เมื่อกู้ชิงหวนพอจะเดินได้ ก็ไปช่วยงานหงเชี่ยว ทำความสะอาดห้องหนังสือ ตัดแต่งต้นไม้ ทำงานอย่างขยันขันแข็ง
ก่อนที่กู้ชิงหวนจะหายดี ยังคิดว่าตัวเองเป็นแค่สาวใช้ในห้องนอน หน้าที่ปกติควรจะเป็นการอุ่นเตียง
ตอนนี้แม่ทัพก็ไม่อยู่ คงจะว่างงานแล้ว ได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข
แต่ตอนนี้ เธอเพิ่งรู้ว่าตัวเองคิดมากไป
แต่ชีวิติแบบนี้ก็ถือว่าดีทีเดียว! อยู่อย่างสุขสบาย
แม่ทัพไม่ได้อยู่เมืองหลวง ก็แปลว่าหัวหน้าระดับสูงไม่อยู่ ผู้ดูแลอย่างคุณหญิงแก่ ก็ไม่สนใจพวกนางตัวเล็กๆ อย่างพวกเธอ
ทุกวันถือไม้ปัดฝุ่นเล่นๆ ไปวันๆ ก็ผ่านไป สบายและมีความสุข
ไม่มีใครดูแล ไม่มีใครด่า กินอยู่ฟรี ยังได้เงินเดือน โชคดีเหมือนชีวิตบั้นปลาย
ผ่านไปหลายวันดีๆ กู้ชิงหวนที่ใจสั่นระทึกก็ค่อยๆ สงบลง และปรับตัวเข้ากับชีวิตที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว
กู้ชิงหวนค่อนข้างชอบงานนี้ แม้จะมีเพื่อนร่วมงานที่ไม่น่ารักอย่างลวี่จือ ที่ชอบส่งเสียงหึหึใส่เธอเป็นบางครั้ง พยายามจะกลั่นแกล้งในที่ทำงาน
แต่เธอใจแข็งพอ ไม่มีหัวหน้าระดับสูงอยู่ ไม่มีใครมาชี้ขาด ระหว่างสาวใช้กับเด็กรับใช้ ก็ไม่มีเรื่องใส่ร้ายป้ายสีอะไรเกิดขึ้น
ส่วนเสียงหึหึที่เย่อหยิ่งนั้น ก็แค่ไม่สนใจมันก็พอ ไม่มีผลต่อชีวิตที่มองโลกในแง่ดีของเธอเลย
ชีวิตก็ผ่านไปแบบนี้ครึ่งเดือน
กู้ชิงหวนคิดว่าการที่ได้ข้ามเวลามาเป็นสาวใช้ในจวนแม่ทัพ เป็นเพราะฟ้ามีเมตตา ให้ที่พักพิงแก่เธอ
แต่ใครจะรู้ว่าความสุขก็อยู่ได้ไม่กี่วัน เมืองหลวงก็เกิดเรื่องใหญ่ขึ้น
คืนวันหนึ่ง
กู้ชิงหวนเลิกงานประจำวัน ก่อนหน้านี้ตอนเช้าเพิ่งได้รับเงินเดือนยังไม่ได้นับ พอดีกลับห้องมานับทรัพย์สมบัติของตัวเอง
ในตอนนั้นเอง หงเชี่ยวก็ผลักประตูห้องเธอเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ถือห่อของวิ่งเข้ามา พูดอย่างตื่นตระหนก
“พี่เจ้าตี้ เมืองหลวงวุ่นวายใหญ่แล้ว พวกนานเยว่บุกเข้ามาแล้ว รีบหนีเอาชีวิตรอดเถอะ! ฉันก็ต้องตามพ่อแม่ไปแล้ว”
หงเชี่ยวเป็นคนในบ้าน เกิดในจวน แม่ของนางเป็นคนรับใช้ใกล้ชิดคุณหญิงแก่ รู้ข่าวมากกว่ากู้ชิงหวน แม่บอกให้เก็บของมีค่า เธอถึงได้วิ่งกลับห้องมาเอาเงิน
พอมาถึงลานบ้านก็นึกถึงกู้ชิงหวน ช่วงนี้กินข้าวด้วยกัน ทำงานด้วยกัน ความสัมพันธ์ดีขึ้นไม่น้อย
นางมาถึงที่นี่แล้ว แค่อีกไม่กี่ก้าวก็บอกกู้ชิงหวนได้ นางก็เลยวิ่งมาบอกสักหน่อย
หงเชี่ยวพูดจบ ก็วิ่งไปตามขบวนคุณหญิงแก่ที่กำลังจะออกไป ทันทีที่ช้าก็ตามไม่ทัน
กู้ชิงหวนเห็นว่าหงเชี่ยวรีบมาก แต่เธอก็ไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน วินาทีนั้นก็ทำตัวไม่ถูก
“อะไรนะ? วุ่นวายใหญ่! วุ่นวายใหญ่หมายความว่าอะไร?” ไม่มีใครมาคลายข้อสงสัยให้เธอ เธอทำได้แค่พึมพำ
เธอรีบวิ่งออกไปนอกประตูห้อง มองไปยังขอบฟ้าที่อยู่ไกลออกไป
ไม่ผิดอย่างที่คิด ขอบฟ้ามีแสงเพลิงแดงราวกับเลือด ยังมีเสียงร้องขอความช่วยเหลือและเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่เสียดหู เสียงอาวุธชนกัน เสียงสังหารดังสนั่นหวั่นไหว เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์ไม่ดี
ในยุคสมัยที่สงบสุขอย่างยุคปัจจุบัน เธอไม่เคยเจออุปสรรคใหญ่อะไรมาก่อน โตมายังไม่เคยเห็นคนตาย คนรอบข้างก็ไม่มีภัยพิบัติใหญ่โต
ชีวิตเรียบง่ายและมั่นคง เมื่อเจอเหตุการณ์ก็ค่อนข้างจะทำตัวไม่ถูก
ชีวิตสาวใช้ครึ่งเดือนนี้ ทำให้เธอคิดไปว่าก็แค่เปลี่ยนสภาพแวดล้อม ไม่เคยคิดเลยว่าความวุ่นวายใหญ่คืออะไร?
