ในวันขึ้นปีใหม่ที่สาม สกุลชีก็ต้องพบกับโจรผู้ร้าย ที่พำนักของคุณหนูใหญ่ชีถูกไฟไหม้ไปถึงครึ่งหนึ่ง หากไม่เพราะคุณหนูใหญ่บังเอิญไปอยู่ที่ห้องของฮูหยินผู้เฒ่า คอยเก็บถั่วบูชาพระกับท่านยายอยู่ ด้วยเหตุนี้คุณหนูใหญ่คงไม่รอดชีวิตมาได้
เรื่องนี้ปิดไว้ไม่มิด ไม่ช้าก็เลื่องลือกระฉ่อนไปทั่ว
จะไม่ให้เลื่องลือกระฉ่อนก็ไม่ได้
สกุลชีเพิ่งถูกกล่าวหาว่าคบคิดกับศัตรูขายชาติ ท่านโหวผู้เฒ่าและชีเจิ้นต่างถูกจับเข้าคุกหลวงไปแล้ว สายตาที่มองดูสกุลชีช่างน่าสังเวชนัก ใครจะรู้ว่าจะยังมีคนจ้องจะเล่นงานสกุลชีไม่เลิก หวังให้สกุลชีตายสิ้นซาก
เฮอะๆ
ราษฎรต่างก็มีคนแอบซุบซิบว่า "ไม่รู้ว่าจะเป็นครัวเรือนทหารเมืองจี้โจวพวกนั้นหรือไม่"
"ใช่แล้ว หากเป็นอย่างที่ครัวเรือนทหารพวกนั้นว่า เงินทองสกุลชีก็ได้ไป กลับต้องให้พวกเขารับผิด เป็นเช่นนี้พวกเขาจะยอมได้อย่างไร"
"หากเป็นข้า ข้าก็คงไม่คิดชีวิตแล้วเช่นกัน!"
ดูท่าคนที่คิดเช่นนี้คงมิใช่เพียงราษฎร
ปีนี้ผ่านไปอย่างไม่สงบแน่นอน
วันที่เจ็ดของปีใหม่ หน่วยราชการเพิ่งเปิดตราประทับ ก็ต้องรับฎีกานับไม่ถ้วนก่อน
ล้วนเป็นฎีกากล่าวโทษสกุลชีว่าลักลอบค้าขายและคบคิดกับศัตรูขายชาติ
ถ้อยคำรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ
ในการประชุมราชการใหญ่ครั้งแรกของปีใหม่ เหล่าขุนนางเมื่อแสดงความยินดีปีใหม่เสร็จ ก็เริ่มกล่าวโทษชีเจิ้นและท่านโหวผู้เฒ่า
อู๋เฉิง ผู้ตรวจการหกกรม กล่าวตรงไปตรงมาในที่ประชุมว่า "สกุลชีนี้ดื่มเลือดทหาร กินเนื้อราษฎร! พวกเขาทำให้ราษฎรต้าโจวของเราตกที่นั่งลำบากเพียงใด?!"