สามทุ่มตรง ฝนกระหน่ำเพิ่งซาลง
หน้าหอพักชายอาคารห้าของมหาวิทยาลัยจิงมีน้ำขังเป็นแอ่งตื้น ๆ แสงไฟถนนสะท้อนลงไป ก่อนจะสั่นไหวไปมาตามแรงลม
ไป๋เถายืนอยู่ใต้ต้นอู๋ถง หัวใจเต้นระส่ำยิ่งกว่าตอนฝนตกเมื่อครู่
เธอก้มมองซองจดหมายสีฟ้าอ่อนในมือ
นี่เป็นรอบที่สี่แล้ว
ถ้าขยำต่ออีกหน่อย มุมซองคงยับจนขาด
โทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นไม่หยุด ไม่ต้องหยิบมาดูก็รู้ว่าเป็นเจียงเหมียนเหมียน เพื่อนร่วมห้องของเธอ
ตอนบ่ายที่ไป๋เถาเขียนจดหมาย เจียงเหมียนเหมียนก็นั่งคุมอยู่ข้าง ๆ พอเห็นเธอฉีกกระดาษจดหมายไปเจ็ดแปดแผ่น สุดท้ายเขียนไว้แค่สามบรรทัด ก็แทบจะโมโหจนลงมือเขียนให้เสียเอง
“แอบชอบมาตั้งหกปี เธอเขียนแค่สามประโยคเนี่ยนะ?”
ไป๋เถาพับจดหมายเรียบร้อย แล้วตอบอย่างจริงจังว่า “คำสำคัญไม่จำเป็นต้องพูดเยอะหรอก”
เจียงเหมียนเหมียนไม่เข้าใจ แต่ก็เคารพการตัดสินใจของเธอ แถมยังช่วยเลือกกระโปรงตัวที่ใส่อยู่ในวันนี้ให้ด้วย
ตอนนี้ชายกระโปรงเปียกฝนไปนิดหน่อย แนบอยู่กับข้อเท้า ความเย็นค่อย ๆ ไต่ขึ้นมาตามน่อง
แต่ไป๋เถากลับรู้สึกร้อนวูบวาบ
ประตูหอพักเปิดปิดไม่ขาดสาย
กลุ่มนักศึกษาชายที่เพิ่งกลับจากเล่นบาสเดินผ่านเธอไป พลางหัวเราะเสียงเบา “มาหาฟู่หลินหรือเผยจั๋วอีกคนแล้วล่ะสิ?”
“ดูในมือสิ จดหมายรักชัด ๆ”
“พนันข้าวดึกหนึ่งมื้อว่ามาหาเผยจั๋ว”
เมื่อไป๋เถาได้ยินชื่อเผยจั๋ว เธอก็ไม่ได้รู้สึกอะไร
ตลอดหนึ่งเดือนที่มาเรียนมหาวิทยาลัยจิง เธอได้ยินคนพูดถึงเผยจั๋วมาหลายครั้ง
นักศึกษาปีสองคณะการเงิน หน้าตาดี ผลการเรียนดี ครอบครัวยิ่งมีฐานะ
ในเว็บบอร์ดมีคนบอกว่า หากจัดอันดับบุคคลโดดเด่นของมหาวิทยาลัยจิงลงในตาราง เผยจั๋วคงเป็นคนเดียวที่ไม่อาจนำมาคิดคะแนนได้
ไร้ความหมาย
ยังไงคนที่เธอชอบก็ไม่ใช่เขาอยู่แล้ว
ไป๋เถาซ่อนจดหมายไว้ด้านหลัง แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
พอคนกลุ่มนั้นเดินห่างออกไป เธอก็สูดหายใจลึก แล้วพึมพำเบา ๆ “สาม สอง...”
