ในห้องเงียบลง เทียนไขส่ายไหว แสงสะท้อนบนใบหน้าของหลิวจิงหงให้ดูมืดสลับสว่าง
คนสนิทกระซิบว่า "ยังไม่มีข่าวคราว แต่..."
หลิวจิงหงถามเสียงทุ้ม "แต่อะไร?"
"แต่กระหม่อมก่อนหน้านี้ได้ยินคุณหนูใหญ่ชีพูดบนหลังคาว่า นางทำของสำคัญชิ้นหนึ่งหาย" คนสนิทกดเสียงต่ำ "ดูเหมือนว่าจะตกไปอยู่ในมือฝ่าบาท"
หลิวจิงหงใจเต้นวาบ
ตกไปอยู่ในมืออ๋องฉี ของสำคัญมาก?
หรือว่าจะเป็นเบาะแสของพระชายาหลิว?
หรือว่าเป็นสิ่งของที่ใช้ค้นหาที่อยู่ของพระชายาหลิวได้?
หากเป็นเช่นนั้น...
หลิวจิงหงระงับความวุ่นวายในใจ หรี่ตาลง "ตามติดชีหยวนต่อไป จับตานางให้แน่น! อีกทั้ง ส่งคนเพิ่มไปสืบการเคลื่อนไหวของฝ่าบาท!"
เขาผ่านลมหายใจเย็นเยียบ "แม้แต่ฟ้าก็เข้าข้างข้า!"
คนสนิทรับคำทันที
ติดตามอยู่เจ็ดแปดวัน ระหว่างทางพวกเขาพบว่าชีหยวนกำลังส่งคนออกไปค้นหาอะไรบางอย่างอย่างกระวนกระวาย
และตลอดทางก็ไม่มีร่องรอยของอ๋องฉีแม้แต่น้อย
พอจะยืนยันได้ว่า อ๋องฉีไม่ได้เดินทางมาพร้อมกับชีหยวน
เช่นนั้น...
หลิวจิงหงจึงมั่นใจในที่สุดว่า อ๋องฉีคงไม่กลับมาปรากฏตัวข้างกายชีหยวนอีก
เขาอาจจะหยิบของแล้วตรงไปยังจุดหมายเพื่อหาพระชายาหลิว
หรือไม่ก็หยิบของแล้วส่งคนไปค้นหา ส่วนตัวเองกลับเมืองหลวงแล้ว
ชีหยวนมีเพียงทหารคุ้มกันสามสิบหกคน แล้วก็สาวใช้คนหนึ่ง
ชีหยวนเช่นนี้ ช่างเป็นเนื้ออ้วนที่ห้อยอยู่ตรงหน้าปากชัดเจนเสียจริง
ใครไม่กิน ผู้นั้นก็คือคนโง่!
นึกถึงหลิวหมิงจูที่พลิกจากอัญมณีล้ำค่าแห่งเซิ่งจิงกลายเป็นตัวตลกของเซิ่งจิง นึกถึงหลิวหมิงจูที่ตกจากหลังม้าจนบาดเจ็บและสุขภาพทรุดโทรมตั้งแต่นั้น ความคิดจะฆ่าชีหยวนในใจเขาก็ยิ่งแผดเผารุนแรงขึ้นทุกที