ความวุ่นวายใหญ่ในหนังสือประวัติศาสตร์เขียนไว้ว่า ทหารตายในสนามรบ ไฟสงครามลุกโชน ศพเกลื่อนกลาด ผู้คนล้มตายเพราะความอดอยาก!
แต่คนที่ไม่เคยผ่านมันมา จะจินตนาการได้อย่างไรว่าภัยพิบัติเป็นแบบไหน?
ภาพบรรยายของภัยพิบัติในหนังสือประวัติศาสตร์ อ่านแล้วก็ผ่านไป ไม่เคยคิดจินตนาการจากสถานการณ์จริง
และตอนนี้ เธอกำลังอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีสงคราม
แต่ไม่เคยมีใครบอกเธอเลยว่า ถ้าอยู่ในราชวงศ์ที่วุ่นวายแบบนี้ จะช่วยตัวเองยังไง? จะเปลี่ยนแปลงยังไง?
นโยบาย มาตรการ และประสบการณ์ที่ทิ้งให้คนรุ่นหลังในหนังสือประวัติศาสตร์ ล้วนเป็นการสรุปจากต้นจนจบของราชวงศ์ มองจากมุมมองบุคคลภายนอกเพื่อประเมิน
ถ้าอยู่ในเหตุการณ์เอง จะหาทางออกได้ยังไง?
เพลิงไหม้ขอบฟ้าอยู่ไกล เสียงร้องขอความช่วยเหลือที่โหยหวน เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
สมองของกู้ชิงหวนว่างเปล่าไปชั่วขณะ หัวใจเต้นแรงมาก มือก็สั่นไม่หยุด ชั่วขณะนั้น เพราะความกลัว แขนขาก็ควบคุมไม่ได้ไปบ้าง
กู้ชิงหวนเดิมทีโง่ๆ คิดแค่อยู่ในจวนแม่ทัพจนแก่ แล้วเก็บเงินไถ่สัญญาขายตัว หาที่ดีๆ ไว้บั้นปลาย
ตอนนี้เพิ่งรู้ว่าตัวเองเมื่อก่อนไร้เดียงสาแค่ไหน
อยู่ในยุคที่วุ่นวาย พลาดพลั้งก็ตายได้ ภัยธรรมชาติและภัยจากคน อะไรบ้างที่ไม่คร่าชีวิตคน?
ตอนนี้ตื่นขึ้นมาทันที ที่นี่คือราชวงศ์ศักดินา ไม่ใช่แค่ชีวิตคนไม่ค่า แต่การเปลี่ยนราชวงศ์ยิ่งเป็นเรื่องที่ซ้อนทับด้วยชีวิตคน
เธอไม่อยากให้ชีวิตที่ได้มาอย่างยากลำบาก กลายเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นในการเปลี่ยนราชวงศ์
ตอนนี้ ในสมองมีเพียงความคิดเดียว: “หนี!”