เธอยังพูดคำว่า “หนึ่ง” ไม่ทันจบ เงาร่างสูงโปร่งก็เดินเข้ามาจากไม่ไกล
เสื้อกันฝนสีดำมีฮู้ดคลุมศีรษะ ตรงปลายแขนเสื้อด้านซ้ายมีลายสีเงินหม่นอยู่เส้นหนึ่ง
ลมหายใจของไป๋เถาสะดุด
นั่นเป็นเสื้อของฟู่หลิน
ช่วงปิดเทอมฤดูหนาวปีที่แล้ว เขาสวมเสื้อตัวนี้กลับไปหลินเฉิง เธอเห็นเขาที่บ้านคุณน้าของเธอ และจดจำได้ตั้งแต่แรกเห็น
ชายหนุ่มกดปีกหมวกลงต่ำจนมองไม่เห็นใบหน้าชัดเจน เห็นเพียงสันจมูกโด่งกับแนวกรามคมชัด
มือหนึ่งถือโทรศัพท์ อีกมือสอดกระเป๋าอย่างสบาย ๆ กลิ่นอายเย็นสดชื่นหลังฝนตกแผ่คลุมรอบตัวเขา
กำลังใจที่ไป๋เถอรวบรวมมาได้เมื่อครู่พังทลายลงในพริบตา
เธอเคยจินตนาการถึงปฏิกิริยาหลายแบบของฟู่หลินตอนรับจดหมาย
เขาอาจยิ้มอย่างอ่อนโยน ชะงักไปด้วยความประหลาดใจ หรือไม่ก็ลูบศีรษะเธอเหมือนเมื่อก่อน แล้วพูดว่า “เถาเถาโตแล้วนะ”
แต่พอได้เห็นเขาจริง ๆ ในหัวกลับเหลืออยู่แค่สองคำ
รีบหนี
ไม่ใช่หนีไปไหน แต่ต้องวิ่งไปหาเขาก่อนที่ตัวเองจะถอดใจกลางคัน
ไป๋เถากำซองจดหมายแน่น ก้มหน้าวิ่งตรงเข้าไปหา
เผยจั๋วเพิ่งวางสายโทรศัพท์
พ่อถามว่าอยากได้อะไรเป็นของขวัญวันเกิด เขาตอบว่ายังคิดไม่ออก ปลายสายก็เริ่มถามไล่ตั้งแต่เรือยอชต์ไปจนถึงไร่องุ่น ทำเอาเขาปวดหัว
เขาวางสายแล้วกลิ่นพุดจาง ๆ ก็ปะทะเข้ามา
หญิงสาวคนหนึ่งหยุดอยู่ตรงหน้าเขา
เผยจั๋วก้มตามอง เห็นเพียงกระหม่อมที่ปกคลุมด้วยเรือนผมดำขลับนุ่มสลวย
“ฟู่...”
ไป๋เถาตื่นเต้นจนคอแห้ง ชื่อที่เอ่ยออกมาได้เพียงพยางค์เดียวก็ติดอยู่ในลำคอ
ถ้ายังลังเลอีก คืนนี้เธอคงพูดไม่ออกแน่
เธอจึงหลับตา แล้วยัดจดหมายใส่อ้อมแขนเขาไปเลย
“ฉันชอบคุณ”
เผยจั๋วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
เสียงของหญิงสาวนุ่มนวล ปลายเสียงสั่นแผ่ว ๆ แต่กลับพูดออกมาอย่างจริงจังเป็นพิเศษ
เขายังไม่ทันได้เอ่ยปาก เธอก็หันหลังวิ่งหนีไปแล้ว
รองเท้าเหยียบผ่านแอ่งน้ำ ชายกระโปรงเปียกกระเซ็นก็ไม่สนใจ
พอวิ่งไปถึงหัวมุมถนนร่มครึ้ม เธอยังเกือบชนจักรยานเข้าอีก
เผยจั๋วยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ก้มมองจดหมายในมือ
มีคนผิวปากจากหน้าหอพัก
“พี่จั๋ว มีคนมาสารภาพรักอีกแล้วเหรอ?”
