จวนโหวเริ่มเตรียมการจัดงานเลี้ยงอย่างเอิกเกริก
ผู้ที่ต้องเชิญเป็นคนแรกย่อมเป็นนายเหนือหัวของชีเจิ้น นั่นก็คือครอบครัวท่านเสนาบดีหลูนั่นเอง
เมื่อจะจัดเลี้ยง ก็ต้องเตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่
แม่เกาถือกล่องผ้าล้ำค่าเดินเข้ามา ยิ้มพลางชูให้ดูแก่นางหวัง “ฮูหยินดูสิ ปีนี้ผ้าล้วนงดงามยิ่งนัก สวยกว่าปีที่แล้วเสียอีก”
นางหวังชำเลืองมองแล้วพยักหน้า “ผ้าสีน้ำตาลทองผืนนั้นเก็บไว้ให้คุณนายใหญ่ตัดชุดใหม่ ที่เหลือทั้งหมดยกให้คุณหนูใหญ่เถิด นางเพิ่งกลับมา เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่ตอนนี้ช่างไม่คู่ควรแก่ฐานะเลย”
อันที่จริง ตอนแรกนางหวังไม่คิดจะตัดเสื้อผ้าใหม่ให้ชีหยวนเลยด้วยซ้ำ
เป็นฮูหยินรองกับฮูหยินสามที่พูดจาเลียบเคียงกันมา
แม้แต่ชีเจิ้นผู้ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับกิจการในเรือนมาโดยตลอดก็ยังเอ่ยกับนางเป็นพิเศษ “เมื่อมีว่าง ก็ตัดเสื้อผ้าใหม่ให้อาหยวนสักสองสามชุด เสื้อผ้าที่นางใส่อยู่นั้นจะแลดูได้อย่างไรกัน เจ้าก็อย่าได้ละเลยนางเกินไปนัก”
จนบัดนี้เมื่อคิดถึงคำพูดนี้ นางหวังยังรู้สึกขุ่นเคืองใจยิ่งนัก
ก่อนที่ชีหยวนจะกลับมา ชีเจิ้นเคยเอ่ยกับนางเช่นนี้ที่ไหนกัน
ราวกับว่านางจะรังแกบุตรสาวที่ให้กำเนิดมาด้วยตนเองกระนั้น
ช่าง...
นางกำมือแน่น น้ำเสียงเย็นเยียบกว่าเดิม “ส่วนของอาจิ่นนั้น พวกเจ้าไม่ต้องยุ่ง”
ยังพูดไม่ทันขาดคำ ม่านก็ถูกผลักออกอย่างแรง ชีอวิ๋นถิงหน้านิ่วคิ้วขมวด ราวกับมีคนติดหนี้เขานับพันตำลึง หัวเราะเย็นเยียบ “ท่านแม่! เหตุใดของอาจิ่นถึงไม่ต้องยุ่ง ท่านลำเอียงเหลือเกิน!”