รุ่งอรุณวันที่ห้า ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ แสงอ่อนรำไรเพิ่งแตะเส้นขอบฟ้า
ลมทะเลพัดพาความหนาวเย็นเสียดแท้กระดูก จนใบเรือบนดาดฟ้าดังสะบัดสะบิ้ว
หลิวไป๋สวมชุดดำรัดกุม ถือทวนฟางเทียน กำลังลาดตระเวนกลางคืนบนดาดฟ้าชั้นบนสุดพร้อมทหารชั้นดีกลุ่มหนึ่งเช่นเคย
ยามนี้ เรือฟางโจวแล่นมาได้หลายวันแล้ว ห่างจากท่าเรือไหโข่วของฉยงโจวไม่ถึงครึ่งวัน
ในอากาศเริ่มได้กลิ่นอายร้อนชื้นเฉพาะตัวของเกาะเขตร้อน ปะปนด้วยกลิ่นพรรณไม้และดิน
ยิ่งใกล้ถึงจุดหมาย หัวใจของหลิวไป๋ก็ยิ่งตึงเครียด
เขารู้ดีว่าบริเวณรอยต่อน่านน้ำใกล้ชายฝั่งที่ไร้ผู้ปกครองเช่นนี้ มักเป็นเขตที่โจรสลัดและโจรทางน้ำชุกชุมที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น เรือสมบัติแห่งต้าหมิงลำมหึมาของพวกเขา ในสายตาของพวกโจรที่เอาชีวิตเป็นเดิมพัน ก็คือภูเขาทองคำเคลื่อนที่ชัดๆ
"ตาไวเข้าไว้! ห้ามง่วงนอน!" หลิวไป๋ลดเสียงลงต่ำ สั่งอย่างเย็นชาไปยังทหารบางนายที่ถูกลมทะเลพัดจนเริ่มซึมเซา
เขาดึงกล้องสองตาสีดำออกมาจากซองหนังที่เอว ยกขึ้นส่องด้วยท่าทีชำนาญ เริ่มกวาดสายตาสำรวจท้องทะเลโดยรอบ
กล้องสองตาอันนี้ โจวตู้เจวียนเพิ่งมอบให้เมื่อคืนนี้เอง
หลังการสนทนาแบบ "เปิดอกคุย" กันแล้ว โจวตู้เจวียนก็ไม่คิดจะปิดบังกำลังที่แท้จริงอีกต่อไป
นางอ้างว่าในห้องเก็บของของเรือมี "ของแปลกประหลาดจากตะวันตก" อยู่ก่อน จึงมอบกล้องส่องทางไกลแบบทหารพิเศษของยุคใหม่ ที่มองเห็นในที่มืดและมีกำลังขยายสูงยิ่งนี้ให้ เพื่อใช้สำรวจในทะเล