เผยจั๋วไม่สนใจ
เขาเคยเจอทั้งคนกล้า ๆ ที่ถือโทรโข่งมาสารภาพรักกลางสนามบาส และคนขี้อายที่ฝากเพื่อนเอาของขวัญมาให้แล้วทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้
แต่คนที่ไม่กล้าแม้แต่จะเผยหน้า ทิ้งไว้แค่สี่คำแล้ววิ่งหนีแบบนี้ เขาเพิ่งเคยเจอ
เขาฉีกซองจดหมายออก
บนกระดาษสีขาวมีลายมือเรียบร้อย เขียนไว้เพียงไม่กี่บรรทัด
ฉันชอบคุณ
ถ้าคุณก็ชอบฉันเหมือนกัน พรุ่งนี้สิบโมงเช้า เจอกันใต้ต้นหลิวต้นที่สามข้างสะพานไป๋เฉียว
—ไป๋เถา
เผยจั๋วทวนชื่อหนึ่งรอบ
“ไป๋ เถา”
ฟังดูเป็นเด็กดีไม่น้อย
น่าเสียดายที่เขาไม่สนใจการนัดหมายแบบนี้
ข้างทางมีถังขยะอยู่พอดี
เผยจั๋วคีบซองจดหมายไว้ด้วยสองนิ้ว สะบัดข้อมือเบา ๆ กระดาษสีฟ้าอ่อนลอยผ่านค่ำคืนชื้นฝน แล้วตกลงในถังขยะอย่างแม่นยำ
เมื่อกลับถึงห้อง 505 ป๋อฉี่จือกำลังนั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้เล่นเกม
ผมสีแดงไวน์ ชุดวอร์มสีแดง ในหน้าจอยังมีรถสปอร์ตสีแดงอีกคัน
เผยจั๋วยืนมองเขาจากหน้าประตูอยู่สองวินาที “ตรุษจีนปีนี้ยังใส่สีแดงไม่พออีกหรือไง?”
“นี่เรียกว่าสีแห่งชีวิต” ป๋อฉี่จือไม่เงยหน้า
“เร็วเข้า ๆ พี่จั๋วช่วยด้วย! ทางตะวันออกเฉียงใต้ พิกัดหนึ่งร้อยยี่สิบ มีคนซุ่มเล่นงานฉัน!”
เผยจั๋วหัวเราะหยันเบา ๆ “ตายไปแล้วสินะ เงียบหน่อย”
ป๋อฉี่จือขมวดคิ้วอย่างขุ่นเคือง “ใจร้ายจริง ๆ”
เขาเพิ่งถูกคัดออก พอหันมาก็เห็นมือเผยจั๋วว่างเปล่า ดวงตาพลันเป็นประกาย “สาวน้อยข้างล่างให้จดหมายรักนายใช่ไหม? ฉันเห็นนะ”
ฟู่หลินที่นั่งอยู่ด้านในสุดก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน
เขาเพิ่งอาบน้ำเสร็จ สวมแว่นกรอบบาง กำลังอ่านหนังสือการเงินภาษาอังกฤษทั้งเล่ม
“สาวน้อยอะไร?”
“คนที่ใส่กระโปรงสีอ่อนน่ะ” ป๋อฉี่จือทำมือกะขนาด “สูงประมาณร้อยหกสิบ ผิวขาวมาก พี่จั๋วเห็นหน้าเธอชัดไหม?”
“ไม่เห็น” เผยจั๋วถอดเสื้อกันฝนออก แล้วโยนให้ฟู่หลินตามสบาย “ขอบใจ”
ตอนบ่ายฝนเทลงมากะทันหันกลางสนามบาส เสื้อของเขาเปียกโชก ฟู่หลินเลยให้ยืมเสื้อสำรองที่เก็บไว้ในรถ
ฟู่หลินรับเสื้อไว้ “ไม่ได้เปียกฝนใช่ไหม?”
“ไม่”
ป๋อฉี่จือยังไม่ยอมแพ้ “แล้วจดหมายล่ะ? เขียนว่าอะไร?”
