ครั้นรุ่งขึ้นยามเที่ยง โจวจงซิ่นพาโจวตู้เจวียนกับหลิวไป๋ มาตรงเวลายังห้องส่วนตัวของภัตตาคารเมื่อวาน
ภายในห้องนั้น เจ้าของโรงเตี๊ยมจ้าวมาถึงก่อนแล้ว ด้านข้างเขายังมีสตรีผู้หนึ่งนั่งอยู่ สวมอาภรณ์แพรแพรวพราวสีม่วงเข้ม เต็มศีรษะประดับไข่มุกและอัญมณี ดูอายุนางราวสามสิบปีเศษ
สตรีผู้นี้มิได้พาบ่าวติดตามมา แต่ท่วงท่าทุกอิริยาบถล้วนแฝงไว้ด้วยความโอหังไม่ปิดบัง
“น้องโจว มา ๆ ๆ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก” เจ้าของโรงเตี๊ยมจ้าวกระตือรือร้นลุกขึ้น ลดเสียงกล่าวแนะนำ “นี่คือคุณชายซุน สนมเอกผู้เป็นที่โปรดปรานที่สุดในเรือนหลังของท่านผู้ว่าการอวี้ชางฝู่
มิใช่อื่นใด อีกไม่ช้าจะถึงงานฉลองอายุครบห้าสิบปีของท่านผู้ว่าการแล้ว คุณชายซุนกำลังกลัดกลุ้มนักที่ยังหาของขวัญล้ำค่าหายากมิได้เลย!”
โจวจงซิ่นกระจ่างแจ้ง ที่แท้เป็นสนมคนโปรดในจวนผู้ว่าการ มิน่าเล่าจึงอาจหาญมาคนเดียวเพื่อเจรจาการค้าใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ ทั้งยังกำลังทรัพย์ล้นเหลือ
ทั้งสองฝ่ายกล่าวทักทายกันเพียงครู่หนึ่ง คุณชายซุนมิมีแก่ใจจะผัดผ่อน เอ่ยขึ้นตรงประเด็นว่า “นายจ้าวสรรเสริญถ้วยแก้วผลึกของพวกท่านเสียยกฟ้า ว่าหายากหาได้ในโลกหล้า ของอยู่ไหนเล่า จงนำมาให้ข้าดู”
โจวตู้เจวียนใจเย็นมิได้รีบร้อน หยิบกล่องไม้บุผ้ากำมะหยี่ที่ห่อด้วยผ้าหนาแน่นหนาออกจากบุงผ้า
เมื่อเปิดกล่องขึ้น ชั่วขณะนั้นในห้องส่วนตัวสว่างไสวขึ้นหลายส่วน
แก้วน้ำทรงสูงไร้ลวดลายและงานแกะสลักใด ๆ สองใบ ซึ่งผลิตจากโรงงานในยุคใหม่ด้วยสายพานอุตสาหกรรมจึงไร้มลทิน ใสกระจ่างดุจผลึกน้ำแข็ง วางอยู่บนผ้ากำมะหยี่สีชาดอย่างสงบนิ่ง