กู้ชิงหวนหายใจเข้าลึก ให้กำลังใจตัวเองในใจ มีเป้าหมายที่จะมีชีวิตอยู่อย่างแน่วแน่ เธอก็มีความกล้าที่จะอยู่รอดเพิ่มขึ้นมา
กู้ชิงหวนพยายามทำให้ตัวเองสงบ รีบวิ่งกลับห้อง หยิบเสื้อผ้าออกมาอย่างรีบร้อน ไม่ว่าจะเป็นเสื้อหรือกางเกง ก็วางแผ่บนเตียง
เทเงินและเครื่องประดับทั้งหมดออกมา มัดผ้าเป็นมัดติดตัว รีบเดินออกจากลานบ้านไปหนีเอาชีวิตรอด อยากจะตามขบวนของคุณหญิงแก่ไป ทหารในจวนแม่ทัพ คงอยู่กับคุณหญิงแก่ทั้งหมด ถ้าตามพวกเขาไปได้ก็จะมีความปลอดภัย
แต่เธอเห็นสาวใช้และเด็กรับใช้จำนวนมากที่ถูกทิ้งเหมือนเธอ กู้ชิงหวนก็รู้ว่า ทหารคงจะไปคุ้มกันคุณหญิงแก่ก่อน หนีอย่างง่ายๆ
ตามไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่ได้รับการคุ้มครอง กลับจะเพราะเป้าหมายใหญ่เกินไปถูกจับตา
คิดได้ดังนั้น กู้ชิงหวนก็ตัดสินใจหนีด้วยตัวเอง หนีก็ต้องใช้เงิน พอนึกถึงเงิน กู้ชิงหวนก็ย้อนกลับไปอีกครั้ง
จวนแม่ทัพใหญ่โต พวกกบฏจะเดินจากประตูเข้ามาถึงตรงนี้ต้องใช้เวลาพอสมควร
และตอนนี้ยังไม่มีกบฏเข้ามาในจวน กู้ชิงหวนกัดฟัน วิ่งไปที่ลานบ้านของแม่ทัพฮั่ว
เงินที่ติดตัวน้อยเกินไป ตอนนี้กำลังวุ่นวาย ทุกคนหนีกันหมด ต่อไปเธอคงไม่กลับมาเป็นทาสให้ใครอีกแล้ว ตอนนี้หยิบได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น ยังไงก็ไม่หยิบก็ตกเป็นของพวกกบฏ
ยังไงก็ตกเป็นของพวกกบฏหนานหมาน พวกนั้น ยังไม่เท่ากับมาตกเป็นของเธอ ฉวยจังหวะที่ตอนนี้ยังไม่มีใครมาขนของ เธอไปขนสักรอบ หาเงินติดตัวไว้มากขึ้นอีกหน่อย
ถือว่าเป็นค่าเสียหายที่แม่ทัพฮั่วคนนั้นมานอนกับเธอ
และอีกอย่าง ช่วงเวลานี้ เธอก็คิดเส้นทางหนีออกไว้แล้ว
นอกจวนเธอไม่รู้ แต่ลานแม่ทัพ เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี ในลานแม่ทัพมีรูใต้กำแพงกี่รู เธอก็รู้หมด
เธอไม่ได้ไปที่ห้องหนังสือแม่ทัพ ห้องหนังสือแบบนี้ เป็นที่เก็บจดหมายสำคัญ คนในจวนก่อนหนี คงเอาของที่พกได้ไปหมดแล้ว เธอจะไม่ไป
เธอตรงวิ่งไปที่ห้องพักแม่ทัพ โชคดีของเธอ ขนของมีค่าได้ไม่น้อย ของดีๆ อย่างมงกุฎทอง กิ๊บเงิน แล้วยังมีหยกเพชร กิ๊บหยก ของดีๆ เยอะแยะจริงๆ
กู้ชิงหวนน่ารังเกียจยิ่งกว่าโจร เธอไม่ยกโทษให้แม้แต่เข็มขัดของคนอื่น
ไม่ใช่เพราะอย่างอื่น เพราะบนนั้นใช้ด้ายทอง และยังมีอัญมณีหยกต่างๆ ดูแล้วรู้ว่าเป็นของที่ใช้โอ้อวด มีค่า ขายต่อได้เงินไม่น้อย
กู้ชิงหวนรีบมาก! ยังมีอีกหลายที่ที่ยังไม่ได้ค้น แต่ข้างนอกก็มีเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมาแล้ว
เธอไม่โลภมาก ขนของได้เท่านี้ก็พอใจแล้ว ถือห่อวิ่งออกไปข้างนอก
ตอนที่เธอวิ่งออกจากประตู มีเด็กรับใช้ที่ไม่กลัวตายวิ่งเข้ามาพอดี กู้ชิงหวนไม่สนใจเขา หนีเอาชีวิตรอดสำคัญกว่า
บังเอิญ อีกฝ่ายก็ไม่อยากมีเรื่องกับกู้ชิงหวน เห็นคนออกมาจากห้อง ก็แค่ตะลึงสองวินาที แล้วก็เข้าไปค้นหาของมีค่าในห้อง
กู้ชิงหวนรักชีวิตมาก หันหลังวิ่งหนีทันที
ก่อนหน้านี้ไม่รีบหนี แต่กลับมาขนของในห้องแม่ทัพ เพราะเธอรู้ว่า
ลานแม่ทัพมีสาวใช้แค่สามคน เด็กรับใช้ห้าคน ทหารยามก็ตามไปตระเวนชายแดนเหนือแล้ว
ในช่วงเวลาแห่งการหนี จะมีคนไม่มากที่มาแย่งของกับเธอ และเธอเป็นสาวใช้ในห้อง ที่พักก็ใกล้ห้องแม่ทัพมากกว่า หยิบของก็สะดวกกว่า