“ทิ้งไปแล้ว”
“ชิ” ป๋อฉี่จือส่ายหน้าถอนใจ “สมควรแล้วที่ยังโสด”
เผยจั๋วหยิบผ้าเช็ดตัวแล้วเดินเข้าห้องน้ำ “พูดเหมือนนายไม่โสดอย่างนั้นแหละ”
“ฉันกับนายคนละเรื่องกัน ฉันไม่มีใครมาจีบ ส่วนนาย คนที่ตามจีบนายรวมกันเปิดงานกีฬาสีได้เลย”
ประตูห้องน้ำปิดดังปัง
ฟู่หลินก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ ไม่ได้เก็บเรื่องคั่นเวลานี้มาใส่ใจ
-
ที่หอพักหญิงอาคาร 505 ฝั่งตรงข้าม ทันทีที่ไป๋เถาผลักประตูเข้าไป เจียงเหมียนเหมียนก็พุ่งเข้ามาหา
“เป็นยังไงบ้าง ๆ?”
ไป๋เถาพิงประตู หน้าอกยังคงกระเพื่อมขึ้นลง แต่ดวงตากลับโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์
“ให้ไปแล้ว”
“ฟู่หลินรับไว้หรือเปล่า?”
“อืม”
“เขาพูดว่าอะไร?”
ไป๋เถาหน้าร้อนผ่าว “ฉันวิ่งหนีมา”
สีหน้าของเจียงเหมียนเหมียนแข็งค้าง “เธอสารภาพรักเสร็จ ไม่ฟังคำตอบ แล้ววิ่งหนีมาเนี่ยนะ?”
“ในจดหมายนัดเขาไว้พรุ่งนี้” ไป๋เถาก้มเปลี่ยนรองเท้า แล้วเสริมเสียงเบาว่า “ถ้าเขามา ก็แปลว่าเขาชอบฉันเหมือนกัน”
“แล้วถ้าไม่มาล่ะ?”
มือของไป๋เถาชะงักไปชั่วขณะ
เซี่ยเหยาที่นั่งเช็ดเครื่องสำอางอยู่หน้ากระจกหัวเราะเบา ๆ “จะเพราะอะไรได้ล่ะ ก็ไม่ชอบน่ะสิ”
เจียงเหมียนเหมียนหันกลับไป “ไม่มีใครถามเธอสักหน่อย”
เซี่ยเหยาดึงขนตาปลอมออก น้ำเสียงเอื่อยเฉื่อย “คนที่ตามจีบฟู่หลินต่อแถวยาวตั้งแต่โรงเรียนมัธยมต้นสาธิตไปจนถึงมหาวิทยาลัยจิง เธอจะดันทุรังไปชนกำแพง ฉันบอกไว้ก่อนว่ากำแพงแข็ง ก็ผิดด้วยหรือไง?”
ไป๋เถาเม้มริมฝีปาก น้ำเสียงเจือความดื้อรั้น “พรุ่งนี้ยังมาไม่ถึงสักหน่อย”
“ได้” เซี่ยเหยายักไหล่ “งั้นก็ขอให้โชคดี”
หลังปิดไฟ ไป๋เถาก็ยังนอนไม่หลับ
เธอแขวนกระโปรงที่จะใส่พรุ่งนี้ไว้ข้างเตียง แล้วตั้งนาฬิกาปลุกไว้สามรอบ
นอกหน้าต่าง ฝนเริ่มตกลงมาอีกครั้ง หยดเล็ก ๆ พร่างพรมกระทบกระจก
ไป๋เถาแอบซ้อมประโยคแรกที่จะพูดหลังเจอกันในใจ
พี่ฟู่หลิน พี่มาจริง ๆ ด้วย ฉันดีใจมากเลย
ไม่สิ ฟังดูโง่เกินไป
งั้นพูดว่า ฉันรู้อยู่แล้วว่าพี่ต้องมา
ก็ไม่ได้ ดูมั่นใจเกินไป
เธอพลิกตัว เอาใบหน้าที่ร้อนผ่าวซุกลงกับหมอน
หัวใจเต้นรัวจนถึงตีสอง กว่าเธอจะหลับไปพร้อมความคาดหวังแสนหวานต่อวันพรุ่งนี้