่มอบหมายให้ยังมากกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก
ออกจากสำนักศึกษาแล้ว กู้หรูหลี่จึงค่อยมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง
“ท่านพ่อ ไปโรงหนังสือ”
“จะซื้ออะไรหรือ? กระดาษของเจ้าคงใกล้หมดแล้วกระมัง วันนี้พ่อพกเงินมาไม่พอ” ตาเฒ่ากู้เอ่ยอย่างกระอักกระอ่วน
นับแต่วันนั้นที่ได้อ่านนิยายเล่มเล็กอยู่หนึ่งวัน กู้หรูหลี่ก็ไม่เคยย่างเท้าเข้าโรงหนังสืออีกเลย
แต่เพราะต้องเขียนนิยายเล่มเล็ก ทั้งที่ก่อนหน้านี้ซื้อกระดาษมาไม่น้อย คาดไม่ถึงว่าจะใช้จนแทบหมด
สมควรซื้อกระดาษเพิ่มแล้ว ทว่ากู้หรูหลี่จะมองไม่ออกได้อย่างไรว่าบิดากำลังลำบาก เขารู้สถานการณ์ของครอบครัวดี แม้แต่เงินของพี่รองก็หมดไปกับพี่สะใภ้รองที่ฝังเข็มและจ่ายค่ายา
พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้สามต่างนำเงินในห้องของตนออกมาใช้จ่ายในครอบครัว
กู้หรูหลี่เคยคิดไว้แล้วว่า หากขายนิยายเล่มเล็กไม่ได้ คงทำได้เพียงขายแพะตัวเมียแก่ที่เป็นเสมือนมารดาคนที่สองของเขา ซึ่งซื้อกลับมาในวันที่เขาเพิ่งเกิด
คนเป็นย่อมสำคัญกว่า กู้หรูหลี่คิดถึงตรงนี้ ใจก็หนักอึ้ง
อย่างไรเสีย แพะตัวเมียตัวนั้นก็เคยช่วยชีวิตเขาไว้ในวันวาน อีกทั้งอยู่ด้วยกันมาหลายปี ย่อมมีความผูกพันอยู่บ้าง
แต่ในวันนั้น พี่รองกับพี่สะใภ้รองก็เป็นผู้ช่วยชีวิตเขาเช่นกัน
“วันนี้มีธุระ ไปโรงหนังสือก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
พ่อลูกทั้งสองมาถึงโรงหนังสือ ก็เห็นเถ้าแก่กำลังสนทนากับชายหนุ่มคนหนึ่งด้วยสีหน้าลำบากใจ